“如果母后还在，孤会不会如此狼狈？”
太子凉亭独坐，喃喃自语。
远处有嬉闹声传来，偶尔还会响起一声夸张的惨叫。
那是八皇子在品尝九公主秘制的刨冰。
太子一声轻叹！
那两位，也是没了母妃的孩子！
李朝出现在凉亭外面，禀告那名宫女已经下去与家人团聚。
太子又是一声轻叹！
“殿下，下官打算即刻启程，赶往良乡！”李朝弯腰请示。
良乡不是乡，是顺天府辖下的一个下县。
“去锦衣卫找常遇春，让他派几个得力的，与你一同前往。”
说完后，太子缓缓起身，出了凉亭，朝嬉闹声传来的方向走去。
两个小家伙在一棵大树下荡秋千，八皇子怀中抱着一大碗刨冰，难受二字赤裸裸的写在脸上。
见太子出现，二人急忙起身，冲太子弯腰行礼。
八皇子心中窃喜，脸上也现出解脱之色。
太子笑着吩咐二人免礼！
“味道如何？”
看一眼八皇子怀里的刨冰，太子脸上的笑意更盛。
九公主就在一旁盯着，八皇子只能发表出一连串的赞美。
“那就多吃点！”太子摸了摸八皇子的脑袋。
解脱不见了，难受二字又浮现在八皇子的脸上。
“太子哥哥，我让她们给您送一碗过来！”九公主献起了殷勤。
“待会孤还有事，改日一定尝尝！”太子急忙阻拦。
去年尝了九公主亲手调制的刨冰，太子的胃可是抗议了很长一段时间。
九公主面露失望！
“下午孤让金畅去文华殿将六弟、七弟和九弟请来，让他们也品尝一下九妹亲手调制的美味，如何？”
见不得妹妹委屈，太子只得让几位弟弟替自己分忧。
九公主听后喜笑颜开。
八皇子也频频点头！
“九妹，孤跟你商量一件事情！”太子的语气十分温和。
“太子哥哥直接吩咐就是！”九公主十分懂事。
“待会孤要去乾清宫，今日的午膳，能不能让孤孝敬一回？”
九公主冰雪聪明，自然是点头同意。
笑着吩咐九公主继续监督，太子转身，冲跟在身后的金畅点了点头。
金畅立刻弯腰退下，准备去了。
乘马车前往，很快，显得心事重重的太子就出现在乾清宫中。
皇帝心中诧异，不过没有开口询问。
一番忙碌过后，父子二人就在餐桌前坐下。
一张大圆桌，是太子的孝敬。
试菜，是杜公公求来的恩典，看着他忙碌的身影，太子强压下踹他的冲动。
有两道新菜，口味清淡，甚合皇帝的胃口。
用完膳后，眉间郁结散去的太子躬身告退！
这一切，都落入皇帝的眼底。
“太子是否有了麻烦？”皇帝在殿内踱步。
太子的饭后千步走，被九公主引入到乾清宫，皇帝觉得效果不错，便也养成了习惯。
“奴婢不知！”杜公公弯腰低头。
“宫中最近可有动静？”皇帝微微皱眉。
“奴婢未曾听说！”
“查！”皇帝语气冰冷。
“喏！”杜公公的腰又往下弯了弯。
回到东宫，太子前往书房练字。
等从书房出来，金畅已将几位皇子请来，正龇牙咧嘴的享用九公主的杰作。
“你们这是什么表情？是嫌九妹的刨冰难吃？”
太子强忍住笑意，开口教训。
几个小家伙立刻摇头否认！
“那就面带微笑，吃完后待会好陪孤用膳！”太子轻声嘱咐。
几个家伙只得点头应下。
正准备离开，九公主突然拦住去路。
“太子哥哥可是有事？”九公主表现得乖巧懂事。
“去凉亭喝茶！”太子的目光无比柔和。
“臣妹这里还有一碗刨冰，请太子哥哥享用！”
话音刚落，立刻有宫女端着托盘上前。
托盘里面，是一大碗刨冰。
太子倒吸了一口凉气！
“这——”太子不知该如何推辞。
“太子哥哥不喜欢臣妹的刨冰？”九公主神色一黯。
“喜欢！当然喜欢！只不过想到这么好的东西，父皇居然还没有享用——”
也是为难了太子，这么短的时间，居然想出了这么个冠冕堂皇的理由。
“父皇那里，臣妹已经准备好了，待会就送过去！”
“那就好！”太子笑得十分开心。
既然连皇帝都逃不过去，太子便心甘情愿的端起面前的刨冰，挖上一勺送入口中。
考验表情管理的时候，到了！
几个小家伙在一旁看着太子的表演，满脸的幸灾乐祸！
九公主做事是很认真的，看着几人吃下最后一口后，这才带着爪牙前往乾清宫尽孝心去了。
一个下午的时间，杜公公只查出从东宫悄悄运出去一具尸体。
皇帝冷哼一声，杜公公心惊胆颤！
不过好在九公主前来，让皇帝的心情好上不少。
一大碗刨冰，皇帝只尝了一口，剩下的便赏给了杜公公。
九公主面露委屈，皇帝装作没有看见。
要是待会忍不住吐了出来，恐怕九公主会更加伤心！
皇帝在心里给自己找了个正确的理由。
“你的太子哥哥这段时间可有心事？”
面对自己孝顺乖巧的女儿，皇帝的语气十分温和。
“不知道！”九公主实话实说。
太子算是位合格的兄长，不管心中有多少烦恼，在面对八皇子和九公主的时候，都表现得十分温和。
“真的没有？比如有没有什么与往常不一样的举动？”
面对九公主，和面对太子，皇帝的态度大不相同。
“有！”
想了想，九公主冲皇帝点头。
“是什么？”
“太子哥哥同八哥在挑选万寿节的礼物！”
“哦！”
皇帝听后，不知是该高兴，还是应该感到失望。
“你呢？有没有什么想跟父皇说的？”
餐桌还没有布置好，皇帝随意问出一句。
“孩儿身边的一个宫女不见了！”九公主显得忧心忡忡。
皇帝看了杜公公一眼，杜公公此时已停止往嘴里塞刨冰，听得十分认真。
“你没去问太子？”
“没有！”
“为什么？”
“太子哥哥很忙的，孩儿不想去打扰他！”
“忙？”
想起太子平日的做派，皇帝实在是不知他与这个‘忙’字有何关系。
“既然太子忙碌，朕就派他帮你找找，好不好？”皇帝指了指杜公公。
皇帝的语气与措辞，让杜公公的心中感慨不已。
九公主见杜公公刚才大口吞咽着自己的刨冰，心中对他极有好感。
如今皇帝发话，她便高兴的应下！
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