翌日，徐三少爷带小寒来朝阳殿见竹心。
三少爷走后，小寒带着哭腔。
“姐姐，你怎么样了。”
竹心叹了口气，“九死一生。”
本来伤口就疼，茶香还在她床前哭了半宿。
哎，真是……
竹心拉着小寒的手，“小寒，你怎么来了？”
“小姐说姐姐想找个可信的人进宫。小寒无牵无挂，就想进宫里来陪姐姐。”
竹心叹了口气。
“我本来想在宫里安稳下来，跟我进宫的也能有个好前程。可如今这状况，我一会叫三少爷送你回去吧。”
小寒摇了摇头，“这么多年都是姐姐照顾小寒，如今该换小寒照顾姐姐了。”
又说了一会话，竹心忍不住问道，“小满怎么样了？”
提起小满，小寒欲言又止。
“都怪我不好。”
“怎么了。”
小寒绞着帕子说，“青山跑到小姐面前向我提亲了。我知道小满的心思又怎么可能夺人所爱？我让小姐回了青山，小满知道后跟小姐说要离开京城帮小姐看北边的铺子。”
竹心听罢目光暗了暗。
“就算这样，她也不该一声不响地就走了，也不给我捎封信。小寒你不要多想，感情这种事没有谁对谁错。你不能觉得小满喜欢，就让给小满。最重要的是你自己喜不喜欢？”
小寒摇摇头，“小寒什么都不喜欢，就想陪着姐姐。”
“好孩子，你既然想好了，我就给你讲讲宫里的事。皇贵妃娘娘人很好，许多事都很为我着想。我不在，你若有事就去找朝阳殿的掌事宫女春喜。然后就是三少爷，剩下的都不可信。”
“金泉公公也不可信吗？”
小寒刚刚看见金泉给竹心拿了许多补品。
竹心一脸嘲讽，“有一种人有奶就是娘，金泉就是那种人，他跟王忠、王远还有德妃都有联系。”
小寒怯怯地问，“那乔大人呢？他是姑爷的好友，总该可信吧。”
“傻丫头连你姑爷都不信他，何况是咱们。他跟金泉是一路货色。不然一个乔家的养子官儿怎么升得这么快？”
小寒懵懵懂懂，“原来如此，真庆幸没和青山有瓜葛。”
竹心打趣道，“进宫也有进宫的好处，等明年我给你弄个女官当当，将来嫁了人也是正头娘子。”
小寒脸色微红。
“什么嫁不嫁的，姐姐莫要笑话小寒了。”
小寒见竹心没有接话，以为是触及竹心的伤心事。于是说，“姐姐的婚事真没回旋的余地吗？求求大殿下也不行吗？”
提到大殿下，竹心拧着眉。
“大殿下？这次要杀我的人十有八九就是大殿下。”
小寒诧异，“您不是说皇贵妃待您极好吗？”
“皇贵妃是皇贵妃，大殿下是大殿下。我做了些事触碰了禁军统领的利益。他跟大殿下交好，大殿下就想除了我。所以我说只能信朝阳殿的人，并不是朝阳殿所有的人都可信。只是就算我出事，大殿下也不会让我在朝阳殿出事，他怕连累皇贵妃娘娘。”
小寒谨慎地点点头，“姐姐放心，这些我都记下了。小寒在宫里一定会谨言慎行绝对不会给姐姐添乱。”
竹心拍了拍她的手。
“我当然放心了，四个小里你最稳重了。”
竹心打了个哈欠，“刚吃完药，如今还有些困。我先眯一会，如果王远回来了，第一时间叫醒我。”
“是。”
……
武大人已经写了名单，这十二名宫女的下落并不难找。
这十二名宫女除了少部分自己花银子要出宫的，大部分都是被诱骗出宫的。有卖到花楼当花娘的，有嫁给富商做小老婆的。十二人当中如今活着的只剩下三人，其中两个过得生不如死。
而最后那一个。
京郊，一家裁缝店。
一位大婶一边试衣服一边说。
“罗娘子，你手艺可真好。这样的手艺应该去京城开铺子，肯定能赚大钱。”
罗娘子腼腆地笑了笑。
“在京城里待着那都是什么人物？我可不敢想。”
大婶离开不一会，罗娘子的相公柳生牵着他们六岁的儿子回来了。
罗娘子见丈夫和孩子回来了。连忙拉着儿子的手笑着问道，“今天学堂学了什么啊？”
儿子听罢摇头晃脑像个小学究。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
夫妻俩在一旁正笑着，罗娘子突然变了脸色。
“好久不见，霞光。”
孩子一点都不怕生，见有人进来，好奇地问，“叔叔，你找谁呀？这没有叫霞光的。”
王远蹲下身子看着那小孩。
“你娘就叫霞光。”
小孩疑惑地看着他娘。
“可我娘不叫霞光。”
罗娘子咬着嘴唇，“相公，你带孩子先进屋。”
裁缝店今天提前关了门。
屋里乔子舒、王远还有两个带刀的番子。
罗娘子，不，是霞光跪在堂前。
”当年我真的是逼不得已。那时孙公公逼我做他的对食，我要是不出去，真的没有活路了。”
王远的脸上没什么表情。
“你该明白，宫女私逃出宫是死罪。”
霞光拽着王远衣服的下摆，苦苦地哀求道。
“那年你差点被打死，太医不肯来，是我给你抓的药，你忘了吗？看在昔日的情分上，你能不能放过我？”
王远刚要说话被乔子舒打断。
“放过你可以，你只要说什么都不知道。是你丈夫跟侍卫做的交易。你丈夫死了，你就能活。”
霞光听罢跌坐在地上。
回京路上马车里，王远和乔子舒一直没有说话。
直到快进宫门，王远突然说，“如果刚才那人是竹心，你还会看着她死吗？”
乔子舒却道，“我没想过这个，我只是想如果今天跟你一起去的是竹心，不是我。也许她就能活了。”
对，霞光死了。王远给了他丈夫二十两银子，让他买一副棺椁。
王远自嘲地笑了笑，“我们都是胆小鬼。”
乔子舒闭上眼睛，“别告诉她，鬼魅有我们做就够了。”
王远来朝阳殿竹心那已经是晚上了。
竹心紧张地问，“那十二名宫女找到了吗？”
竹心在听说皇上下令让王远他们去找那十二名宫女的下落时，竹心就开始不安了。
这么多年过去她们活着的概率太小了。可万一有人是自愿出宫且过得不错呢，岂不是断送了她的人生？
王远低着头，声音很轻。
“唉，她们被折磨了多年，如今都不在了。”
竹心松了口气。
“皇上严查此事，也算是为她们报仇了。”
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