“小事小事，不用谢。”这位大娘确实很和善，很亲切，还对小香道：“小姑娘，下次问路声音大点，没人会吃了你。”
说着，见小香神色勉强，不由怀疑自己的口吻是不是太严厉了，又笑着补了句，“女孩家出门在外，胆子大点好。要你这位姐姐一样，大大方方的。”
宋英笑着道：“她就是有点怕生，熟悉了就好。”
那大娘就对小香道：“以后你进城若还有不知道的路，也来问大娘，一回事二回熟，慢慢就好了。”
宋英赶紧道：“大娘你人真好，那可说好了，以后我们有不知道的路，都来问你！”
“好。”
再次向这位热心的大娘道过谢后，三人走到不远处的豆腐摊前。
这一次，宋英主动开口：“姐姐，你知道县里的新书院怎么走吗？”
苗娘子拿着蒲扇，拍走飞来的苍蝇，疑惑地打量着她们仨，“你们三个女孩，去书院做什么？”
宋英想也不想，瞎话张口就来：“我哥哥在新书院念书，我奶奶让我来问问路，要去给他送换洗的衣物。”
“原来令兄是读书人，”苗娘子点点头，态度也亲切了几分，指着北面，“你们沿着这条路走到头，然后左拐……往前走能看到一个很大的湖，嘉湖书院就在湖边，很好认的。”
原来新书院叫嘉湖书院。
宋英重复了一遍，得到苗娘子的认可后，就道谢离开了。
走了将近两刻钟，才看到所谓的大湖。
碧蓝的湖水清清亮亮，如光可鉴人的宝镜，映着淡蓝天幕上轻卷漫舒的云纱，宁静而美好。
湖边，一座十分气派的建筑异样显眼，白墙黛瓦，石板铺路，显得格外宁静整洁。
确实非常好认！
感叹一句，三人上前敲门，不多时，一门子开门而出，看见她们三个，不耐烦地挥挥手：“去去去，小孩子上别处玩去，这里是书院，不是你们玩耍的地方。”
“大叔，我们是来找人的。”宋英赶紧道，“我找袁清，他在这里上学，家里出了点事情，大人让我们来找他。”
门子怀疑地打量着她们，许久才道：“等着，我去叫人。”
话未说完，已经转身去内里了。
很快，一名五十来岁，留着短须，衣着打扮像是管事的男子走了出来。
“贺斋夫，就是她们仨。”门子指了指宋英三人，脸上堆着讨好的笑。
姓贺的斋夫就望向宋英三人，“你们找谁？”
“袁清。”担心有重名，宋英又补了句，“清化里梧桐村的袁清。”
贺姓斋夫似乎知道袁清，板着脸道：“找他做甚？书院是求学的地方，岂是想进就进，想出就能出的？”
宋英三人自小耳濡目染，打心底里认为书院是很神圣的地方，见这贺姓斋夫如此说，心底便有些发憷。
小香更是退后两步，躲到了宋英二人身后。
宋英捏了捏拳，鼓起勇气祈求道：“您行行好，我们家里真的是有急事！”
“什么急事？”斋夫追问。
没料到他会刨根问底，宋英卡壳了，不过很快她就道：“奶奶上山去捡麦穗，不小心踩空，摔下悬崖，大夫说性命垂危，让我们准备后事，老人家没别的心愿，就想见孙子最后一面。”
罗雁行偏过头去看宋英，震惊她真是什么话都敢说，也不怕一会儿袁清知道了，会怪她诅咒他奶奶。
随即，她就意识到不能在这两人面前露馅，便垂眸作点头附和状，只是垂下的脸就没抬起来过。
后面的小香也很震惊，她本就缩在宋英二人身后，倒不用特别掩饰神情。
贺姓斋夫一怔，道了句“百善贤为先”，扭头就进了书院。
宋英三人相互望了望，问门子：“他这是同意了吧？”
“是的，你们等一会儿，你哥哥应该很快就出来了。”
一刻钟不到，便见一个人影从书院内急匆匆跑出来，看见她们仨，动作明显一顿，脸上的焦急之色也少了许多。
跟门子说了声，他跟着三人走出很远，才问：“你们找我何事？我奶奶她……”
“陶奶奶没事，”宋英赶紧解释，“我没有要诅咒她的意思，只是事出紧急，那位贺姓斋夫一定要刨根问底，才不得不这样说。”
袁清心里最后那点担忧也没了，问道：“什么样的急事？”
“是这样，我之前不是跟你说过么，我们在采摘草药卖钱，之前有次……”
当下，宋英将她们下馆子，被三个凶恶男子跟踪，到她前几日在申明亭上看到的通缉令一一告知。
最后她道：“三个如此穷凶极恶的杀人犯藏在清水县，我们想报官，又不知道怎么做，你不是对吴提学很了解，知道该怎么见到他吗？”
袁清都惊呆了，灭朝廷命官满门的歹徒，竟然都能被她们遇上！
一时间，他都不知道该说她们运气好，还是运气差。
消化了片刻，他道：“不知道能不能见到，可以试一试。”
现在的他，只是一个没有功名的白身，能不能敲开吴提学的门，还真不好说。
“对了，你们带钱了吗？”
“是要给门房好处吗？”宋英一边询问，一边掏出钱袋，“我把我攒的钱全带上了，2两银子，80文铜板。”
宋二叔经常卖黄鳝给富人家，宋英知道一些，有些富贵人家，不给门房好处，会直接把人赶走。
但她不清楚门房的好处应该给多少，就干脆把自己的钱全部带来了。
“你攒了这么多钱呀！”袁清惊叹，“你们卖草药这么赚钱吗？”
“我攒了快一年，很不容易的，这些够吗？”宋英很是不舍，这么多钱呢，全是她一文一文，辛辛苦苦攒下来的，现在，却要要花在给门房好处上。
袁清看出她的肉痛，赶紧解释：“够了够了，我是想雇辆马车去府城，吴提学住在顺庆府，门房那里另想办法。”
四品大员的门房，什么高官贵人没见过，真要靠给好处通传，一二两银子人家未必看得上眼，白白浪费宋英好不容易攒下的钱。
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