清晨，克莱恩悠然转醒，心情却莫名低落，心中无端涌起一阵不安。昨晚那面魔镜的影像，映在他脑海中挥之不去，令他觉得任何黑暗都弥漫着威胁与阴森。
他眉头紧蹙，一脸郁闷。见鬼！我可是阴影之子，为什么我要害怕自己的主场领域？
然而，黑暗和阴影并不是一回事，尽管许多人都倾向于将它们混淆。
阴影是光明的缺失，它们或许可以算作是虚无的一种表现形式。而真正的黑暗……真正的黑暗是实体。
相较而言，阴影反倒与光明有着更多的共同之处，而不是与黑暗。
它们，应该是吧？克莱恩着实不喜欢一大早就在内心辩证这些无解的问题，他本就糟糕的心情现在变得更糟。他深吸一口气，坐起身来，伸展手臂，惬意地打了个哈欠。
“早上好。”
他的声音几乎被激荡的水声吞没。随着太阳升起，黑海正匆匆退去，克莱恩总算能稍许放松一下。
露菲斯昨晚后半夜一直在负责守夜，所以她已经醒了，或者根本没睡。
如往常一样，她闭着双眸在冥想。在绝对的黑暗中，眼睛几乎起不到任何作用。所以她基本都是处于冥想状态，依靠自身对外界的感知来保持警惕。
但克莱恩却是例外，他的[阴影之子]属性赋予了他无视黑暗的天赋，对他来说守夜自然是用眼睛更方便。
克莱恩起身时，露菲斯也缓缓睁开了双眼。跃动的白色火焰所留下的柔和光芒，仍能从她的眼眸里瞥见，但很快就被其眼眸中倒映出的黎明光辉所掩盖。
她望向克莱恩，并朝他笑了笑。
在过去两周里，露菲斯一直都在努力，甚至比克莱恩还要刻苦。值得一提的是，她并不打算精进剑法，反倒将更多心思花在了学习如何表现得像个正常人。
如她所愿，他们之间的交流总算变得稍微不那么尴尬了……大体上是这样。
克莱恩能够理解露菲斯的努力，因为她所付出的努力，与他自己多年前经历的阶段非常相似。
有好几次，她都会仔细观察凯西在他们面前的言谈举止。一段时间过后，露菲斯会随机尝试模仿她朋友的行为细节。结果真是……一言难尽。
当她第一次尝试在早上用微笑向克莱恩问好时，当时吓得克莱恩惊慌失措，差点就召出了青钢剑。好在露菲斯非常聪明且相当坚持。如今，她那礼貌的微笑看上去已经相当自然了。
克莱恩不明白露菲斯为什么决定在他们这充满危险的旅途中，在这个遍布怪物的遗忘海岸，这犹如地狱般的修罗场里。耗费时间去学习与人交往。不过，他倒也不介意。
这总好过看着她每天折磨自己，忍受着如同被活活烧死般的痛苦要好得多。
他们从未谈及此事，但克莱恩清楚，每次露菲斯假装冥想时，实际上她都在承受着永恒之焰带来的痛苦。
每每想到此处，他的心里就不大舒服。克莱恩不习惯有这样的感觉，他怀疑这就是其他人所说的“同情”。至少，这和书里或者漫画里所描述的差不多。
当然，对于这些事情，他其实并不了解。
吃完早饭后，露菲斯起身走向脊柱深处，仰望从脊椎骨之间的缝隙中洒落的光线。
她侧过头，开口说道：“我们去观察一下周围的地形吧。”
他们每到一处新地点，都会习惯性的将周围地形摸清楚。爬至最高的地方，向西眺望，选定下一处扎营地点。
克莱恩点头应下。
“好。”
他召来回响在离开期间守护在凯西身旁，同时留下影子监视四周，以防万一。
随后，克莱恩跟随露菲斯来到映射阳光的那个缺口下方。
他看着露菲斯纵身一跃，灵巧地攀上了洞壁，几次发力后成功抓住了一块突出的骨头。她的动作轻盈流畅，顺着几处坑洼爬上去，消失在瀑布般的光芒中。不多时，一根金色绳子垂了下来。
克莱恩顺着绳子往上爬，快到缺口处时，露菲斯拉住了他的手，将他也拽了上来。她站直身子，转头朝西方望去。
克莱恩甩甩手，也顺着她的视线看去，期待能看到一幅熟悉的画面——无边无垠的血红色迷宫，这里或那里点缀着为数不多的高地。
但映入眼帘的景象，却让两人都陷入了沉默。
在稍远的地方，迷宫仿佛失去了色彩。珊瑚的枝干变得灰暗且扭曲，仿佛遭受了某种未知疾病的侵袭，就如同被剥夺了生命的空壳。这种平日里习以为常的红珊瑚此刻看上去却异常脆弱，似乎随时都会溃散成尘土。
一大片死去的珊瑚蔓延至目力所及之处。更远的地方，珊瑚似乎已然溃散，形成了大片灰色的沙海。
连续几周都只能看到无尽的血红森林，眼前这片荒芜的苍白世界看起来是如此的陌生怪异，克莱恩只觉脊背阵阵发凉。
他们甚至没能发现苍白的土地下有任何一只怪物游荡，这愈发让克莱恩感到不安。
放眼望去，远方仅有一处显眼的高地，那是地面突兀隆起形成的一座山丘。
那或许是他们见过的最大的一座山丘，夜晚来临时，潮水上涨的话，它可能真的会变成一座岛。它的形状令克莱恩联想到了巨大的坟墓。
被死珊瑚留下的灰色沙子覆盖的山丘顶上，竟还长着一棵参天巨树。
巨树宛如一座高塔般耸立苍穹，其枝干宽大到足以遮蔽整座山丘，为其投下大片阴影。巨树的树干如黑水一般漆黑，而叶子则红得似血。
在灰蒙蒙的天空下，那颗威严巨树的猩红树冠显得格外鲜亮夺目，极为壮观。
克莱恩咽了咽口水。
“那…那是什么…玩意儿？”
露菲斯似乎在思考，又或许是无话可说。她只是望着巨树，淡然的脸上带着些许轻微的困惑。
就在此时，从树干底下突然闪现出刺目的光芒。那光芒清晰可见，即便在他们的位置也能轻易看见，就好似那里有一面巨大的镜子。
一转眼工夫，那光芒便消失了，再过几秒钟，却又再次出现。
“镜子…”
克莱恩打了个寒颤，想起前一晚的经历。不知为何，那道明亮的光芒陡然变得令人畏惧。
过了好一会儿，他向露菲斯问道：“你怎么看？”
她迟疑了一下才回答他，“这是向西的唯一一条路。”
克莱恩苦笑着将头扭向一旁。
他一点也不喜欢露菲斯这样的转变。
“那我们走吗？”
露菲斯面向那颗巨树，仿佛被其宏伟所影响，犹豫着耸了耸肩。
“我们有别的选择吗？”
……
他们离开了巨型海怪的残骸，向西前进，打算弄清楚他们和巨树之间，那片沙海的情况。
起初，他们没打算靠近那座透着诡异的山丘。然而，当他们踏入沙海后，事情开始变得颇为不寻常。
脚下是灰色的沙子，四周是枯萎的珊瑚墙，两人做好了应对未知危险的准备。
梦魇生物有很多隐藏自己的手段，而他们第一次遭遇蜈蚣怪袭击的教训已经够深刻了。
沙海安静得不同寻常，仿佛是生命的禁区，一眼望去，全然是一片死寂。在这样的情况下，克莱恩却愈发紧张。
这很奇怪，也很反常。
连怪物都不敢靠近这里，他们为什么要自愿一步步深入这片沙海呢？
不久之后，他们到达了沙海跟前，也就是珊瑚大片溃散成灰烬的地方。此刻，在他们与被猩红树冠覆盖的山丘之间，唯有一片灰色的沙海。
在这片苍白的沙海上，没有任何东西可以隐藏。
同时，他们也无法从任何怪物的视线中隐匿自身。
克莱恩拍了拍露菲斯的肩膀。
“你确定要走这条路吗？”
她皱了皱眉，低下头，而后又向前看去，轻声说道：
“我们走吧。”
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