“你们再也不许碰这种东西,知道吗?”他厉声呵斥道,一改往日的温和,“我马上派人送你们回家,让大人好好管教!”
几个孩子见瞿宁动了真怒,都有些害怕。
“我们家里哪里还有大人啊,全都死光了,呜呜”刚刚那个年纪稍大的男孩哭诉道。
其余几个小孩见状,顿时哭成了一片。
瞿宁虽然这些日子见多了灾民的惨状,此时还是心痛不已,这些孩子居然早已失去了所有的依靠,沦落到要吃人肉才能果腹的地步。
他看着几个瑟瑟发抖的小身影,咬了咬牙,说道:“从今天起,你们就跟着我吧。我会教你们医术,让你们以后也能救人济世,不再挨饿受冻。”
几个孩子满脸惊喜,不敢相信自己的耳朵。他们怯生生地抬头看向瞿宁,眼中泛起泪花。
“大人,您、您真的愿意收留我们吗?”一个男孩战战兢兢地问。
瞿宁蹲下身,轻轻拍了拍他的头:“傻孩子,我说到做到。从今以后,你们就是我瞿宁的徒弟,我会好好教导你们的。”
孩子们欢呼雀跃,围着瞿宁又哭又笑,全都激动得语无伦次。
就这样,瞿宁一下子多了五六个小尾巴。
他将孩子们带回衙门,嘱咐下人好生照料,自己则回到书房闭门沉思。
眼下蜀中的瘟疫虽然控制住了,但幕后黑手仍然逍遥法外。
瞿宁知道,若不将对方揪出,只怕这场浩劫还会重演。
他焦虑地在书房里来回踱步,一筹莫展。
就在此时,他的副将来报:“属下打探到,再过几日,附近一处乱葬岗将召开鬼市,届时各路邪魔歪道齐聚一堂,不知会不会有什么相关的消息。”
瞿宁眼前一亮,心中暗喜:说不定在那鬼市中,就能找到些许蛛丝马迹!
可是,那鬼市向来神秘诡异,若是贸然前去,恐怕会打草惊蛇。
瞿宁沉吟片刻,吩咐副将替自己备了一套破烂一些的衣裳,又用草灰抹黑了脸,摇身一变,化身为一个落魄的江湖浪人。
夜幕降临,瞿宁趁着夜色,悄悄溜出城门,没有惊动任何人,一出城门就直奔乱葬岗而去。
那乱葬岗位于蜀中边陲,四周荒无人烟。瘴气弥漫,白骨横陈,活人全都避之不及。
瞿宁提着一盏昏黄的油灯,小心翼翼地在乱坟间穿行。
突然,只听一阵鬼哭狼嚎之声由远及近,吓得瞿宁浑身一激灵。
他定睛一看,原来是一群衣衫褴褛的乞丐,正端着破碗在坟头间游荡,发出阵阵怪叫。
瞿宁连忙躲到一处坟包后,屏息凝神,不敢发出一丝动静。
不多时,只见乱坟间雾气渐起,阴风阵阵。
一个漆黑的洞口悄然出现在瞿宁面前,散发着森森鬼气。
那些乞丐们纷纷朝洞口涌去,嘴里还叫嚷着些瞿宁听不懂的黑话。
瞿宁心中一动,暗道:看来这里就是传说中的鬼市入口了!
他深吸一口气,也跟着人群挤进了洞中。
洞内黑灯瞎火,瞿宁借着微弱的灯光看见,两旁都是阴森恐怖的头骨和骸骨。
有些骷髅竟还披着破旧的衣物,仿佛随时会跳起来索命一般。
转过几个弯,眼前豁然开朗。
但见一个巨大的地下洞穴出现在面前,洞壁上挂满了骷髅制成的油灯,地上也摆着各种稀奇古怪的货品。
一时间,叫卖声,讨价还价声此起彼伏,好不热闹。
瞿宁心中一紧,暗道:这鬼市果然非同小可!
他强作镇定,拿出一副落魄书生的架势,在人群中左顾右盼,装作很感兴趣的样子。
“要买点什么?”
忽然,一个阴恻恻的声音在耳边响起。
瞿宁吓了一跳,回头一看,却是一个脸色苍白如纸的瘦子,正用一双阴鸷的眼睛上下打量自己。
瞿宁勉强一笑:“在下初来乍到,不知这鬼市中都有什么好货?这位兄台可否赐教几句?”
那瘦子嘿嘿一笑,搓了搓手,神秘兮兮地说:“客官有所不知,我们这鬼市,可是什么奇珍异宝都有!像那边摊位上的将军令,还有那个桃木降妖杵,就连养小鬼、炼活死人,我们这儿也没有做不到的”
说着,他凑到瞿宁耳边,压低声音道:“当然,最刺激的,还要数咱们的压轴大戏:拍卖会!每次拍卖,保管你大饱眼福。全是各地搜罗来的上品”
瞿宁心中大骇,却强作镇定,故作好奇地追问道:“这拍卖会还有多久开始?可是要凭请柬入场?”
“呵呵,客官有眼光!”瘦子笑得一脸谄媚,“往常确实要请柬,不过看在你是新面孔的份上,我给你引荐一下,免费让你进去看个热闹!”
瞿宁连连道谢,暗自庆幸:看来老天都在帮我。这次一定要揪出幕后黑手,为蜀中百姓报仇雪恨!
瘦子领着瞿宁七拐八拐,来到洞穴深处。
一扇巨大的铁门矗立在面前,门口站着两个膀大腰圆的彪形大汉,一看就不好惹。
瘦子对着两人耳语了几句,那两人便侧身让开,放瞿宁和瘦子进去。
刚一进门,一股刺鼻的血腥味扑面而来。瞿宁只觉得头晕目眩,差点昏厥过去。
他定睛一看,却见一个巨大的擂台搭在大厅中央,台下黑压压的都是人。
不少人都一副跃跃欲试样子,似乎想上擂台较量一番。
“客官,这是我们鬼市的传统。”
瘦子凑到瞿宁耳边,神秘兮兮地说,“每次拍卖会开始前,都要先比一场武艺。台上败者任由胜者处置,要杀要剐悉听尊便。这样一来,大伙儿的买卖兴致也高涨起来,价钱也能喊得更高些。”
瞿宁闻言,突然有了主意。他眼珠一转,对瘦子说:“在下一身武艺倒也凑合。不如让在下也上去会会那些高手?”
瘦子大喜过望:“客官有此雅兴,岂有不从之理!来来来,我这就给你报名”
很快,擂台边响起了震天的锣鼓声。
“下面有请本次比武的选手:江湖浪人瞿十一郎!”
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