“他说眠山的枫叶早早红了，约我去赏枫。”
杜姨娘想了想，“到时候，我便说要去绸缎庄做衣裳，你跟着我出门。”
夜深。
“姑娘，有消息了。”
云堆从外面回来，将一个小巧的竹筒递到她手里。
之前，她让云堆变卖几样首饰，换得一百两银子，送去长风镖局。
长风镖局押镖，同时也接寻人的买卖。
因着极为隐秘，价值要价极高，燕京城众人鲜少得知。
赵田本就在明家商号做过差事，好查许多。
才七日，便来了消息。
“那就好。”
明悦打开竹筒，拿出里面的纸条，皱眉道：“信上说，人在岷山附近失踪了……”
云堆问，“是姑娘之前说的那个人？”
“嗯，此人和我要找的真相有关。”
明悦道：“岷山附近都是皇亲的庄子，旁人非请不得擅入，长风镖局能查到此处，也算是尽力了。”
云堆见她一脸忧虑，倒上一杯茶水给她，安慰道：“没事儿，姑娘，咱们慢慢想，总有办法的。”
才将信烧掉。
外面小厮来报，“姑娘，侯爷来请，让您去一趟正厅。”
明悦一怔。
“真是奇怪……如此深夜，还是侯爷召见。”
云堆道：“姑娘，今日不知怎的，夫人屋里的嬷嬷私底下偷偷问下人，有没有见过三小姐。”
明悦挑眉，“有这事？”
“不光如此，就连杜姨娘也去了夫人院子。”
明悦问，“一个姨娘和当家主母活络，不是很正常的事吗？”
云堆道：“夫人不喜人多，早免了杜姨娘问安，杜姨娘也极懂规矩，除非夫人找，否则从不去夫人院内。”
“确实奇怪……”
明悦微微蹙眉，喃喃道：“想必是有事发生。”
才进正厅。
眉宇如剑，一脸清正，身着绣金暗纹黑袍的中年男人坐于堂上，手边案几上，摆着一柄箭矢以及一张揉得皱皱巴巴的纸。
沈氏立在他身边，二人均一脸紧张沉郁之色。
明悦屈身行礼，“侯爷，夫人。”
这是明悦第一次见谢清函，竟莫名觉得……谢不尘不像他爹。
或者是，谢不尘更像过世的侯夫人一些。
心底暗暗骂道：怎么什么事都能想到那个家伙！
是不是羞辱还没受够！
“不必多礼。”谢清函沉声道。
他转头看一眼沈氏。
沈氏点头，开口时，语气中少了冷傲之气，甚至……带着点讨好，她道：“明姑娘，卿卿和芜儿被贼人绑了。”
偷偷寻人，怕被人张扬出去，飞箭夹信……
明悦看到箭时，便猜出七八分来。
只是，嫡小姐和庶女一同失踪，找她来做什么？
明悦只能装作一脸惊慌，手足无措的样子，“这可如何是好？”
身穿桃粉，身姿娇柔的美妇扑上来，抓起她的手，红着眼眶，“明姑娘，求你了，求求你救我芜儿一命。”
“杜姨娘，别吓着明姑娘。”沈氏冷声呵斥。
杜姨娘不甘抿了抿唇，松开了手，眼巴巴退到一边。
她也没弄明白，为何只谢芜一人去岷山赴约，被绑的却是谢卿卿和她二人。
心中庆幸谢卿卿也在其中。
嫡女和庶女绑在一起。
她沈氏不会见死不救，相反，还会比她这个姨娘更着急。
沈氏将那封信递给明悦，道：“卿卿和芜儿是被岷山上的贼人所绑，绑匪送来书信，要一万两银子去赎人。
明悦接过信，上面龙飞凤舞几字，写的确是如此。
岷山？
赵田最后出现的地方……也在那里。
明悦深知，沈氏的戏显然没唱完。
蹙眉道：“燕京治安良好，怎会有匪？要不……报官吧！”
杜姨娘哭道：“不能报官！若是报官，孩子们的名节可就毁了！”
贵女被绑，若是过了夜，跳进黄河也洗不清。
落入绑匪之手的女子，就算救出后，身子仍旧清白，家中之人为全家声，也只能一缕白绫将其送上黄泉，断送了性命。
家中不舍的，让其剃发为尼，终身与青灯古佛为伴。
自此，凡是被绑的女子家中，生怕张扬，想的都是拿钱了事。
沈氏道：“岷山周围都是皇庄，非但不能报官，派府中戍卫轻甲出动，同样会惊扰了皇庄守卫。”
沈氏幽幽盯着明悦，缓缓开口，“侯爷和我商议，让你去送银票。”
“让我只身一人，拿着银子上岷山，亲自送到穷凶极恶的绑匪手上？”
明悦眸光渐冷，“这同送羊入虎口，有何分别？”
“绑匪保证过，拿到银子就会放人。”沈氏见明悦不为所动，继续道：“这么大一笔银子，让下人去送，我担心有私自昧下，趁乱逃走之人。
明悦冷笑，“夫人就不担心我拿银子跑吗？”
沈氏滴水不漏，“你是已故老夫人的亲戚，自是侯府的人，断不会做这等事。”
射到侯府大门上的信件，一共两封。
另一封，被她私自藏了起来。
信中写着——绑匪本欲奸污二人，是谢卿卿和谢芜拼命求情，称若不碰她二人，侯府重金酬谢以外，还会送上一位绝色美人，任人亵玩。
这才得以保全清白。
一开始定的便是，让这个眼中钉去岷山换人。
恰巧这几日，谢不尘在宫中授课，并未回府。
这丫头无人来救。
绑匪辱了她清白，让她有去无回最好。
若是侥幸活了下来，她自是无颜面待在侯府。
抑或羞愤自尽，也未可知……
既除了眼中钉，又护住府中女子名节。
一石二鸟。
明悦斩钉截铁道：“我不去。”
沈氏闻言，强装的和煦一瞬消散，冷哼道：“好话说尽，你仍旧油盐不进，那就别怪我了。”
“来人！”
沈氏身边的嬷嬷进来，身后跟着两个婆子，那两个婆子架着一人，正是云堆。
“姑娘……”云堆可怜巴巴望着她。
明悦心一紧，冷光扫着沈氏，“你要做什么？”
“我听闻，自你入府以来，这个丫鬟尽心照顾你，落水病危，也是她衣不解带，将你从鬼门关救下来，说她是你的救命恩人，也不为过。”
沈氏阴毒一笑，“救命恩人因为你，被毁了容，再被发卖到窑子里……”
云堆止不住向后缩，眼里盛满恐惧，不住摇着头，“不，不要。”
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