南京，紫禁城。
朱由检面色阴沉的，看着跪在自己面前的楚王朱华奎，以及被五花大绑的宣化王朱华壁。
“朱华壁，你当真是好大的胆子！”
朱由检咬牙道。
“臣管教不严，请陛下治罪！”
朱华奎叩首道。
“朱华壁，削爵，送凤阳圈进！”
“陛下！”
“臣请陛下开恩！”
朱华奎脸色大变，赶紧为自己弟弟求情。
朱由检的眼睛微眯，沉声道：“朱华壁，削爵，降为庶人，赐死！”
“陛下！”
“把人给朕带下去！”
朱由检一挥衣袖，几名大汉将军立即上前，将地上的朱华壁给提溜了起来。
“请陛下饶命，臣愿意去凤阳！”
“臣愿意去凤阳！”
朱华壁脸色惨白，大声哀求。
朱华奎现在也不敢说话了，只是连连叩首。
“朕只诛朱华壁一人，已经算是被楚藩留了颜面，楚王莫要得寸进尺。”
“臣……臣……臣谢陛下！”
朱华奎也知道，自己再不识好歹的话，楚藩上下也得不到好，只得垂首谢恩。
等朱华奎走后，朱由检又对方正化道：“宣毕自严觐见。”
“臣遵旨。”
半个时辰后，身材明显已经消瘦的毕自严，在内侍的引领下，来到了乾清宫偏殿。
“臣参见陛下，恭请陛下圣躬安。”
“朕安。”
“赐座。”
“臣谢陛下。”
待毕自严坐下后，朱由检这才开口问道：“毕卿，南直隶土地和人口清查的如何了？”
“回陛下，应天府下辖八个县，六合、江浦、溧阳、高淳、句容、溧水这六个县的土地，以及人口都已经清查清楚，现在只剩上元和江宁两县，尚未开始清查。”
“清查出多少土地和人口？”
毕自严听到这个问题，神情变得凝重起来。
“陛下，应天府的情况比北方还要严重，倒不是说土地比开国之初增加了多少，而是有近七成的土地，都被挂靠在了士绅、官员、勋贵名下。”
“这么多土地的税赋，除了朝廷依律免除的之外，其余都存在拖欠行为，臣估计，单是应天府，如果将万历二十年以后的赋税补齐，就得有两百多万两白银。”
“另外就是蓄奴的问题，大量的人口因失去土地，没有生计，不得不投靠乡老、士绅为奴为婢。”
“这些奴仆绝大部分都是世仆，也就是世代为仆，一名奴仆的价格一般也就在二十两银子左右，江南士绅所豢养的奴仆，少则数百，多则上万……”
“多少？”
朱由检被毕自严的话给吓了一跳。
“回陛下，一些江南大族，族中豢养的奴仆近万，这些人根本就不在朝廷的黄册上。”
毕自严神色凝重，再次重申道。
朱由检身上猛地爆发出一股骇人的气势。
“将这些人全都造册登记，有多余的土地就分给他们，没有足够土地，就让他们去辽东！”
“陛下，如此以来的话，恐会引起诸士绅的反弹。”
毕自严面露忧色。
江南豢养奴仆士绅、官宦可不在少数，朝廷如果强行剥夺他们的奴仆，很有可能会引起他们的强烈不满。
朱由检冷笑道：“反弹？朕的刀也未尝不利，自崇祯元年，朕就屡屡下旨，大明境内严禁蓄奴，他们这是在抗旨，此事就这么定了！”
“方正化！”
“臣在。”
“传旨周延儒，命其火速赶到应天府，和毕侍郎协作，清剿各家自万历二十年至今，所拖欠的税赋，一文钱都不能少，少了一分银子，朕就砍了他周延儒的脑袋！”
“臣遵旨。”
朱由检的目光，重新落在毕自严的身上。
“毕卿，你这边也要加快速度了。”
毕自严苦笑道：“陛下，臣手下堪用的人还是太少了，江南的情况又复杂，臣……”
“楚藩、辽藩、荆藩等宗室子弟也都到了，这些人也都算是读书人，让他们去协助你。”
“另外，朕已经命驸马统计亲军中的有功将士，这些人朕会命他们充入各级府衙，担任佐官、胥吏，他们也可以协助毕卿。”
听朱由检这么说，毕自严的眼睛也亮了。
首先就是那些宗室子弟，他们大部分都受过良好的教育，又地位超然，干这种得罪人的事儿，最是适合不过。
其次，那些亲军中的有功将士，绝大部分都是来自山陕，和南方这些人没有任何的关系，又是出自上直卫，忠诚上也值得信任。
有了这些人的帮助，想来自己的差事也能轻松一些。
“毕卿，若是有那难啃的骨头，不妨让一些头铁的人去啃。”
朱由检又小声的提醒了一句。
“朕听闻，楚王在封地可是横行霸道惯了，朕看有些人让他去处置最好。”
毕自严听后，心里顿时乐出了花。
有些人家里世代在朝为官，在地方也是威望颇深，自己有时候还真有些束手束脚。
如果能够让楚王这种混世魔王出面，那自是再好不过了。
“臣谢陛下指点迷津。”
朱由检摆手道：“什么指点迷津，这些事朕也不清楚，你也莫要露面，就让他们自己去处置即可。”
“臣遵旨。”
毕自严离开的时候，只觉自己的脚步都轻松了不少。
……
城北军营。
巩永固正在一一召见军中的将士们。
揉了揉自己有些发酸的眼角，巩永固朗声道：“下一个。”
一名身材有些瘦弱的中年人，听到召见声，满脸堆笑的走了进来。
“少爷，小的都听说了，但小的不想离开军中，更不想留在南方。”
中年人一进来，不等巩永固说话，率先开口道。
巩永固没好气的瞪了他一眼，压低了声音道：“魏叔，你当初就是家父身边的书童，后来随家父一起进了四夷馆，等我长大，你又跟在我身边。”
“这几年，历场大战你也都护卫在我身侧，身上七处箭伤，三处刀伤，我的意思是，趁着现在这个机会，你留在南京，任上元县县丞。”
说到这里，巩永固身体前倾，嗓音又低了几分，继续道：“等过两年，家里再使使劲，让你做上元县知县。”
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