县太爷已经阅卷完毕，把县试通过的考生试卷抽出来，交给钱粮师爷赵嘉仁，让他帮忙再过目一遍，免得出什么差错。
县太爷有些疲惫，揉一揉眉心，道：“有个前车之鉴！某年，有个考生故意写藏头诗，辱骂朝廷和天子，嚣张至极！可是主考官偏偏看走眼，还把他点为头名！下场都很惨！”
听闻这话，赵嘉仁连忙打起十二分精神，仔细拜读那些考生的文章，重点提防藏头诗。
看了半天，赵嘉仁道：“县太爷，没发现藏头诗。”
县太爷养足了精神，中气十足地道：“那就好！赵师爷，请帮忙揭开糊名的封条，本官要写红榜了！”
为了防止作弊，防止考官与考生勾结，试卷上的考生名字都被封条遮盖。县太爷之前只阅读文章，却不知那些文章究竟是何人所写。
他笑道：“唐风年这次也参加了县试，不知他是否通过。”
他隐隐有些期待。
等到糊名的封条一张张被撕开，赵嘉仁率先看见唐风年的名字，心中气血上涌，眼神变得阴骘。
这不是他想看见的结果！
敌人越强大，自己就越憋屈！给敌人使绊子，自己才能痛快！
他想把唐风年的试卷藏起来，再毁尸灭迹。
他偷偷摸摸，慢慢把唐风年的试卷往桌子边缘拉扯，但好巧不巧的是——县太爷忽然盯着他看，笑问：“赵师爷，你为何磨牙？还一脸不高兴？莫非哪个考生的文章令你不愉快了？拿来，给我瞧瞧！”
赵师爷假笑，道：“回县太爷，看了半天试卷，我眼花缭乱，并非不愉快。而且，县太爷阅卷三天，依然生龙活虎，令在下佩服！”
说着，他把唐风年的试卷递过去。
县太爷看见唐风年的名字，又惊又喜，眉梢一动，笑道：“这些文章居然是他所写！不错！赵师爷，我想点唐风年做第一名，如何？”
赵嘉仁心里咯噔一下，那感觉就像半夜做梦忽然蹬腿，犹如从高处突然踩空坠落，着实受了惊吓。
他的眉眼凝重起来，仿佛悄然爬上了一层寒霜，眼睛微微眯起，心想：不妙！如果考生在县试和府试中都排第一名，就可以免去第三场的院试，直接被点为秀才。
秀才中的佼佼者被称为廪生，只要每年通过官府的考核，朝廷就给廪生发放廪米，每月六斗米。
赵嘉仁本人就是秀才，恰好也享受廪米待遇。
他不希望唐风年遇到这种好事。
于是，赵嘉仁连忙反对：“县太爷！万万不可啊！唐风年与石师爷来往甚密，他的岳父又是赵氏族人，而我恰好是赵氏族长，如此一来，他与您身边的两位师爷都有千丝万缕的联系！”
“外人见他得第一名，必然说闲话，误以为您徇私，有损您的英明！”
县太爷被说动了，皱起眉头，遗憾地叹气，道：“世人总是喜欢胡乱猜测，唐风年写文章有理有据，不像别人那样啰里八嗦或者夸夸其谈，而且卷面整洁，一笔小楷十分工整！哎！我十分欣赏他！可惜啊，扯上这些乱七八糟的关系，我不得不避嫌。”
赵嘉仁见自己奸计得逞，心生快意，又挑剔道：“他字迹虽工整，却既不飘逸，又不洒脱，缺乏风骨，更没有龙飞凤舞的华丽，只能算平庸罢了！不但做不了第一，连前五都进不了！”
县太爷累了，也烦了，直接摆手，道：“那就让他做第六名吧！赵师爷，你帮我写红榜。”
隔天，官府放榜。
一大群人早就在那块地方等着了，个个心急如焚，急于在红榜上找自家人的名字。
找到了就大喜，没找到就再找几遍，生怕看走眼。
赵东阳挤在人群中，他个子矮，又有些胖，总是被别人挡住视线，又挤不到最前面去，于是上蹿下跳，观看红榜。
看见女婿的名字，他拍掌大笑：“太好了！中了！中了！”
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