韦夏桑一边吃鸡蛋，一边笑。
韦春喜疑惑不解，问：“妹妹，你遇到什么喜事了？”
韦夏桑凑到韦春喜耳边，说一阵悄悄话。
“我十有八九怀上了，葵水停了三个月。”
韦春喜先是惊喜，再是呆滞，然后心里害怕，小声问：“别人会不会怀疑？”
算算日子，这孩子估计是汪夫子的。
韦夏桑微笑道：“大姐，不用怕。”
“我第一次怀孩子，很多事都不懂，你要多来看望我。”
韦春喜勉强挤出一点笑意，点头答应。
——
火红的太阳驱散茫茫白雾，草叶上的小露珠也慢慢消失。
小衙内吕新词在小妾的床上醒来，一睁眼就发脾气，对小妾拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧：“谁敢给老子戴绿帽子，老子打死谁。”
过了一会儿，他穿戴整齐，带书童出门。
书童小心翼翼地问：“公子，今天为何不高兴？”
吕新词顿时又开始生气，举起折扇，去书童的脑袋上敲几下，道：“老子昨晚做梦，梦见头上戴一顶绿帽子，别人都指着我嘲笑，气死我了。你说咋办？”
书童抬手揉脑袋上的痛处，愁眉苦脸，道：“公子，你干脆去买一顶红帽子戴头上。绿帽子晦气，红帽子喜气，用喜气赶走晦气。”
吕新词琢磨片刻，觉得这话有理，于是大摇大摆地走向成衣铺，挑选一顶最火红的帽子。
戴上红帽子之后，他心里舒坦多了，又走向烟花之地，去逍遥快活。
——
距离会试的日子越来越近。
华举人和文举人先约好了，然后一起去师爷学堂找唐风年。
华举人意气风发，文绉绉地道：“唐举人准备何时出发？咱们三人结伴上京，如何？”
唐风年微笑，婉拒：“唐某另有打算，很遗憾，这次不能与二位同行。”
文举人吃惊，问：“你不去考进士吗？”
唐风年道：“当然要去。”
文举人又追问：“你打算与谁同行？人多不多？去京城之后，是否有熟人和住处？”
他问得太多，又问得太细，就不免产生一种咄咄逼人的尖锐感，就像密密麻麻的针一样。
唐风年言简意赅，答道：“与家人同行，暂时没有住处。至于熟人，石家师兄在京城的国子监念书。”
他的回答有所保留，因为他与文举人不熟悉，暂时猜不透对方这么问的用意。
华举人问：“没有住处，你打算怎么办？我听说京城寸土寸金，住客栈可贵了，住不起。”
唐风年不回答，反而问道：“你们打算怎么办？”
华举人道：“我在京城没有熟人，家财又不丰厚，进京之后，打算向官府求助，看看有没有免费的住处。”
文举人道：“听说各省在京城都设有会馆，比如楚省会馆专门接待楚省学子，如果在那里住宿，十分便宜，而且都是老乡，可以互相照应。”
“不过，这样好的住处恐怕人满为患，所以我和华举人打算早日出发。”
唐风年问：“二位是否去县衙门领取路费？”
文举人道：“已经领了，每人五两银子，我觉得太少。”
三人又聊一些赶路和食宿的事情。
半个时辰后，华举人和文举人才告辞离开。
走出大门之后，文举人道：“唐举人似乎对我们有提防之心，不肯同行，也不肯说实话。”
华举人把双手背于身后，微笑道：“害人之心不可有，防人之心不可无，可以理解。”
文举人道：“听说唐举人的岳父是大地主，家财雄厚。他进京之后，肯定不会住便宜的会馆。”
华举人感叹道：“羡慕啊！”
文举人冷笑道：“华兄不必羡慕那种人。他恐怕是个软骨头，做了上门女婿，依靠岳父过日子，进京赶考还要带家眷。依我看，他缺乏男子汉的气概。”
他说话比较尖锐。
华举人比较温和，笑道：“我觉得唐举人心肠不坏，挺好相处。”
“等进京后，如果他有钱又大方，咱们说不定要找他帮忙，暂时别得罪他。”
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