夏君黎没怎么应，只是点点头算作招呼过了，面上虽然无事，心中多少负气——当然，此际的负气却多是对着自己了。深心里他当然知道，这刺客绝不可能抹去所有的痕迹，抽丝剥茧之下捉到破绽只是早晚，可今夜未有所获，加上适才张庭那事之挫败，还是令他深感低落——这些表面上骂着侍卫司的官员，内心自然无不在心中奚落嘲讽着——你夏君黎方回这内城，就惹来如许多自己解决不得的麻烦。他抬起手中仅剩的证据——那个面具、那身衣服、那枚金针。刺刺都未能肯定金针真伤到了人，此针之变色未必不能是故意作伪，找到旁人之前，总还是只有张庭担着这份嫌疑。
迎面忽见宋然与一人行来。他心念闪过，也不顾旁的，上前便将宋然一把拉到边上，急促道：“我明着问你一事——张庭是不是太子的人？”
宋然吃了一惊，结结巴巴道：“我，我不晓得，君黎大人，你……这是怎么了？”
“你真不晓得？”夏君黎盯着他。
宋然双目微移，双唇动了动，低声回了两个字：“不是。”他随即挣扎起来：“你按着我问也没用，殿前司长官张大人，那不是你的人吗，你却来问我！”
夏君黎手下微松，宋然立时溜了出去，边上同行连忙扶住——却是同为太学学士的孟微凉。这孟微凉一向对礼节颇为在意，显然对夏君黎此举十分不满，不免道：“怪道人家说君黎大人今时比往日不同了，果然威风得紧。城里出了乱子，他不抓刺客，却反专挑我们读书人来欺？”
“没事，没事，走吧。”宋然拉了拉他，更向夏君黎瞥了眼，“他想是心情不好，莫惹他。”围观众人还没看到热闹，热闹便散了，也再没人敢说什么，远远避了，连上来打招呼的都没了。
只有身边刺刺狐疑的语声：“君黎哥，那人是谁？”
夏君黎目送着宋然。“太学学士，叫宋然。他和他身边那位孟微凉，都是人称‘绍兴六士’中的人物，在这京里颇有名望，只是去年开始，都成了太子的人络。”他慢慢向她解释着，“我心里想着，在这内城之中，与师父和我向有冲突的，便数太子，且东水盟亦确然得过太子撑腰，今日之事不管刺客是什么来路，背后十有八九与东宫脱不开干系——而那个张庭，一直以来似乎在禁中亦有靠山，倘能得知他的靠山便是东宫，那么今日之事，我总还是要怀疑在他头上。”
稍稍一顿，他苦笑，几近自语：“可宋然却说，他不是……”
他以为刺刺要指责他适才又行莽撞，却听她喃喃道：“他是太学学士？我怎么好像……在哪见过似的。”
夏君黎回转头来：“他在京里一向交游甚好，凤鸣同秋葵成亲那日，他也到过场，你或是那日见过。”
“这样么……”刺刺还是有点不解，“你是同宋学士有什么特别的交情么？不然，怎么便信他会对你说实话？”
“我们……”夏君黎只能道，“是有点。”一顿，奇道，“你怎这般注意他？”
“我……我也不知……”刺刺摇了摇头，“就是方才你捉住他时，有那么一下子，我觉得这人好似在哪里遇过，但后来你放开他，我能看得见他整个人的时候，又觉得他是个陌生人了——总之，定必不是在秋姐姐的喜筵上见过的缘故。”她转头向单一衡，“你觉得呢？”
单一衡未料她问自己，“啊”了一声，“我觉得什么？”一顿，猛然会意，“你该不会想说他与今天的刺客有关？他……不是‘太学学士’吗？穿成这个样子，难道还能会武？”
刺刺向夏君黎看，却见他摇了摇头：“这你放心，不会是他。”
“你这般肯定吗？”刺刺追问，“你不是说他也是太子那面的人，怎么便不会？”
“我……”夏君黎一时不知该怎么回答。宋然在他心里自然一直是自己人，且是很重要的自己人，他下意识之中始终想着该要保护他的身份，即使突然想问他句话，也不得不以那般方式。只是——刺刺直觉敏锐至斯，还是觉出了异样。“待时机得当，我会与你细说他的底细。刺客之事，应与他无关。”他还是道。
单一衡咦了一声：“还真有底细内情啊？”
“你既说不是他，我总信你定有道理。可……”刺刺抿了抿嘴，“我还是多问一句：你真是十成十地肯定么？假如你说是，我绝不再追问。”
夏君黎这一下却有点答不出了。十成十？这是种太过绝对的信任，就连沈凤鸣和凌厉都是在受过他的质疑之后才算得着了他的十成十，宋然——又如何能说没有万中之一的可能，与今日之事有关？他忽一时有点奇怪——缘何自己会一直那么相信宋然？大约——是出于对“执录”这个身份一种近乎盲目的尊崇？若抛却这层从一开始就确定他是“自己人”的先入为主，他并没有太多理由为宋然辩护。这内城里能似今日这般行刺的人物确然已是不多，而仔细想来，自己一直以来竟然并不清楚宋然真正的身手，以至于回想方才以“逐雪”勾画出的东轩门内众生之景，竟无法在其中确切辨出哪个是他。这似乎……并不寻常。
“既然你心怀疑虑，我便再去问问。”他转身便要向宋然那边走。刺刺忙一把拉住了，“君黎哥！”她轻声道，“我也只是有那么一点莫名的感觉，却没一点凭据，方才张庭那面已经弄错了，这回若再弄错，只怕你越发有麻烦，还有损你同宋学士交情。要不，还是先设法探探他傍晚的行踪？假如能确知方才他在别处，那这事就是误会错觉，不必再追查下去。”
“我正是去问一问他酉时那会儿在哪。”夏君黎道，“不必担心，他一向通情理，必不会因一句问话就毁了交情。”
刺刺“哦”了一声，“我是怕……”
她没说完，夏君黎已经去了。单一衡凑上来，小声道：“你是怕他又像方才似的，去人家身上找针眼吧？”
刺刺的确是怕。适才夏君黎突然揪住宋然衣领问话的时候，她就以为——他是又要剥人衣服了。
宋然同孟微凉此时已经走出了一大截，因近了门口，都往袖中掏自己的身份敕书。他两人早前只是太学请来授业，最近才给定了品阶，但一是定得并不高，二是初定未久，便未配“鱼袋”以盛，只能把敕书塞在袖子里。平日里这东西实在也不大用得到，只是循规矩定须随身带着备验便是了。
夏君黎三人追上去时，却见两人又与一个熟人遇上，就在东轩门附近寒暄起来。
对面看装束似乎是国子监的吏员，与孟微凉十分熟络，正问起：“太学今日应是中午便放课了，孟兄怎么也给耽搁在此，弄到这么晚？”
孟微凉抱怨：“正是没处说。下午太学里是无事，却是轮着宋兄去仪王殿下那授课。平日里分明是日落才关门，我便同宋兄约了酉正时在这东轩门碰头一道走，晚上下个馆子。哪晓得这么不巧——遇到这般意外。早知如此，我午后便回家，这会儿早就吃饱喝足；宋兄也不必赶着出来，干脆给仪王殿下讲到天黑，也能在王府留了吃顿热饭，何至于在这里饿着肚腹受罪——平白无故的，还要看这帮守门的脸色。”
吏员并不晓得他最后这句是在抱怨夏君黎，只摇头道：“这谁能想得到——一等一个多时辰，天都麻黑了，你们这会儿出去，馆子还下不下？”
孟微凉摆着手，“罢了。你道我今日为何与宋兄有此约？中午我们两个在太学里辩个题目，辩得上了兴头，奈何他赶着时辰要走——这才说了晚上再理论。好胜心害人啊！现下等了这一个时辰，该争的也争得差不多了，还折腾什么？他家里距此甚远，这会儿再下馆子，便休想回去了。”
吏员忙向宋然拱手道声不敢耽搁，说了几句别过了。夏君黎原本要上前，此时却便站着未动，眼看着二人出去了。
“他们刚才说的‘仪王’——是程家哥哥吧？”单一衡在一旁道。
刺刺“嗯”了一声：“听他们的意思，宋学士应该下午从平哥哥那出来就赶来这东轩门了。我们去找平哥哥问问他下午是几时走的，便晓得内中有没有问题。君黎哥，你说呢？”
夏君黎回过身，却叹了一口，“我也是这打算，不过——我恐怕是去不成了。”
此时的东轩门内，人群渐渐走空，街巷已静落下来，却有两排提着灯笼的队伍快步而来，远望装束，是侍卫司同内侍省各占一半，中间那个一脸正肃的——赫然是常伴圣旁的冯公公。他走到近前，对夏君黎作了个揖道：“君黎大人，陛下口谕，请您往福宁殿去一趟。”
夏君黎还了个礼：“冯公公怎么亲自来了。”
冯公公回道：“陛下知晓君黎大人今日心绪不佳，担心这些个小家伙怠慢了你，特命老奴来请。时辰也不早了，咱们——这便走罢？”
这话听着客气，言下之意当然是暗指夏君黎现下架子大了，随意派个人来只怕都请不动——想必张庭已然痛陈了他适才如何“恃权跋扈”。他便也没有分辨，只道：“岂敢，自当从命。只是——刺刺方才正与我说，想要同一衡一起去望下她哥哥。从此去福宁殿该先要路过仪王府，不知可否容我顺道先送他们一程？应不耽误时辰。”
若是放在从前，程平这草莽身份可提不得——封了王的宗室子弟，哪里又来那么多江湖亲戚？可单刺刺——这是御旨钦准过的仪王亲妹，冯公公自然也没道理拒绝这般要求，只得允了。
徐见赭此时已是闲着，夏君黎便叫他先跑腿去仪王府通报一声，待得刺刺同一衡到了门口，里头已经有人来迎。他叮嘱二人消待到自己来接，不可自行离开，方随冯公公去。
冯公公领他快步走入福宁殿之外殿——上首的赵昚远远望见，立时大扬其袖：“君黎，来来，与朕说说，这到底是怎么回事，刺客抓到没有，是何许人？”
此时的张庭正立于外殿香炉一侧，脸孔冷硬板着，并不说话。夏君黎上前朝赵昚参了个礼：“刺客眼下还未寻得。不过陛下宽心，此事虽在内城之中，却在宫禁之外——与皇城无涉，应是出于与我一人之私怨。”
“这朕晓得，”赵昚拂着袖，很显出些不耐，“朕不是问你这个。你同张庭这是怎么回事？他来这与朕诉了一大通苦，依你此说，莫非你们两个之间还有私怨？”
“倒也不是，”夏君黎瞥了张庭一眼，“只是据言那刺客之身手、所用之兵刃，与张大人颇有相通。张大人酉时下值，去向也确然令人生疑，我由是猜测……”
“猜测？”赵昚叹起气来，“张庭说他曾反复与你告知，他下值后是与人商议几日后的护卫要事，且有人证，可你偏是不信，强要搜他的身——此说可否属实？”
夏君黎微微一顿。“属实。”
赵昚大摇其头：“此事你未免太过鲁莽了。今下午是朕突然想起，过几天恺儿便要离京，不知诸事安排妥当没有，便着冯庥去各处问问——冯庥，你且与他说说。”
冯公公便应声道：“此事老奴确可为张大人作证——老奴腿脚不快，领了陛下谕旨，跑了好几个部司，去到殿前司时，确然已是不早——我见张大人从司衙出来，便问他庆王殿下离京护卫人手如何安排。张大人说已与邓虞侯有所交代，便将邓虞侯叫来，与老奴说了个大概，只细处还未尽数妥当，他二人便说再商议片刻，想留老奴在司衙饮茶待上一晌，老奴见天色将黑，担心陛下久等，便先行回来了，只叫他们议妥帖了，明日再行复命。”
夏君黎皱着眉头：“冯公公离开殿前司时大概是什么时辰？”
“酉初二刻——多不过三刻。”
夏君黎一时无话。刺刺说那个人翻进西窗时落日正好晃眼，算来应该——恰恰是酉初二刻的光景。就算个中有些辰光偏差，府邸距离殿前司并不算近，纵是飞身或行奔马，也少说消一刻钟，若然如此，动静必大，不可能无人看见。既有冯公公这番话，张庭仅剩的一点微弱嫌疑此时也已全无——单从此事而论，确实是自己错了——丝毫反驳不得。
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