进入十月之后，霍格沃茨一直被坏天气困扰。而城堡的结构又很不保暖，里面湿冷难耐，教师和学生之间开始流行起感冒来；庞弗雷夫人忙于配置治疗的提神剂。
这药水效果是很不错，但是喝下去之后连续几个小时耳朵会冒烟；在城堡里经常能看到耳朵冒着烟走过的人。
艾文所在的斯莱特林队已经取消了训练，但是伍德却没打算让格兰芬多队取消训练。艾文在休息日看完书之后打算去一层散散步，发现满身是泥浆的哈利在跟幽灵尼克说话；而费尔奇从另一边绕了出来。
他鼻子红的像是被蜜蜂蛰过，呼哧呼哧喘着气；见到满身泥浆的哈利就大叫大嚷。
“脏东西!到处都是脏东西，到处一团糟!告诉你吧，我受够了!波特，跟我走!”
艾文在一边看着，皱了皱眉头，便跟了上去。他看见尼克在那里郁闷的嘟嘟囔囔，对尼克招了招手，就跟在了哈利制造的一串泥脚印后面。
哈利以前没来过费尔奇的办公室，房间里昏暗肮脏，没有窗户，只有一盏孤零零的油灯从低矮的天花板上吊下来。在费尔奇书桌后面的墙上，挂着一套亮晶晶的绞链和手铐、脚镣之类的东西。
费尔奇从书桌上的一只罐子里抓过一支羽毛笔，又从书桌抽屉里取出一大卷羊皮纸，用笔尖沾了沾墨水：
“姓名，哈利-波特。罪行，玷污城堡。处罚建议”
“我只是身上的泥浆滴在了地上，就是玷污城堡？”哈利觉得这太过分了。
“对你来说是一点点泥浆，孩子，但对我来说，又得洗洗擦擦，忙上一个小时!”
“如果是这样，费尔奇先生，我可以帮你一起弄干净；清理咒我最近学会了。”
而费尔奇貌似并没有听从哈利的建议的意思，他正在准备把处罚决定写到纸上。这时，哈利听到了一阵冰冷的嘶嘶声，好像有人用恶毒的口吻对他耳语：
“来，过来让我撕你，撕裂你，杀死你”
“什么声音，谁在说话？有奇怪的声音！”哈利一下子站起来，冷汗从额头上冒了出来。
费尔奇拿着羽毛笔愣在那里，他什么声音都没听到。费尔奇正在奇怪是不是哈利为逃脱用的计谋，而这时候天花板上发生了一声巨响，油灯都被震得发出怪声。
费尔奇一边大吼着“皮皮鬼！”，一边扔下羽毛笔跑了出去。哈利正拿不定主意是偷偷溜走好，还是等在这里更好些。他突然注意到，桌子上有个紫色信封，上面的字是银色的。哈利拿起来看了看，上面写着这样的话：
“快速念咒：魔法入门函授课程”
信封里有一扎羊皮纸，开头是这样写的：
“您觉得跟不上现代魔法世界的节拍吗？您发现自己在寻找借口不表演简单的魔法吗？你有没有因为蹩脚的魔杖技法而受人嘲笑？答案就在这里！快速念咒是一种万无一失、收效神速、简便易学的全新课程。已有成百上千的巫师从快速念咒中受益！”
哈利正看着这让人摸不着头脑的开头，一个声音在他耳边响起：
“看什么呢，哈利？我看见费尔奇把你叫走了，就跟了过来。”
哈利吓了一跳，转过头来，看到是艾文，他松了口气：
“学长，我在这是因为”
艾文听了之后，不满意的哼了一声，拿起哈利看的那扎羊皮纸翻了一遍：
“很好，我陪你就在这里等，我倒要跟费尔奇先生讲讲这个道理。”
正说着，费尔奇高兴的回来了，一边走还一边对着洛丽丝夫人说道：
“那个消失柜特别珍贵!这次我们可以叫皮皮鬼滚蛋了，亲”
话还没说完，他突然看见艾文也在屋子里；而桌子上的信封已经被打开了，里面的东西被拿了出来。费尔奇的脸一下子变得通红，冲过去一把抓起信封，扔到了抽屉里。他嘴唇哆嗦着，语无伦次的问道：
“你，你们是不是看，看了”
哈利张开嘴，但是他愣住了，不知道说什么好；也不知道是该说真话还是假话。而艾文的口气可不怎么客气：
“是啊，看了，费尔奇先生。怎么啦？先跟您说一句，这个信封里装的对您来说，不是什么好东西。这东西您哪儿弄来的？”
“你，你们怎么能偷看我的私人不，这不是我的替一个朋友弄的”
艾文冷笑了一声：
“费尔奇先生，您跟我藏着掖着可就没意思了。我先跟您说，半哑炮也是哑炮，您辛苦挣来的钱，还是别交到骗子手里比较好。”
“半哑炮能否施法的问题，我爷爷和我爸爸努力过半年时间，连福灵剂都用过了，还是没成功。哑炮就是哑炮，这一辈子都无法改变的。”
费尔奇好像是被大锤重重一击，又像是被从胸口正中将心脏掏了出来，站在那里哆嗦着，一个字也吐不出来。一边的哈利有些不明白：
“学长，你说半哑炮，指的是纳威那种情况？还是比较差劲的巫师？”
艾文有些沉痛的摇了摇头：
“不，哈利。你说的半哑炮，那是一般用来贬低某个巫师能力用的形容词；而真正的半哑炮，就是上天给某些人开的一个恶心玩笑。我爷爷的评价是这样的：”
“命运对哑炮的残酷在于，巫师界的大门在离他们只有一步之遥的地方关闭了。但命运对半哑炮来说，是一个更加残酷的恶心玩笑，因为大门是贴着他们的鼻子关上的。”
“半哑炮也是哑炮，只不过他比一般的哑炮更像巫师。他可以使用玩具飞天扫帚，玩具魔杖之类的需要自身魔力才能用的玩具或者魔法物品，但是他们仍然无法施法。我父母就是这种哑炮，哈利。”
艾文简单介绍了一下之后，转向费尔奇：
“这玩意花多少钱买的，费尔奇先生？”
“三，三十加隆”
“我看了一遍，这东西对一般的巫师，倒也有点用；虽然里面的东西基本都是教科书里的，但是有些吐字和呼吸的技巧倒是值得一学。只是，这玩意对您没有用，费尔奇先生。哑炮就是哑炮，没法变成巫师。”
艾文一边说着，一边瞥到桌上费尔奇写了一半的哈利处罚意见。艾文伸手一指，那张羊皮纸直接快速燃烧起来，两秒钟就化成了灰烬。费尔奇这时候才回过神来：
“小子，艾文-沙菲克！你干了什么，我刚写到一半”
艾文双臂交叉在胸前，冷冷的看着他：
“对哈利的处罚决定是吧？怎么着，你想滥用你的那部分管理权力是吗，费尔奇先生？最近好像你就在滥用！你是有权力关学生禁闭，但是得在合理的前提下。”
“我最后劝您一句，就算是哑炮，也应该当个好的哑炮。授予您一点权力，您就不知道自己是谁，那只能说明这份工作不适合您。这两年我可帮您主动清理过不少有人恶作剧留下的污迹，看来对您太过好心，不是很合适。”
“泥点子和脚印什么的，我会带着哈利清理干净；但是您要是给我或者他开罚单，那沙菲克教授可能会找您说点什么。我这三四年还没被罚过一次禁闭，如果您愿意开这个先例，我也没意见。”
说罢，艾文抬腿带着哈利走出了费尔奇的办公室，还一挥手把门给带上了。门里安静了大约十秒钟的时间，然后就是突然出现的噼里啪啦的砸东西的声音，同时还混杂着洛丽丝夫人被惊吓到的尖锐叫声。
紧接着，砸东西的声音又突然中断。门里传来的是抽噎的哭声，伴着断断续续的话语：
“洛丽丝夫人，亲爱的，别害怕；是我不好，是老费尔奇不好。别离开我，我只有你，在霍格沃茨和在这世上，老费尔奇只有你陪着了这里没人看得起我，也没人喜欢老费尔奇，只有你”
艾文用手捂住眼睛摇了摇头，一挥魔杖清理掉了哈利身上的泥浆；然后领着哈利去清理他踩出的泥脚印。哈利觉得心里不好受：
“学长，费尔奇先生是不是有点可怜？我觉得心里很难受”
“我心里也不好受，哈利。我父母都是跟他一样的半哑炮，当年我父亲因为这个差点自杀。但是正因为这样，我才不能看着他这样下去；这样对他没好处。回头我跟爷爷说说这事吧，希望他有办法。”
哈利有心想跟艾文说说，自己刚刚听到的怪声；想了想，还是没说，说不定是自己的幻觉呢？还是等等再看吧。
这时候，尼克冒了出来：
“哈利，还有艾文。这招管用吗？我刚刚劝说皮皮鬼，把消失柜砸在费尔奇的办公室顶上。”
“原来那动静是您制造的？太有效了，正是时候！可惜您没入选无头猎手队的事情，我帮不了您的忙；我心里真是过意不去，尼克先生。”哈利一下子感到惊喜，而又觉得欠了尼克的人情。
“你确实可以帮我做件事，哈利。虽然，这个请求有点儿过分了”尼克有些不安的在半空中晃来晃去。
“尼古拉斯爵士，您有什么忙要帮，不如说出来听听？我们说不定帮得了呢。”艾文很有礼貌的问尼克。
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