方以智的人力轨道车，同样在大学生中引起哄动。
虽然冬季天气寒冷，还是有不少人去体验。
对这种不用马匹拉着，就能像划船一样行进的车子，他们感觉极为新奇。
出身苏州的张溥更是感叹道：
“都说南船北马，这种车子出现后，估计以后会改为南船北车了。”
“将来天下间遍布铁轨，人们也都有这种轨道车，岂不极为便利！”
对方以智发明的人力轨道车大为称赞，认为这种车子利国利民。
消息灵通的他，已经从曹化淳那里得知，皇帝有意赐方以智元士出身。这次特意从太学过来，告知这个好消息。
方以智听到自己将要被赐元士出身后，心中极为意外。因为这种人力轨道车，在他看来远非尽善尽美。
而且因为还需要使用人力，仍旧免不了以人为畜之讥。以这个发明被特赐元士出身，在他看来褒扬过甚：
“方某何德何能，能特赐元士出身。”
“说出来不怕诸位笑话，这个人力轨道车的发明，还是车辆所的工匠出力更多点。”
“尤其是那个连接车轮的曲柄连杆，是刘工建议采用的。”
“听他说这种结构最初是陛下提出的，方某何敢居功？”
一些人听到人力轨道车的结构还有皇帝的功绩，不由皱了皱眉，有人小声说道：
“先帝喜好木工，今上喜欢机械。”
“可别被一些人投其所好，再出一个魏忠贤。”
这让很多士子，同样提起了心。
天启皇帝在登极的前几年，对文官还是极为信任的。但是后来因为沉迷木工，权力就移到了魏忠贤手里。
万一内廷有人投皇帝所好，让皇帝沉迷机械。再出一个魏忠贤，那就颇为不妙了。
一些怀着担心的士子，已经打算上疏劝谏，或者在报纸上发文。批判机变械饰，劝皇帝用心朝政。
不过经常入宫见到皇帝的张溥却知道，当今皇帝和先帝是完全不同的。
先帝是喜欢自己做木工活，当今皇帝则喜欢机械的进步。只想看到成果，并无动手的兴趣。
想投皇帝所好，那得不断出成果。有这个本事的人，根本没精力插手朝廷事务。
像是吕祥、薄珏，他们忙着研究的时间都不够。连皇帝都得主动召见，才能让他们暂时放下事情。
忙于朝政的徐光启，成果就很少了。就连《农政全书》，都是皇帝安排陈子龙帮他整理出来。
想到这个，张溥就有话说了，向众人道：
“陛下不但重视机械，还很重视农业。”
“今年的学生元士名额有两个，除了方兄之外，就是陈子龙兄弟。”
“他编校的《农政全书》，已经得到皇上的批准，由明智书坊刊印。”
“因为这个功绩，被特赐元士出身。”
这个消息，在大学生中再次引起了轰动，很多人暗暗动了心。
像方以智这样发明机械他们做不到，但是编校图书，能有什么难度呢？
陈子龙能凭借编校《农政全书》的功绩被特赐元士出身，他们如果同样编撰一部类似的书籍，那能不能同样成为元士呢？
还有人想到了茅元仪被特赐元士出身的原因，就是编写了《武备志》。这让他们更加觉得，修书是取得元士身份的捷径。
成功把话题转到这个方面，张溥心里面暗暗捏了一把汗。对他这个办报纸的人来说，遇到批评或影射皇帝的文章，那是最难办的。
发表有可能触怒皇帝，不发表又对自己在士林中的名声有损。能用其他事情把话题转移走，对他是求之不得的事情。
所以他把自己从曹化淳等人那里听到的趣事，向众人娓娓道来：
“除了两位同学之外，这次被特赐元士出身的，还有一位画家。”
“你们可知是谁？”
这个有些人不知，有些人却只是一想，便当即恍然道：
“曾鲸！”
“一定是他了！”
“据说这次射杀建虏的头目，多亏他的画技。”
之前朝鲜发生的大战，京城的报纸上也多有报道。
很多人因为朝廷兵马的调动，对此极为上心。
在豪格、扬古利、硕讬等人相继被射杀后，朝廷推出的悬赏纸牌，顿时名声大噪。
如今这种纸牌游戏已经不止流行在军中，还成为大明人消遣的娱乐用具，甚至被赌场用作赌具。
绘制纸牌上画像的曾鲸，也同样被人熟知。很多人对他惟妙惟肖的画技，都是极为称赞。
这次听张溥说有画家被特赐元士出身，很多人第一个想到的就是他。
而且因为他之前的功绩，被一些人认为是实至名归：
“曾波臣的画技，当真是开一派之先。”
“以后他的波臣派，必然大行于世！”
这种吸收西洋画法、立体感强烈的画法，有些人觉得不喜欢，有些人则极为喜爱。
当今皇帝就是喜爱者之一，并且用他的画技，推出了对建虏的悬赏纸牌。
在皇帝的带动之下，波臣派在肖像画中，可以说站稳了脚跟。
据说锦衣卫都在向他学画技，以便在通缉时画像更像些。
还有人为陈继儒鸣不平，认为以他的画技和名声，更应该被特赐元士出身。
但是也有人不赞同，认为陈继儒虽然志尚高雅、博学多通，却当不得元士：
“陈眉公是隐士，他的名声是高，却没多少功绩。”
“若是他能靠着名声成元士，元士岂不成了举孝廉？”
和一些推崇陈继儒的人，对他应不应该成为元士上争论起来。
张溥见此心中更喜，因为争论得越激烈，就越没人闲着没事劝谏皇帝。
他自然也免了为难，不用考虑哪些文章要不要发表，要不要进行裁剪。
对操纵舆论颇为在行的他，更是打算在报纸上开个专栏，专门介绍各位元士，分析他们被特赐元士出身的原因。
——
这股风潮，很快波及到京城。很多人对当今皇帝特赐的元士，开始好奇起来。
按照之前定下的制度，皇帝特赐元士出身的名额，是进士的一成。
崇祯元年录用了八百进士，之后三年理论上可赐予八十人元士出身。
但是直到今年，得到元士身份的还很少。这个有“国士”别称的身份，皇帝并不轻授人。
除了最初授予的钱嘉徵、孙元化、茅元仪三人外，去年初皇帝为孙奇逢、鹿正、张果中这三个范阳义士特赐元士出身，年末又赐予吕祥、顾炎武、冯梦龙、凌濛初四人，以及吏部举荐的十位非进士出身优秀官吏。
今年同样有十位官吏被特赐元士出身，还有韩云、张永安等在前线表现杰出的武职，以及方以智、陈子龙、曾鲸、薄珏四人。
一共三十六名元士，恰合天罡之数。
这三十六人的名字在报纸上被广为宣扬后，好事者甚至给他们起了个名字，称为“三十六天罡”。看他们有什么表现，能不能当得起国士。
从江陵公国返回京城的顾炎武，也因此得到一波关注。
很多人在了解他今年的事迹后，都认为这个学生元士虽然年轻，却不愧为国士。
身为教导员的他，不但和张永安一起编写了《军队基层建设纲要》，还参与了北海岛之战、科尔沁之战，立下一定功绩。
不过这还罢了，更让人啧啧称奇的，是他还改进了火器，发明出自流引药系统，用在了新一代火铳上。
也因此被赐予世袭爵士身份，成为一名贵族。
这番传奇经历，此时在报纸上写出来，京城的大学生都与有荣焉，认为不愧为学生表率。
但是顾炎武却不觉得这些事有什么大不了的，所谓《军队基层建设纲要》，是他和张永安被皇帝手把手指点着，一起编纂出来的。
虽然军中对此多有称赞，但他知道这些更多的是皇帝的意志，只是借他们的手结合实践写出来。
北海岛之战就更不用说了，新军连汗都没出，松前藩就被迫议和投诚了。
反而是劫掠老弱的科尔沁之战，在他看来更像是一场战争。但是这场战争新军也不是主力，发挥更大作用的，是高迎祥率领的黑龙营。
这个召集了旧部的马贼头子，拿出了以前的作法，在草原上纵横劫掠，让科尔沁部风声鹤唳。把科尔沁部留守的一点精锐，牢牢吸引了过去。
也因此新军和江陵公国的士兵顺利劫掠了科尔沁部留守的老弱，得到了很多牲畜和奴隶。
这一战顾炎武用火铳射杀了两个敌人，真正找到了上战场的感觉。很多新军士兵在分配到牛羊等战利品后，也开始变得喜欢作战。
但是文人出身的顾炎武，对于劫掠老弱是不怎么喜欢的。他最得意的功绩，还是改进火铳，免去倒引火药的麻烦。
他在江陵公国获封爵位时就得知，自流引药系统被用在新一代火铳上。以后他就不需要倒引火药，可以更快速地发射。
很是欣喜的他，几乎一回到京城，就要求配发新一代火铳。
但是让他没想到的是，朝廷决定给御营、巡捕营等精锐军队，配发后装火铳。
这种火铳的操作步骤，和使用自流引药系统的滑膛火铳数目一样，射速也是接近，都能达到一分钟五六发。
大部分士兵对此都接受，而且因为后装火铳能趴在地上射击，他们对这种隐蔽性更好的火铳很喜欢。
但是顾炎武因为右眼目盲，对这种不但需要倒引火药、还需要用尖头通过引火孔捅开纸包弹的火铳，那就是深恶痛绝了。
他本来就是因为不想倒引火药，所以组织士兵发明出自流引药系统。哪想到现在用的火铳仍旧需要倒引火药，甚至还变本加厉，需要捅引火孔。
这让他气得破口大骂，忍不住去找徐光启理论：
“不是说第二代火铳用自流引药吗？”
“怎么变成了后装的？”
“都用后装火铳，以后怎么用箭形弹和霰弹？”
箭形弹和霰弹现在还只能用于滑膛火铳，这是军中都知道的。
一些擅长箭形弹的狙击手，现在就仍旧使用滑膛火铳。
很多狙击手和观察手，都是一人携带线膛火铳、一人携带滑膛火铳，两者相互搭配。
普通士兵自然不能这样，他们只能选择一种火铳。
徐光启对此解释道：
“后装火铳也有滑膛的，只是新军是精锐部队，所以优先用线膛火铳。”
“如果以后需要，可以配发滑膛铳。”
向顾炎武说明，有很多拉膛线失败被磨平的铳管，被用于制作滑膛火铳。
只是这些火铳大多被调去了朝鲜，装备东江镇军队。
如果新军这边以后需要滑膛火铳，随时都能配上来。
顾炎武想知道的不是这个，他说道：
“自流引药燧发火铳呢？”
“它不是已经确定为制式武器了？”
“我听说它的成本只有后装火铳的五六分之一，发射速度也差不多，为何就不用它？”
“现在用的后装火铳，还是需要倒引火药。”
对于倒引火药大加抱怨，尤其抱怨的是捅引火孔。
在他看来这个操作步骤简直是反人类，也不知道其他士兵是怎么接受的。
徐光启听着顾炎武的抱怨，简直险些要笑出来。
他也听说过顾炎武发明自流引药系统的初衷，就是为了避免倒引火药。
皇帝之前也对此极为赞赏，让人完善了这一点。
如果不是朝鲜之战中后装火铳异军突起，现在新军装备的，就是自流引药燧发火铳。
这让他忍着笑意，向顾炎武解释道：
“一种武器的装备，不但要看成本，还要看采用的战术。”
“装备部有一句口号，不知你听说过没有。”
“如果不知道的话，我建议你去装备部看看，那个口号就写在装备部的大堂里。”
向顾炎武指了个方向，让他亲自去看。
顾炎武怀着纳闷，生平第一次进入了装备部。
这个部就在以前的前军都督府，占地着实不小。
顾炎武刚刚进门，就看到几个大字映入自己眼帘，让他忍不住念出声来：
“装备决定战术，战术影响战略。”(本章完)
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