朝阳刚露出天际的那一刻，朝晖公主已缓缓走到宫殿前。阳光洒在她精致的绣花裙摆上，金光闪闪。她轻轻低下头，双手交握，恭敬而郑重地弯腰行礼：“参见陛下。”她的声音清澈又带着几分坚定，“您不说，我其实也明白此次召见所为何事。”
她稍微顿了顿，抬起头望向龙座之上的皇帝。那是一张充满威严与智慧的面容，眼中闪烁着难以捉摸的情绪波动。“我知道自己被派遣至此地是为了促成两国之间更加紧密的关系。然而，”说到此处时，朝晖的目光变得异常坚定起来，“我心中却始终保留有自己的想法和坚持。如果两情不相悦，即便是强求成亲也无法获得真正的幸福生活。”
话音未落，在场众人便能感觉到一股紧张而又微妙的气息笼罩住了整个大殿，仿佛连空气都被这番直率的话语凝固了片刻。
坐在龙椅之中的小天子沉默了好一会儿，最终深深地叹了口气，用一种既惋惜又无奈的语气说道：“既然如此……那么，朕便不再勉强于此事了。希望朝晖公主能够早日找到真正属于自己的良缘吧。”言外之意似乎还暗藏着几分遗憾与不舍之情。
听到这样的回答，朝晖心中顿时涌起复杂的心情——既有如释重负般的轻松感，也有对未来命运不确定性的些许迷茫。
她与旁边的荣亲王一起郑重其事地跪倒在地，两人同时低头表示感激：“多谢陛下恩准！”他们的声音里透着真挚与虔诚，同时也透露出几分释然与平静。
此时此刻，整座金碧辉煌的大殿之内弥漫开来一种别样的氛围。
朝晖与荣亲王肩并肩缓缓走出大殿，阳光洒在他们的肩头，仿佛给两人的轮廓镀上了一层柔和的金光。荣亲王突然停下脚步，微笑着看向朝晖，眼中闪烁着些许狡黠之色，“说起来，朝晖，你与沈将军之间，是否有些情感啊？”
这突如其然的问题令得朝晖心神微微一颤，她快速地侧过脸瞥了他一眼，脸颊瞬间泛起了淡淡的红晕。“我们……我们只是彼此投缘而已。”她的声音里带着几分难以掩饰的羞涩，试图让自己的解释听起来更为坚定。
闻言，荣亲王并没有直接回应，而是以一种温和而理解的眼神回望着她，随即嘴角勾勒出一抹温暖如春风般的微笑，“我明白了。只不过，在我看来，此次朝廷即将举行的论功行赏，对你来说可是个千载难逢的好机会哦。说不定啊，到那时就能抱得美人归也未可知。”
另一边，在幽静而雅致的沈府内，院子里弥漫着浓郁的药香，混合着一丝若有若无的汤水香气。沈从武正跟随在郑莲花左右，忙着为病榻上的沈米儿准备滋补养身的菜肴。自从米儿受伤以来，沈从武便几乎放下手中所有事务，整日陪在其身边照料，只为弥补自己的过失。
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