翌日下午，阿喜满脸喜色的冲进来道：“小姐，宫里来人了！”
薛绾一怔，走出去就看见几个小公公，小公公很是尊敬有礼，称是奉陛下口谕接她进宫参加盛宴的。
他甩了一下拂尘，身后小公公端上来一个盘子，放着一套上好的绯色蜀锦衣裙。
薛绾已经多年不穿如此艳色衣裙了，可这是御赐的，她谢过恩。
阿喜眉开眼笑的替自家小姐打扮，薛绾底子好，略施粉黛便极有气色，阿喜惊艳的看着打扮后的小姐。
忽而，她眼眶有点微湿。
薛绾笑着问她怎么了，阿喜抿抿唇，失落道：“自从夫人……小姐已经好多年没有穿过艳色了。”
薛绾一怔，心头一阵空落落的。
她很想念母亲，那年也接受不了母亲突然离世，就被姨母接到了宫中养着，后来意外落水，又被送到扬州。
这么些年，她一直都穿着素色，也不知道是在坚持什么。
阿喜抹掉眼泪，笑道：“小姐真好看！是全上京最好看的女子！”
薛绾摇头笑笑，今日宫里盛宴有那么多公主千金，她打扮的太盛其实也不好。
可御赐的衣裙，不穿也得穿。
等收拾好，公公们就在外面等候着，宫里的马车威严又豪华。
薛绾心里有些忐忑，但事己至此，只能兵来将挡水来土掩。
皇宫——
“听过金国公主在金国掌财库大全，若能娶了金国公主，相当于娶了金国一半财富！也就金国公主这种身份，配的上咱们九殿下。”
“是啊，如此两国之好，大萧黎明百姓也能过上更为富庶的日子，前线也就不那么吃紧了。”
其中一女子闻言哼道：“可就是有无知妇女勾搭我们九殿下！害我们九殿下为了她杖责五十去抗旨拒婚！”
“简直就是祸水！”
“就是，她不过一个休过夫的无知村民，也敢与金国公主抢婚事，真是不要脸！”
“诸位小姐，请前往坤宁宫拜见皇后娘娘吧。”
一个嬷嬷笑着走过来，招呼这些已经在坤宁宫殿外等待许久的千金小姐们。
大萧无人不知皇后娘娘喜静，从不参加什么宴会，还免了各妃嫔的请安。
可今日是国宴，皇后只能亲自打理，容许这些贵妇千金来拜见一二。
皇后冷清之名，无人不晓，是以，听见老嬷嬷的声音，瞬间寂静下来，恭敬的往坤宁宫走去。
即便皇后不爱搭理世事，可皇后出自过霍国公府，是霍家嫡次女！身份背景不可小觑，自己又是当今皇后，若说皇后唯一有什么可被指摘叹息的，大概就是她进宫十年，膝下无子吧。
“臣妾/臣女，拜见皇后娘娘，皇后千岁千岁千千岁。”
坤宁宫弥漫着淡淡的浅香，高座之上，坐着一位贵妇人，她面容浅淡，嘴角只微微扯出一丝淡笑，却又让人不敢直视，惶恐的低着头。
明明她情绪平淡，并无泄露威严，整个殿内竟针落无声。
直到……霍皇后把茶盏放下，淡淡出声：“平身吧，无需多礼。”
她说无需多礼，谁敢真的无礼，都低着头。
老嬷嬷兀自给皇后娘娘续上茶水，殿里的闺阁千金们不一会儿便觉得腰疼的快要站不住了，额间布满细汗。
终于，老嬷嬷察觉到主子意思，才笑吟吟上前扶起几位贵妇人：“皇后娘娘都说了平身，诸位落座吧。”
“是，谢娘娘恩典。”
众人方才轻松了一口气，是真觉得，皇后娘娘比不得皇帝温和。
“娘娘，金国公主也已进宫了。”老嬷嬷对着霍皇后道。
霍皇后轻恩了一声，等着金国公主前来请安。
虽说是一国公主，可霍皇后是一国之后，更别提金国是背靠大萧的，是以金国公主是必要前来先拜见皇后的。
这就是，国威。
但意外的，金国公主一行人与被公公领进宫的薛绾，措不及防的在宫里打了一个照面！
侍卫前来禀报后，众人都看向皇后神色，想看看皇后是否会震怒于一个平民女子进宫就惹是生非。
有人幸灾乐祸，有人暗中等着看戏。
谁知皇后神色不变，面无表情的挥挥手道：“桂嬷嬷，你带着这些千金，去迎迎金国公主吧。”
此话一落，众千金脸色微微一变，她们去迎？
她们好歹也是朝臣之女，又不是宫女，金国公主再是尊贵，也不能她们去迎啊？
她们面面相觑，下意识看向自家主母。
谁知座上皇后冷清道：“不是都很想看热闹吗？本宫如你们的意还不好？”
这话一落，各家主母扯着自家千金跪了一地，先认错。
原来，霍皇后也并非神仙一样什么都不入心里，而是心里都门清！
见皇后无动于衷，那些主母只能让自家女儿都出去迎金国公主了，同时心里又气的不行，平日里多番教养这进宫就惹了皇后厌弃，那以后可怎么好嫁入皇家啊！
皇后慢慢品茗，并不在乎她们各种心思。
而众位千金出了坤宁宫，前往迎接时，就暗暗心道，那平民女子不知死活撞到金国公主，两人又是情敌，可有好戏看了！
等走进了，她们就瞧着金尊玉贵的一群使者，围着当中穿金戴银的贵气公主。
而另一边，是绯色如霞，浑然天成的霍绾。
两者相较，那民间女子竟……一分不逊，傲骨林立，冷情如霜。
金国公主亦是在慢慢打量薛绾，她眼里倒是飞快的闪过一抹惊艳，旋即勾唇，轻声道：“便是你，让九殿下不惜杖责五十，也要非你不娶吗？”
这话一出，戾气十足，所有人都紧张的看着这一幕。
如果薛绾回答的卑微，那大萧就丢了脸面。
如果薛绾太傲气，那就折损了金国。
总之，落不着好。
毕竟大庭广众之下，都盯着呢。
阿喜很是着急，薛绾却不动声色望着金国公主，这位公主给她挖了个坑，可其实，她没感觉到多大的敌意。
但坑就是坑，薛绾沉吟了一下，淡淡道：“九殿下当年不惜自己半条命，也要救金国与危难之中，亦是看重金国大萧两国之好的。”
是以，九殿下不是为了什么女人。
杖责五十又如何？当年九殿下为了金国可是没了半条命。
这话一出，满场静寂……
金国公主倏地笑了，真有意思，她挖了一个坑，薛绾也给她扯到了坑里。
如果她纠缠不放，就是金国忘恩负义。
有些闺阁千金甚至暗中喝了一声好！
这反击，太漂亮了。
还让金国无话可说。
“你很聪明，”金国公主看着薛绾。
“公主亦是。”薛绾有礼的回。
一来一往，过了几次招，薛绾不但没有被揪到错处，反而增彩不少。
在场的都是人精，刚刚短短的一番话，定会传到天子耳中。
这么一来，天子不但不会怪罪薛绾，薛绾还在天子那里又挣得了一分好印象了。
桂嬷嬷当即上前笑着缓和气氛：“公主，霍小姐，娘娘等许久了，我们这就进殿吧。”
金国公主笑着应是，带着金国使者率先走在最前。
薛绾最是无所谓，落后于所有人，但那桂嬷嬷却是多看了她好多眼，神色柔和带着惦念。
薛绾浅笑冲着她微微点了点头，桂嬷嬷眼中湿润了下。
坤宁宫
“金国公主到！”
贵妇人们都起身迎接贵客，皇后落座于高座上岿然不动。
金国公主落落大方的进殿，行礼。
皇后微微抬手，难得浅笑：“不必多礼，给公主赐座。”
金国公主得到的待遇自然是高的，她大方落座，言谈进退有数，不失金国气度，又谦逊有礼。
霍皇后一直静静听，直到最后一抹绯色身影进殿。
所有人都注意到霍皇后的目光，落到了远处。
顺着她的目光看去，便看见了薛绾。
小公公奉陛下口谕把薛绾送到了坤宁宫，就行礼退下了。
薛绾遥遥望向高座之人，冷静如她，一时间也有些难以自持，就像是心里的委屈莫名其妙一涌而出，她甚至都控制不住，就眼睛微微泛起了红。
她掐了一下掌心，才致使自己冷静下来，给皇后请安。
“民女拜见皇后娘娘，娘娘万安。”
所有人都等着看皇后的反应，都以为皇后会不喜这个惹是生非的民间女子，尤其她还休过夫。
可谁知，皇后竟笑了，是那种眼尾都泛着笑，生出了真实的纹路。
她眼神慈爱，望着薛绾。
“起身吧。”她嗓音都似乎柔和了许多，散去了所有威严震慑，就很寻常，像看到了自家小辈。
所有人都惊住，不敢置信的看着这一幕。
一向深居简出，与任何人都不亲昵的皇后娘娘为何对薛绾如此宽容？
桂嬷嬷注意到皇后落在自己腕上的手都紧了紧，她的目光控制不住的落在薛绾身上，想仔细看看她有没有瘦，有没有长大。
桂嬷嬷到底是没办法，轻声提醒了句：“娘娘，您看？盛宴是不是……”
霍皇后这才回神，笑着从薛绾身上收回视线，道：“诸位移步宴厅吧。”
众人都肉眼所见的感觉到，皇后娘娘的心情似乎突然变得很好。
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