皇城，鸾凤宫。
皇后端坐高台之上，俯视站在殿内的庆苍国一行人，虽未开口，一国之母的威严却已经弥漫在宫殿的每一处角落。
庆苍国的使臣已经下意识恭敬的弯下了腰，但怜月公主却很平静的开口：“庆苍国公主，怜月，参见。”
这次来到长安城是特意商谈纳贡之事，站在国与国的立场上，所以应有的尊敬不会缺少，却也不会奴颜婢膝。
这位年轻的公主很有胆量，这是圣朝上下都公认的一点。
“公主殿下这些日子在长安城，体会如何？”
太尉许应章看着怜月公主，淡淡询问。
在宫殿之中，除了皇后与庆苍国的一行人之外，还有太尉，左右两位相爷以及礼部尚书外加鸿胪寺卿以及镇北将军李孟尝。
这些人都是圣朝的中流砥柱，朝堂上最明亮的星光，跺一跺脚千里之外就会发生动荡的大人物。
圣皇并未在场，无论是商谈纳贡还是接见庆苍国使者这样的小事，圣皇都是没必要亲自到场的。
“长安繁华，一城之地便远胜庆苍，怜月大开眼界。”
怜月公主开口称赞，旋即跟着话锋一转：“圣朝荣光百世不衰，繁花似锦如天宫楼阁，若是我庆苍国能有圣朝万一景象，我也不会跋涉万里而来。”
言外之意，哭穷。
圣朝家大业大，还在乎我们庆苍小国的岁贡做什么？
天朝上国斤斤计较，岂不是失了肚量？
礼部尚书淡笑一声，往前迈了一步：“庆苍居于北海卧榻之侧，夹缝求生，若非是圣朝雄兵虎视于后，制衡北海，你庆苍焉有今日？只是每年要些岁贡，又有何不妥？”
礼部尚书陈原，圣朝出了名的强硬派，有人说他不该做礼部尚书，应该做兵部或者吏部的位子，现在说话也是一点都不绕圈子，直接就撕开了庆苍国的痛处。
说句老实话，这也是陈原和无数圣朝子民想不通的地方，你一个小小庆苍国，哪儿来的胆子敢来长安城大言不惭的要削减岁贡？
这话很不礼貌，但朝堂上却无人开口反驳，甚至都是一副理所当然的模样，圣朝的人不站在圣朝这一边，难道圣母心泛滥去在意国外之事？
庆苍国跟随而来的两位使臣都是脸色红一阵白一阵，显然被人当面羞辱的感觉并不好受，同时也的确心里有些发虚，没有底气。
但怜月公主的脸色依旧平静，仿佛听不见礼部尚书这嘲讽之语：“圣朝相助，庆苍每年纳贡是应当应分的事情，可朝中总有些不识时务之辈，自以为过了几年清净日子就忘乎所以。”
“去岁我父皇生辰，北海送来了三尘明珠祝贺，并开放海宫名额。”
说到这里，怜月公主的声音顿住，目光在宫殿之内众人的面容之上扫过。
众人都是眉头一皱，礼部尚书陈原还要再开口，却被怜月公主堵住：“北海居心叵测，图谋不轨，父皇他老人家自然是知晓的，可耐不住朝中不长眼的实在太多，父皇也不好强硬压下，只能想了个下策，命我为使，来长安商谈纳贡之事，倘若圣朝愿意削减五成，我与父皇也就有了正当理由，压下朝中那些不长眼的人。”
左右两位相爷对视一眼，六部尚书眯了眯眼睛。
这位年轻公主，不容小觑。
用北海制衡圣朝，偏偏还让人找不到话柄，商谈纳贡之事，自然而然就要继续谈下去，庆苍虽小，可若是真的倒向北海，也算有些麻烦。
“岁贡看似小事，实则牵扯国策，三言两语就想探讨出一个结果并不容易。”左相有些欣赏的看着怜月公主，轻声说道。
年纪轻轻就能有如此胆魄和智慧，这位庆苍国的公主值得高看一眼。
怜月公主对着皇后行了一礼：“事发突然，庆苍自知理亏，纳贡之事结果如何，我这里倒是有一个很合适的办法。”
皇后目光平淡，声音也是没有任何的波动，好似对于纳贡一事漠不关心：“你且说来。”
怜月公主目光低垂，恭敬道：“一千年前，圣朝在定下纳贡之事时，为了彰显上朝大义，给了庆苍一个机会。”
这事情人尽皆知，一千年前北海入侵庆苍，庆苍国无法抵挡，随时都有国灭之危，于是便派使者来到圣朝求援，并许诺称臣。
圣朝出手援助，震慑北海退却，事后在商谈纳贡一事上开始和庆苍谈判。
为了彰显上朝胸襟，圣朝给了庆苍一个机会，那就是对弈。
倘若庆苍能赢棋，纳贡一事圣朝绝口不提，倘若庆苍输了，则要按照圣朝规矩每年纳贡。
现在怜月公主提起这件事，难不成
没有让众人思考太久，怜月公主接着说道：“当年崔珏在庆苍国都盘坐三天，庆苍上下无一人胜出，于是纳贡多少再无二话，如今不妨也效仿千年之前，由我派人在长安城设下三天擂台，三天之内若无人能胜过我庆苍棋手，那么每年岁贡减半。”
“若是庆苍棋手败了，有生之年，庆苍绝口不提纳贡之事。”
这是很合适的办法，有着千年前的前例可依，圣朝这边就算想提出反对，也找不到好的借口。
皇后没有说话，起身离开了鸾凤宫，黑红色的长裙拖在地面，边角翻扬，似是有火焰闪烁，又似乎有金凰隐没。
太尉漠然的看着怜月公主，冷淡的目光给人难以言喻的压力：“圣朝可以同意你的请求，但这还不够。”
还不够？
怜月公主抬头看着许应章，不明白这是什么意思。
太尉说道：“你赢了，岁贡无需减半，直接取消即可，但你若是输了，从今以后不许回庆苍。”
庆苍国两位使臣面色大变，想要说话，左相的目光朝他们轻轻瞥了一眼，一道目光宛若山岳一般沉重，压得二人直接跪在了地上，冷汗瞬间布满全身。
怜月公主眉头微皱。
太尉许应章转身离开宫殿，声音却传到了她的耳中：“从没有人敢和圣朝谈条件，你既然敢提，那就要付出代价。”
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