“吴千户。”
来人方一踏入大堂，无论是周光吉，还是李泰、巴图和乔四等人，有一个算一个，无不第一时间上前见礼。
反倒是楚嬴这个新来的顺城之主，却似被人遗忘，沦为了边缘人物。
“殿下，此人身上有味道，怕是不好对付。”
耳畔，传来崔肇小声的提醒，似乎对此人颇为忌惮。
“味道？”
楚嬴眸光一动，很快便明白过来。
同为军人出身，他知道崔肇所说的味道，其实指的是对方身上的煞气。
这股煞气，非是经历过无数次生死搏杀，尸山血海的老兵难以拥有。
这也说明，这个吴狼手底下，恐怕带走过不少条人命。
尽管长期的养尊处优，让他的脸上出现了些微发福的迹象，看起来多了几分和善。
但在楚嬴心中，却丝毫不敢因此就有所轻视。
直觉告诉他，此人，非常危险。
只见吴狼对着众人一一回礼，最后才转身看着楚嬴，审视道：“这位可是大皇子殿下？”
“没错。”楚嬴轻笑一声，“吴千户刚才说，要查验本宫的勘合？”
“还望殿下见谅，卑职并非存心对殿下不敬，只是边疆混乱，杀官冒充之事时有发生，卑职也是不得不防啊。”
吴狼皮笑肉不笑地拱了拱手，并无多少恭敬的模样。
“呵呵，吴千户不必解释，本宫能够理解。”
楚嬴深深看了对方几眼，示意郝富贵将勘合交给对方。
“
多谢殿下体谅。”
吴狼假惺惺道声谢，接过勘合仔细查看起来。
俄顷，待他将文件重新合上，楚嬴开口问道：“不知吴千户，可查出了什么纰漏？”
“没有。”
吴狼将勘合交还给郝富贵，随后拍了拍衣袖，对着楚嬴抱拳缓缓弯腰：
“卑职顺城守御卫所千户吴狼，见过大皇子殿下，职责所在，还望殿下不要见怪。”
“呵呵，吴千户也是尽忠职守，本宫嘉奖都来不及，又岂会怪罪你呢。”
楚嬴呵呵笑着，双方对视一眼，虚空中似有火光闪烁。
在一般人看来，吴狼要求验证勘合，是一件很正常的事情。
但，唯有两人和在场少数几人才明白，这其实是他俩的一次暗中交锋。
自古权利更迭，新老交替，绝大多数时候都不会一帆风顺。
新旧两股势力，往往会因为权力之争，斗得不可开交，严重者甚至不惜赔上身家性命。
而楚嬴和吴狼现在，就类似这种情况。
一个是顺城军事长官，土皇帝般的存在，一个是大楚皇子，顺城新任的主人。
若楚嬴真有其他皇子的实力和地位也就罢了，吴狼自然只能投鼠忌器，乖乖臣服。
可偏偏，他只是一个皇家弃子，是被楚皇厌恶了十余年的存在。
这便让野心家吴狼看到了机会。
试问，面对一个无权无势名义上的皇子，又是天高皇帝远的地方，哪位大佬会心甘情愿让出自己的权利
？
所以，明明楚嬴的身份已经确认无疑，吴狼却仍要执意查验勘合。
除了给楚嬴一个下马威，更多是向顺城的众人挑明态度。
这个皇家弃子，他吴狼压根不怕。
好让他们知道，以后到底该跟着谁混。
而楚嬴，则巧妙地借着对方道歉的时机，大方地褒奖了几句。
目的也很明确，就是为了告诉吴狼，自己才是这里的老大。
顺便，也向其他人展示一下容人之量。
可以说，双方这次平分秋色。
谁都达到了自己的目的，却又谁都没有占到半分便宜。
“多谢殿下，殿下胸襟真是令人钦佩。”
这番较劲，令吴狼收起了轻视之心。
心中隐隐有些惊讶，眼前这个笑起来人畜无害的年轻人，竟还有这样临机应变的敏锐能力。
吴狼缓缓直起腰杆，深吸口气，陡然发出洪钟般响亮的大喝：
“巴图，你个蠢货，身为卫所军官，竟被野狼帮几个下三滥的人蒙骗，还糊里糊涂冒犯到了殿下头上，你可知错？”
“千户大人教训的是，卑职知错。”
起先还一直狡辩的巴图，面对吴狼的喝问，竟没有任何反驳，很痛快便认了罪。
“知道就好，你此次丢了我顺城卫这么大的脸，若不处罚，恐难以服众。”
吴狼一脸严肃地道：“打你三十大板，你可服气？”
“卑职服气。”
“好，来人啊，将人拖出去，重打三十大板，记住，一板都
不能少，谁要是敢漏数，一经发现决不轻饶！”
楚嬴看着两人一唱一和，心里明镜似的。
吴狼当众处罚巴图，看似很公正严厉，实则却是有意包庇。
巴图为野狼帮张目，拦路强抢民财，又以下犯上，企图构陷皇子，这其中哪条不是重罪？
结果到了他吴狼嘴里，犯罪直接就变成了犯错。
更可笑的是，巴图明明罪大恶极，到头来却只被罚了三十板子。
如此高高举起，轻轻放下，简直就是侮辱在场所有人的智商。
也就是楚嬴没有实权，若是换一个皇子，他巴图就是有三十个脑袋也砍完了。
待巴图被拖走之后，吴狼不以为耻，反而笑呵呵地上前对楚嬴抱拳道：
“卑职教导无方，以至于属下一时糊涂冒犯了殿下，如今巴图已经得到应有的惩罚，不知殿下可还满意？”
“当然……吴千户有心了。”
楚嬴当然不满意，可面对吴狼这招以退为进，他又能有什么好办法？
人家都已经出手惩戒了，你再出手，不仅容易结仇，还平白显得自己小气。
对于一个初来乍到，想要在这里立足之人，这无疑是大忌。
楚嬴之前在城外，面对气焰嚣张的巴图，为何情愿一直放嘴炮，也不选择先动手？
还不是担心过早得罪了土皇帝吴狼！
以他目前那点人手，和吴狼的势力比起来，几乎就是蝼蚁和大象的区别。
若不是有大楚皇子这身虎
皮，人家真想动他，伸根手指就能将他摁死。
所以，他才会再三挑衅，以便激怒巴图，让对方先动手。
乃至后续被抓到这里，也都在他的计划之中。
唯有这样，他才能既达到教训巴图的目的，又让吴狼和周光吉无话可说。
很简单，因为对方理亏。
堂堂大楚皇子，被人欺辱也就算了，结果对方竟还得寸进尺地动手打人。
最后打不过，又开始叫人，还不分青红皂白把他抓进衙门审判，差点被当堂诬陷。
这事无论拿去哪说，都是楚嬴占理。
如此一来，对方再想报复，就会失去道义。
除此之外，楚嬴这样做还有一个重要目的。
那就是，以嫌犯的身份，近距离深入了解顺城这两位大佬的真实为人。
结论有些沉重。
周光吉虽只是代理知州，但行事老道兼且审时度势，十分善于隐藏自己，就像一只狡猾的老狐狸。
至于吴狼，这家伙人如其名，就是一头野心勃勃的凶狼。
谁若触碰他的利益，都会被他无情撕碎。
这两人，单独一个都不好对付，加在一起，更是足以令任何人头疼。
尽管楚嬴事先已经预料到，此行交接不会顺利，但敌人如此强大，还是超出了他的想象。
伸出修长的手指揉了揉眉心，楚嬴心中渐渐升起明悟，目光也变得坚定起来。
不行，这种主弱臣强的局面，必须尽快破局，不然，未来着实堪忧……
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