太后深知男人的劣根性。
得不到和已失去的，永远在骚动。
以防夜长梦多，太后当即决定立时下懿旨。
她真怕贞隆帝一意孤行。
贞隆帝嗤笑一声，幽幽道“母后和父皇一样，总是格外偏袒皇姐。”
无人倾听他的诉求，无人在意他的天子之威。
果然，谢家人那令人讨厌的阴魂不散的气息是会弥漫的。
长公主道“父皇素来最疼本宫。”
若是父皇在世，她无需委屈巴巴的装可怜。
更无需绞尽脑汁，费如此多的口舌。
贞隆帝一甩袖子，冷哼一声，转身离开。
最后，视线依旧不着痕迹的瞥过长公主腰间的龙纹玉佩。
他不能逼永昭长公主太甚。
贞隆帝一走，太后深藏眼底的愁绪和忧虑不加掩饰的溢散而出“永昭，经此一事，皇帝怕是恼了你。”
“日后行事，谨慎低调些。”
“皇帝继位近二十载，在至高无上权势的浸淫下，性情早已不似早年间。”
“就像他说的，他不仅是哀家的儿子，更是大乾的帝王。”
“母后，女儿也是关心则乱，没有办法了。”长公主轻声道“所以，母亲要好好休养身体，长长久久的庇护女儿。”
“太后娘娘，长公主殿下，奴婢有事禀报。”甄女使入内，恭声道。
太后抬抬手“何事。”
“谢老夫人手捧老侯爷和驸马爷的牌位入宫请罪了，声称要代小侯爷受罚。”
长公主登时瞪大双眼。
谢老夫人竟比她还能豁的出去。
牌位一出，就好比是将贞隆帝架在火堆上烤。
恐怕，请罪是假，替灼儿敲定婚事是真。
太后失声喃喃“疯了，真是疯了！”
“母后莫急，女儿去瞧瞧。”长公主福了福身，匆匆离去。
当然，也没忘揣上新鲜出炉的赐婚圣旨。
手捧牌位请罪的法子，只能用一次。
既然，她已然得了赐婚圣旨，谢老夫人就没必要将这个机会耗费在同一件事情上。
“老夫人。”
“太后娘娘给灼儿和顾大姑娘赐婚了。”
甘露殿的一应官员，未见其人，先闻其声。
被赐座的谢老夫人眉心微动，捧着牌位的手紧了紧。
是她小觑了永昭长公主。
那她手中的牌位就得在旁的方面发光发热了。
谢老夫人低垂着眼帘，回忆起她跪在宫门外的那一刻，官员们投向她的目光中夹杂着各种复杂的情绪。
有唏嘘。
有怜悯。
有惊愕。
忠勇侯府竟也到了被人怜悯的地步。
十五年，漫长的好像经历了几世。
忠勇侯府兴衰成败，绝不能仅仅依托于贞隆帝的喜怒爱憎。
否则，早晚要飞入寻常百姓家。
眸光微闪，心念转动，谢老夫人心中顿时有了新的谋算。
“灼儿顽劣，触怒陛下，有愧圣恩。”
“常言道，玉不琢，不成器。”
“圣人典籍中亦有，木直中绳，以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者。使之然也。故木受绳则直，金就砺则利。”
“老身深感不能再放任灼儿肆意妄为下去了。”
“他已至弱冠之年，该接受磨砺了。”
谢老夫人再一次众目睽睽之下跪在了地上。
贞隆帝心中涌起一股不祥的预感，且越来越浓郁。
果不其然，下一瞬就听谢老夫人掷地有声说道“历来，军营都是最能磨砺人心志和筋骨的地方，老身恳求允许灼儿赴北地从军。”
“他是谢氏儿郎，理应保家卫国，而非浑浑噩噩度日。”
“否则，有愧谢家的列祖列宗。”
谢老夫人边说，边将牌位捧过了头顶。
对于贞隆帝来说，本应象征荣耀与血泪的牌位，却如同散发着恶臭的腐鱼烂虾，被放置在他丰盛的宴席之上，又仿佛两团浸泡在臭水中的棉花，堵塞了他的咽喉。
膈应的紧。
他先是在慈宁宫被太后和长公主逼迫着退让。
眼下，又要被谢老夫人胁迫着一退再退。
到底是想磨砺谢灼，还是想让谢灼承袭忠勇侯府祖辈的衣钵，谢老夫人自己清楚。
北地，是他的北地，不是谢家人的北地。
北境军，是他的北境军，不是谢家人的北境军。
觉悟呢？
“谢老夫人，磨炼人的方法有无数种，为何偏偏选择最危险的一种？”
“刀剑无情，战场充满凶险，宁瑕是皇姐和谢脩的独生子，朕必须对宁瑕负责，为已故的谢脩考虑。”
“那也是他的命。”谢老夫人以近乎绝情的声音说道。
“谢氏的子孙，可以堂堂正正的战死沙场，不能浑浑噩噩顽劣度日。”
“求陛下允许。”
长公主的身形被定在原地。
谢老夫人要安排谢灼赴北地参军，戍守边疆？
霎那间，长公主手脚冰冷，浑身鲜血倒流。
她送驸马出征，她的驸马是躺在棺椁里回来的
从那时起，她的心中就萌生了恐惧和排斥。
哪怕，她知道，保家卫国是荣耀，她得天下人的奉养，更不该也不能恐惧和排斥。
但，她控制不住。
贞隆帝余光不经意间瞥到脸色煞白的长公主，不由得松了口气。
差点忘了，自长公主得知谢脩的死讯，便连续陷入长达数月的梦魇，对边疆、对军营、对战场，恐惧非常。
十五年过去，似乎仍未有解脱。
想到此，贞隆帝状似为难道“谢老夫人，宁瑕是谢氏子孙，可也是皇姐唯一的儿子。”
“即便是朕，也不能全然罔顾皇姐的意愿。”
“皇姐，你怎么看？”
长公主搭着甄女使的手，深吸了一口气，勉强定下心神。
“陛下，本宫……”
“长公主。”谢老夫人出口打断了长公主的话“父母之爱子，则为之计深远。”
长公主的未竟之言，凝在喉咙里停在唇齿间。
糊涂了十多年的谢老夫人，一朝清醒，竟如此果决。
长公主有些分不清，谢老夫人本来的面目。
长公主敛眉，轻声道“一味顽劣确实不妥。”
“谢老夫人历惯了大风大浪，人生智慧非本宫能及。”
“她老人家的主意，总归是有道理的。”
“那便如她老人家所愿吧。”
“倘若驸马爷在世，也会这般想。”
官员们：之前谢老夫人想把向氏女塞给谢小侯爷时，长公主殿下可不是这么说的。
贞隆帝无话可说。
……
顾府。
“备好马车。”顾荣缓缓将金簪斜插入发髻。
长公主和谢老夫人一前一后入宫，定可安然接谢灼出宫。
更莫说，谢老夫人还捧着牌位。
她想，谢灼会想见她。
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