54432。
太阳星域，阿达曼图亚星区，金刚星。
一场星际战士和异形怪兽的战争正在这颗星球上面爆发。星际战士身穿古老黄色动力盔甲，肩甲上面有着一个举起来的拳头标志，他们组成的防御阵型，紧密而又一致，就像一堵高墙挡在这群外星异兽面前。
帝国之拳战团。
九大初创战团之一。
“咻咻咻！轰轰轰！”
此时，帝国之拳的现任战团长莫罕，坐在一辆达摩克利斯级犀牛指挥车里，犀牛指挥车周围几辆旋风导弹车正在“咻咻咻”地发射对地导弹，破片导弹在远方的兽群里面爆炸，掀起大片泥土碎石还有残肢断臂。
“推进，压缩异形们的空间！”
战团长莫罕下达了指令。
由守转攻的号角吹响，帝国之拳的星际战士们收到指令之后开始稳步向前推进阵线。高墙缓缓压向敌人，一点一点压缩外星异兽们的活动空间，最终把它们逼向了涌出来的巢穴。胜利天平正在倒向星际战士。
然而莫罕脸上并无任何喜色。
他在犀牛指挥车里观察着全息投影仪，看着绿色星图里杂乱无章的红色斑点，面色严肃眉头紧锁，在通讯频道里说道：
“我们必须加快速度，这些异形在整个星区里肆意蔓延，我们兵力太少根本阻拦不了他们，尽快灭掉这颗星球上的异形巢穴，然后转移其他世界。各连抓紧时间！”
“明白，大人！”
各连连长轰然回答。
唯有一个连长沉默不语。
帝国之拳的二连长库兰德。
此时，第二连长坐在一艘雷鹰炮艇里面，身边站着一个身披红袍的技术神甫。看着窗外那些密密麻麻奔跑的外星异兽，库兰德面色有一些忧虑，思来想去，最终他打开了一个私人通讯频道单独联系他的上司：
“大人，我认为我们需要支援。”
通讯频道那边一片沉默。
莫罕没有回答他的建议。
库兰德不管不顾继续说道：
“铬星人战斗力不堪一击，我们可以轻易击溃它们，但是它们数量实在太多。我们整个战团只有一千个人，我们不能覆盖整个星区，我们需要的是数量上的支持。”
库兰德耿直地说完了他的建议。
他的意思非常明确：铬星人并不强，唯一问题就是数量太多，帝国之拳作为一个圣典战团只有区区一千个人，还要去掉“墙卫”那一百人，九百多个星际战士并不足以覆盖整个星区，只要呼叫一些帝国卫队过来，就能迅速地将敌人包围合拢然后绞杀。
“我和你的看法一致，库兰德。”
莫罕叹息一声终于开口回应。
“那为什么……”
库兰德不解地追问道。
“因为这不只是一个战略问题。”
莫罕说出一个让库兰德陌生的词：
“这是一个政治问题，库兰德。”
政治问题？
作为帝国之拳星际战士和第二连长的这几百年的时间里，库兰德几乎从未思考过这个问题，对他来说这是一很陌生很奇怪的词汇，直到它被从战团长的口中吐出。
莫罕缓缓开口解释说道：
“帝国的和平持续太久了。我听到了一些消息，泰拉那边，帝国议会，甚至正在讨论星际战士是否还有必要继续维持存在……我们不能呼叫泰拉支援，我们必须独自赢得这场战役驱逐这些异形，以此证明我们自己，证明阿斯塔特依然还是帝国最锋利的那把利刃，帝国最强大的军事力量之一。”
库兰德一时间竟然无言以对。
听完以后他只觉得难以置信。
帝国之拳，堂堂九大初创战团之一，当年全权负责泰拉防务，站在皇宫的城墙上决死抵抗叛徒大军的第七军团后裔，按理来说应该是泰拉人民印象最深的阿斯塔特军团，现在竟然需要主动去向帝国议会证明自己存在的意义和价值，这是何等的荒谬？
库兰德还注意到了一个细节。
莫罕在说“帝国最强大的军事力量”的时候，加了一个后缀——“之一”。是什么让一个骄傲的星际战士措辞如此谨慎？难道星际战士不是帝国最强大的军事力量吗？
“执行命令，第二连长。”
莫罕抛下一句话挂断了通讯。
库兰德坐在驾驶舱愣愣发呆。
“我得指正你的一个谬误，库兰德连长。”
旁边技术神甫忽然开口说道：
“根据我的最新分析观察以及解刨实验结果，这种半机械半昆虫的外星异兽并不具备最基本的高等智能，你把它们称之为‘铬星人’或许不太妥当，因为它们严格来说并不算人，正确称呼应该叫做……‘铬兽’。”
“名称不是重点，劳伦提斯贤者。”
库兰德烦躁地摆了摆手。
才说完他忽然就愣住了。
“等等，伱说，它们并不具备最基本的高等智能……那么它们如何进行跨星区的星际航行？制造不出能星际航行的飞行器，那它们是怎么来到阿达曼图亚星区的？”
库兰德抛出了一连串的问题。
“你发现了问题所在，库兰德连长。”
劳伦提斯贤者意味深长地道。
“你有什么研究发现，贤者？”
库兰德面色严肃看向了技术神甫。
“你听。”
劳伦提斯机械突触指向舷窗之外。
库兰德转头侧耳倾听，雷霆炮艇正在战场上空快速划过，下方除了爆弹的尖啸和火炮的轰鸣，整片战场始终都笼罩在一股奇特的嗡鸣中，这种嗡鸣似由某种简单音节汇聚而成，自从帝国之拳踏入战场，铬兽所发出的这种奇怪声音就一直伴随着他们。
“我提取了这种音频数据进行分析，试图找出它们所蕴含的规律，然而一无所获，随后我又将音频和几种已知的异形语言进行比对，发现它们最接近的是兽人语。”
劳伦提斯贤者说道。
“欧克兽人？”
库兰德皱起眉头问道。
这场战斗截至目前没有任何线索表明它和绿皮存在半点关系，库兰德没想到会听到这么一个答案，感觉可信度并不高。
“有点奇怪，但是确实如此。”
劳伦提斯贤者认真说道：
“我有一种猜想：这些铬兽或许要向我们传递某种信息。我之前把这个猜想告诉了莫罕战团长，但是他对异形要表达的意思缺乏兴趣。感谢你能耐心听我说完，库兰德连长，我的工作有时候也需要得到认可。”
说着技术神甫翻开一本旧书。
“从乌兰诺大捷到荷鲁斯之乱再到现在，兽人虽然一直零星地在帝国境内各个地区出现，但是始终没有形成什么威胁，所以没有多少技术神甫愿意研究他们，我手上的这本兽人资料还是来自一千多年以前……”
劳伦提斯絮絮叨叨说道。
库兰德看了一眼旧书封面。
《异形解剖学》。
作者：昆托·阿纳斯塔西奥。
“相比高哥特语，兽人语并不是一种很精确的语言，我和资料反复比对以后，确定这些音节或许代表以下三个意思。”
劳伦提斯贤者指着书本说道：
“杀戮。”
“吾即杀戮。”
“或者……野兽。”
…………
(本章完)
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