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遭遇了始料未及的状况。热气球坠落了。
2
热气球坠落的原因是突如其来的狂风。气球刚刚下降到地下，就被一股莫名的气流击中，失去了平衡，直直地坠落下去。和亚瑟预料的不同，这地下竟然存在着来源不明的气流。
幸好我在下坠过程中一直紧紧抓住操控绳，才没有让气球翻倒，避免了一场惨剧。最终，气球被一块从岩壁上突出的岩石卡住，才停了下来。
我和爱丽丝商量接下来该怎么办。她想原路返回，但我检查了气球的损伤后，认为没有必要。
幸运的是，气球的损伤并不算严重，只要修补一下就可以继续使用。而且，不知是不是已经离开了气流区域，之前那阵狂风也不见了踪影。
反倒是如果原路返回，就必须再次穿过那片狂风肆虐的区域。与其冒着风险徒劳无功，还不如继续探险，寻找安全的返回路线。
爱丽丝似乎被我说服了，她没有再说什么，开始默默地协助我修理气球。她用准备好的备用布料修补着气球的破损处。我趁着这个机会，开始记录这次的探险日志。
看来气球已经修补完毕了。操控气球的时候我的手会很忙，所以之后就拜托爱丽丝帮我代笔吧。
3 - a
教授，你好像从来不叫我爱丽丝吧？
4
教授的手很忙，所以由我来代笔。
热气球正在缓缓下降。虽然担心狂风会再次来袭，但周围的气流却异常平稳。我并不熟悉热气球的操作，所以导航的任务就交给了爱丽丝。（教授都叫我莉莉 - a）
真后悔没有事先测量一下热气球的下降速度。这里空间感极差，根本无法判断下降了多少距离，也不知道还要下降多久才能到达底部。我们已经离开岩壁有一段时间了，但周围依然是无尽的黑暗，没有任何参照物。这里仿佛是纯粹的黑暗空间。
就连我这样受过良好教育的人，也差点把这广阔无垠的地下空间误认为是地球空洞。莉莉要求我修改这段描述，但我拒绝了。作为对我不敬的惩罚，就让她自己来写吧。
地表之下流淌着炽热的岩浆，这已经是众所周知的科学事实。就算伦敦地下的空洞再大，也不过是一种局部现象罢了。
5
热气球的操作已经渐渐熟练，我也有时间继续记录日志了。
在我写日志的时候，气球的操控就交给了爱丽丝。虽然希望不会发生什么意外，但为了以防万一，她也必须学会如何操控热气球。
爱丽丝一开始还不太熟练，但过了大约三十分钟，她就已经能够比较熟练地操控气球了。我还没来得及教她，她就自己学会了如何改变气球的方向。现在只要再教会她基本的热量控制和燃气点火方法，她就可以独自完成基本的操控了。
其实这里非常适合练习操控热气球。自从那阵狂风之后，我们就再也没有遇到过任何气流。没有阳光的地下世界，自然也不会有热反射形成的风。这也是我放心让爱丽丝练习的原因之一。
这里非常安静。距离上次记录日志已经过去一段时间了，但周围的景色依然没有任何变化，只有无尽的黑暗和空旷。我听说，大本钟建成至今已有40年了，但直到最近，它最内部的水泥才完全凝固。一座建筑尚且需要几十年的时间才能完全建成，那么眼前这个巨大的洞穴，又是经过了多少年的岁月才形成的呢？
一百万年？一千万年？时间跨度如此之大，已经远远超出了人类的想象。我曾经幻想过，在伦敦的地下，潜藏着某种古老而邪恶的存在，它张开血盆大口，已经注视着伦敦的兴衰长达数亿年之久。
它和眼前的这个洞穴，是否存在着某种联系呢？现在还不得而知。但随着时间的推移，我们会找到答案吗？
如果有什么新发现，我会继续记录。
6
我们遭遇了意外。从开始下降算起，大约过去了三四个小时。
在地下这个黑暗的世界里，我们根本无法判断自己是在上升还是下降，周围只有无边无际的黑暗。但不知从什么时候开始，周围的光线逐渐变亮，我们已经能够勉强分辨出周围的景象。我猜测，附近应该有流动的岩浆，它发出的光芒照亮了这片区域。但爱丽丝似乎并不认同我的看法。
我判断，如果附近真的有岩浆，那么我们很快就会找到可以降落的火成岩区域。果然，没过多久，我们就看到了地面。
我们立刻开始准备降落。由于光线昏暗，我们无法准确判断距离地面的高度，只能点燃蜡烛，扔下去估算距离。由于下降速度比预想的要快，我们不得不加大燃气输出功率。但当我们把用完的燃料罐扔下去后，气球却开始上升，我们只好又降低了功率。
就在我们手忙脚乱的时候，谁也没有注意到，一个巨大的飞行生物正朝着我们飞来。就算我们发现了它，恐怕也无济于事。
飞行生物径直撞上了热气球，气球顿时失去控制，朝着地面坠落下去。那个生物在坠落的热气球上方盘旋了几圈，然后就飞走了，消失在黑暗中。从它的动作来看，应该是一种长着翅膀的生物，但我从未见过如此巨大的生物。
幸运的是，我们当时距离地面已经很近，而且已经做好了降落的准备，所以并没有受什么重伤。但情况依然不容乐观。
热气球的损伤非常严重，球囊几乎完全报废，而且不知道哪里出了问题，气球根本无法保持平衡。我们携带的物资根本不足以修复它。至于攀爬岩壁，更是不可能完成的任务。
我们必须想办法在这里找到可以用来修理热气球的材料。幸运的是，我们降落的地方并不是什么峡谷或深渊，而是一片开阔的平原，这让我们看到了一丝希望。
既然这里生活着如此巨大的生物，那么附近一定存在着一个完整的生态系统。我们在坠落点做了标记，然后朝着北方前进。
7
我们有了一个惊人的发现。我先按顺序记录一下我们这一路的经历。
地下世界没有阳光，所以非常寒冷潮湿。白色的雾气弥漫在空气中，几乎令人窒息。尽管我们已经穿上了所有能穿的衣服，但爱丽丝看起来还是冻得瑟瑟发抖。
我们一路向北，道路越来越崎岖，但走了很久，却依然看不到尽头。爱丽丝三次问我是否要原路返回，但都被我拒绝了。因为我注意到，白色的雾气是从下方升腾上来的。如此大量的雾气，说明附近一定有水源，而且还有能够蒸腾出如此多水汽的热源。
有水和热的地方，就可能存在生态系统。与其在乱石堆里翻找，还不如去寻找茂盛的苔藓。
在探险过程中，遇到各种突发状况是常有的事。重要的是，不要浪费任何东西，包括时间、体力，以及任何可能降低我们生存概率的东西。我们必须时刻保持理性，才能在困境中找到生机。
在我的谆谆教诲下，爱丽丝似乎明白了我的良苦用心，她不再抱怨，而是默默地跟着我前进。（这完全是谎言！- a）
我们走了很久，白色的雾气突然消失了。气温依然很低，但没有了恼人的湿气，我们顿时感觉轻松了许多。穿过雾气之后，我发现我的猜测是正确的。
而且，比我想象的还要不可思议！
我原本以为，这里最多只有一些围绕着岩浆生存的小型生态系统，就像沙漠中的绿洲一样。但眼前的一切却彻底颠覆了我的认知，这里简直就像另一个世界。
首先映入眼帘的是一个巨大的湖泊。我们沿着湖边走了很久，却依然看不到尽头，最后只好放弃。这个湖泊比我见过的任何一个湖泊都要大，深度未知，但绝对不浅。
在岩石的缝隙中，溪水潺潺流淌。我有一种预感，这条不起眼的小溪，很可能就是泰晤士河的源头。
湖泊周围，生长着一片低矮的树林。说它们低矮，一点也不夸张，大部分树木的高度都没有超过我的胸口。身材娇小的爱丽丝甚至抱怨说，这些树木让她感觉很不舒服。而我，则像是一个误入了小人国的巨人。
我知道，没有阳光，植物就无法进行光合作用，自然也就无法长得很高。但我还是很好奇，这些生长如此茂密的树木，究竟是以什么为食的？不过，我们来这里可不是为了研究植物的。
我检查了一下树木的硬度，发现它们非常脆弱，轻轻一掰就断了，根本无法用来建造房屋或制作家具。我原本还想用这些树木来加固热气球，现在看来，这个计划是行不通了。至于它们是否可以食用，我就不清楚了，不过从它们干瘪的样子来看，应该没有什么营养价值。
我还发现了一些动物，它们似乎从未见过人类，一看到我们就惊慌失措地逃走了。由于它们总是躲在树丛中，所以我无法看清它们的样子，但从体型和速度来看，应该是一种类似兔子的啮齿类动物。
这里简直就是一个宝库，充满了各种新奇的发现。如果还有其他发现，我会继续记录。
8
爱丽丝抱怨说，肉干太硬了。我发现，她其实是一个很容易害羞的女孩。也许是这恶劣的环境拉近了我们之间的距离，爱丽丝比以前健谈了许多。
9
我们决定暂时停止探索，先把衣服烤干。穿过雾区的时候，我们的衣服都湿透了，冰冷的衣服正在不断地带走我们体内的热量。
我们用找到的树枝生火。这些树木非常脆弱，徒手就能折断，但收集柴火容易，生火却异常困难。这些树枝的质地根本不适合用来生火。
我们尝试了很多次，但每次都以失败告终，只冒出一股黑烟。好不容易才把火生起来，我们却已经累得筋疲力尽，甚至开始怀疑，还不如不生火。
烤火的时候，我和爱丽丝聊了很多。她虽然不善言辞，但她偶尔表现出的奇思妙想，还是让我感到惊讶。她似乎拥有一种连她自己都没有意识到的语言天赋。
在和她的谈话中，我听到了一些奇怪的事情。我凭记忆还原了当时的对话：
刚才那个是“班德斯纳奇”。（是“班德斯纳奇” - a）
班德斯纳奇？
除了它，我想不出还有什么生物能长得那么大。
那是什么？
如果我们进入了“班德斯纳奇”的领地，那就危险了。
你从哪里听说的？
我也不太清楚。
不清楚？你怎么能这么不负责任？
谈话到这里就结束了。
她一定知道些什么。难道和她梦到的地下世界有关？其实，关于那只巨鸟，我也有一些猜测。但如果……
话说回来，“班德斯纳奇”……难道是巧合吗？如果我没记错的话，这个词好像出现在《爱丽丝梦游仙境》里？（？？？什么《爱丽丝梦游仙境》？ - a）
11
我们沿着河流前进。
在探索未知区域的时候，河流是最好的向导。沿着河流前进，我们就不怕迷路，而且可以随时返回出发点。唯一让人担心的是，我们没有携带任何武器。
河流附近通常是捕食者聚集的地方。如果这里也生活着凶猛的野兽，而且体型和地面上的野兽一样大的话，那么我的手枪恐怕就派不上什么用场了。
唯一值得庆幸的是，除了那只巨鸟之外，我们在地下遇到的生物，身高都没有超过我的腰部。也许这里根本不存在大型捕食者？
我至今仍然不知道，这里的生物究竟以什么为食，光线又是从哪里来的。也许这里和我们看到的不一样，是一个死寂的世界。
头顶上，我们之前穿过的白色雾气，像云朵一样漂浮在空中。光线似乎就是从那里照射下来的。我们坠落的时候太过慌乱，没有仔细观察。等我们乘坐热气球返回地面的时候，就能弄清楚，究竟是什么东西为这个地下世界提供了光和热。
我们在这里一共发现了五种动物。
当然，我们只是发现了它们的脚印，并没有亲眼看到它们。这些动物非常狡猾，总是躲在苔藓、树木、岩石，甚至是泥土下面，一感觉到我们的气息，就会立刻逃之夭夭。
这正是我担心的地方。
如果不是遇到了极其狡猾的猎手，这些动物怎么会变得如此警觉？究竟是什么样的存在，才会让它们如此恐惧？
我拿出手枪，毫不掩饰地拿在手里。爱丽丝看到我的动作，眼中闪过一丝不安。
就在这时，我的左脚突然一软，差点摔倒。我们决定找个开阔的地方休息一下。任何捕食者，都不会喜欢在没有遮挡的地方活动。而且，在开阔的地方，我的手枪也能发挥更大的威力。
希望我们能平安无事地穿过这片区域。
12
就算我说错了，我也不是生物学家，你能把我怎么样？
13
就算利文斯通博士，也未必能像我一样深入地下吧？
就算阿蒙森，也不可能像我一样，经历如此惊险的冒险吧？
我知道这次探险的重要性，也明白我们现在所处的困境。但此时此刻，我的心中却没有丝毫恐惧，反而涌起了一股强烈的征服欲。
我本以为我已经看淡了名利，但没想到，我的内心深处，依然燃烧着如此炽热的火焰。这真是意外的收获。
14
我找到了一种可以用来修补热气球的材料。它非常粘稠，而且像布料一样可以大面积覆盖。
虽然还不清楚它是否耐热，但这简直就是我梦寐以求的材料。
这一切太过顺利，反而让我感到不安。
这种东西，真的存在于自然界吗？
15
我发现了一些奇怪的东西。是人类的脚印。
我决定继续追踪下去。（是线索吗？- a）
16
爱丽丝：
如果你看到了这段话，立刻返回河边的热气球，然后离开这里。
17 - a
教授失踪了。我查看了他的日志，希望能找到一些线索。
我在一些难以理解的地方做了注释，希望能有所帮助。
但最后一句话，太奇怪了。
我立刻意识到，最后一句话不是教授写的。
我有一种预感，不能回去。我朝着河流的下游走去。
我听到了一些奇怪的声音，很可怕。我好想回去……
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