日子一天天过去，萧延年仍会偶尔不见人影，其余所有时候，就像那只狗子一样，全都黏在她身旁。
总问她想吃什么，她想吃什么，他便命人想法子去做。
给她做中山人的饺子，肉丸，热汤面。
给她煮鸭蛋，煨鸡汤，炖牛肉。
想吃酸，便去摘梅子，命人做梅子干，梅子酱，熬梅子肉，煮梅子汤。
想吃鲜，便命人挖笋，命人腌笋，蒸笋，焖竹笋肉，命人炖火腿笋汤。
他说要多吃，孩子才长得好。
日子安安稳稳地过着，肚子一天天隆起，孩子也一天天长大。
那人待她好，待她的孩子也真好啊。
他闲来无事，甚至还削了一匹小木马，做了一只拨浪鼓。
底下的人去山上砍来竹子，一捆捆地往柴院里拖。
萧延年便总和范存孝凑一起，琢磨着做出些小玩意儿来，小狗就在院子里围着他们二人跑着，蹭着。
他们用竹子做竹哨，风车，竹蜻蜓，还能用竹子做出弩箭和滚灯来，净做些小男孩儿会喜欢的小玩意儿。
阿磐常望着这样的萧延年出神。
望着望着，就忍不住想要哭一场。
她想，萧延年他在做一个父亲该做的事啊。
死敌的孩子，他竟然肯。
萧延年把她照顾得实在很好，她每每夜里口渴，总会说，“我渴了。”
声音不必高，那人便会醒来，醒来便为她斟上一杯温热的水来。
这漫长的日子，她夜里总有这么一句话，那人也总会及时送过来一杯热水。
时间久了，慢慢地也就不愿再折腾了。
慢慢地，慢慢地也就习惯了萧延年在一旁。
还折腾什么呢？
就这么过着也挺好的。
冬天的时候搀她去门口小驻，他会望着北方的山峦，凝神望上许久，再叹上个一声，“这时候，中山早覆了一层厚厚的雪了。”
是啊，北国雪多，不管是中山，还是魏赵，一整个冬天都要下雪。
要下上个三尺，要把所有的山啊，河啊，桥啊，屋宇啊，粟米地啊，全都覆上厚厚的一层。
再冷再残破，那也是少时生活了多年的地方呐。
孩子是在这一年的正旦生下来的。
这一年，已经是怀王五年了。
是魏惠王四年，中山怀王五年。他们还是习惯以怀王纪年。
这南国的田庄还是依着中山的旧历贴了门神，放起鞭炮，吃了过年的饺子。
孩子生的时候，萧延年就在一旁。
接生的稳婆原不许男子在一旁，可谁管得了萧延年呢，阿磐也管不了，他定要在一旁不可。
好在有锦被遮挡，不必使她难堪。
到底年轻底子好，养得也好，除夕疼了个半夜，正旦天一亮，早早地就生了下来。
是个小男孩。
白白胖胖的，十分漂亮。
她一眼就看出了那孩子像谁，那眼睛啊，鼻子啊，嘴巴啊，长得与他父亲一模一样啊。
眸中发酸，唯有发酸。
除了发酸，也不知道到底还有什么滋味儿了。
那人抱着那襁褓里的婴孩，望了好一会儿，他说，“你瞧这一撮毛，朝天翘着，像一只倒过来的狼毫。”
可惜这么小的婴孩能懂什么呢？
孩子睁着叽里咕噜的大眼睛好奇地瞧他，咿咿呀呀地说话。
他笑，他还要说，“这小东西，以后可要犟着呢。”
阿磐不信，才生下来，怎么就知道会犟呢。
再说人生下来本就是一张白纸，好与不好不都是要靠后天的教养吗，教养得好，哪有什么犟不犟的。
那人还要起名字，他说，“就叫萧砚，单名一个砚字。”
他还要解释，“你瞧这‘砚’字，左边一石，是你，甚好。”
笔墨纸砚，砚是个好字，可本也该叫谢砚啊。
阿磐原想说一句，“他该姓谢啊。”
可话到嘴边，又咽了回去。
何必呢，这辈子能不能相见还不知，不扫兴了。
总之才来田庄时，萧延年便赐了她中山的王姓，罢了，便算他跟着自己的母亲姓吧。
那些拨浪鼓啊，竹哨啊，风车啊，竹蜻蜓啊，全都派上了用场，把萧砚逗得高高兴兴的。
南国的冬天虽没有雪，但仍旧是极冷的。
屋里的炉子生得极旺，一天到晚地添满了松枝炭，也一天到晚的都有鸡鱼汤。
她的月子做得也好。
若一直这么好，便也都罢了。
可才出月子，他们就要走了。
轻车简从，他们没有什么好收拾的。
马车就停在柴屋外头，那人来叫他，“阿磐，上车吧。”
还是正月底，外头冷得厉害呢，阿磐抱紧了萧砚，起身问他，“主人要去哪儿啊？”
“回去。”
“回哪儿？”
“回北国。”
“是回中山吗？”
那人默了片刻，“也许是吧。”
这叫什么话呢，不管是不是，到底是真的要走了。
小狗跟着进进出出地吠叫，这便收拾东西要走了。
她说，“带着小马吧。”
那人道，“不带了，北边什么都有。”
她有点儿喜欢那小木马，萧砚太小，还来不及坐呢，她说，“阿砚会喜欢的。”
她没有挪步，又问，“主人不看芸薹了吗？”
他说，等到开春，这南国啊漫山遍野都是芸薹，明黄黄的一片，还说，你不信，便等着看。
离开春也没有多久了，听范存孝说三月就能开，怎么就这么急着要走呢。
可如今他说，“不看了。”
他还说，“以后，我给你种一片芸薹。”
可以后的事，谁又知道呢。
安稳的日子过了这许久，她已经不想走了啊。
这是个避世的好地方，外头多乱啊，一出了山，又将是马嘶兵荒，到处都在打。
越是北国，仗打得越厉害。
她才出月子，还带着孩子，还去那么乱的地方干什么，还去那么远的北国干什么啊。
“那那带着狗吧。”
带狗不是好主意，带着狗过关卡，总是要引起旁人怀疑的。
可那人点了头，他应了，他说，“好。”
旁的到底没什么可说的，走得很急，她慌乱中带了个竹蜻蜓，塞进了萧砚的襁褓中，这就疾疾跟着上了马车。
一路往北走，沿着从前陆商给的那条路线，越走越萧条，越走越颠簸，颠得她一身的骨头都要散了架。
萧砚受不了颠簸，受不了便哭，哭累了便睡，睡醒了还要哭。
阿磐没有什么好主意，旁人也都哄不好，哭就喂奶。
垂眸轻轻剥着襁褓，露出了孩子的鼻头，可怜那么漂亮的孩子，那么小就已经开始了流离奔波。
她喂奶时，那人也不避让，就那么怔然瞧着。
瞧着她微微侧身剥下领口，瞧着她躲着避着，抬起袍袖遮着掩着。
“转过来。”
那人无需去钳她的肩头，也不需说什么重话，只轻描淡写地一句“转过来”，就叫她转过了身子。
那人就那么瞧着，瞧着那襁褓里的孩子白嫩嫩的小脸儿，瞧着他睁着一双晶亮亮的大眼睛，瞧着他的小嘴巴咕叽咕叽地喝着他母亲的奶。
他忍不住伸过手来。
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