从荣禧堂出来，顾云笙与蒋继廉几人同路。
夜深人静，荣禧堂的灯火逐渐远去，长宁侯府内只剩下斑驳的月光洒在青石板上。顾云笙与蒋继廉并肩而行，夜风轻拂，带动两人的衣袂猎猎作响。
“云笙，小心些。”蒋继廉眼见顾云笙险些被石头绊倒，连忙伸手扶住她。他的眼神里满是关切，语气也变得柔和。
顾云笙微微一笑，道：“多谢侯爷关心，云笙无事。”
她故意用了“侯爷”这个称呼，想要提醒蒋继廉，他们之间已然生分。
蒋继廉轻轻皱眉，低声道：“云笙，你为何总是如此生疏？你我既是夫妻，你应称呼我为夫君。”
顾云笙脸色微红，心中却有些不自在。她垂下眼帘，轻声道：“还是侯爷更习惯些。”
蒋继廉叹了口气，猛地拉着顾云笙靠近自己，眼神中流露出深情：“云笙，自你入府以来，我从未有过半点负你之心。我知道，你心中尚有疑虑，但我愿意用时间来证明我的真心。”
顾云笙心中一动，但仍旧别扭地推开蒋继廉：“侯爷，夜深了，我身子有些不适，先回房吧。”
蒋继廉看着顾云笙的背影，心中有些怅怅然。
就在此时，一道身影从暗处走出，正是叶宛虞。
她偷偷瞧着蒋继廉和顾云笙，眼神中流露出嫉妒和不甘。
蒋继廉转头瞥了叶宛虞一眼，道：“宛虞，我要陪云笙回惊鸿苑，就在那儿留宿，晚上就不过去了。”
叶宛虞闻言，眼神微微一滞，垂下了眼帘，掩去了眼中的失落。
片刻后，她抬起头来，强笑着点头道：“侯爷，这是应当的。我等您。”
蒋继廉鼻孔里“嗯”了一声，便跟在顾云笙后头，快步离去。
无央苑内灯火通明，叶宛虞带着一双儿女回了房间。
内室燃着红泥小火炉，炭火噼啪作响，映照着叶宛虞略显苍白的脸色。
虽然心中挂念着丈夫，但为了孩子们，她强颜欢笑，试图掩藏心中的忧虑。
蒋姝芩洗漱完毕，便扑到叶宛虞的怀里，撒娇道：“娘，睡前给我讲个故事吧。”
叶宛虞看着女儿期待的眼神，含笑点头，开始讲述一个牧童与画师的故事。
然而，叶宛虞的心思并未在故事上，她时不时地望着窗外，仿佛在期盼着什么。
蒋姝芩察觉到了母亲的异样，不满地嘟囔道：“娘，你讲的故事一点都不有趣了，我要听爹爹讲。”
叶宛虞闻言，心中一颤，她轻轻抚摸着女儿的小脑袋，柔声道：“姝芩，娘对不起你，今天让你失望了。”
蒋姝芩抬起头，疑惑地看着母亲：“为什么呀？娘。”
叶宛虞叹了口气，道：“因为你爹现在在惊鸿苑陪着夫人，娘在这里有些孤单，心情不好，所以分神了。”
蒋姝芩却瘪了瘪嘴，道：“我不管，娘，我就是想爹爹了！”
叶宛虞闻言，忽然想起什么，紧皱的双眉顿时舒展开来，她轻轻抚了抚女儿的头，柔声道：“好，娘知道了，这就让人去请你爹爹过来。不过，芩儿，等你爹来了，你得按娘教你的话说……”
蒋姝芩眨了眨懵懂的大眼睛，叶宛虞凑到她耳边咬了一会儿耳朵，然后蒋姝芩连连点头。
叶宛虞转身唤来侍女翠莺，“翠莺，你过来。”
她声音温和，却带着不容置疑的威严。
翠莺连忙上前，福了一福，轻声道：“宛夫人，您有何吩咐？”
叶宛虞微微颔首，目光扫过翠莺的脸庞，语气变得柔和：“姝芩想爹爹了，你立刻去惊鸿苑告诉侯爷，就说姝芩肚子疼，让他赶紧回来一趟。”
翠莺一愣，眼中闪过一丝犹豫。
她知道，这样做是在欺骗侯爷，但夫人的命令又怎能违背？
“宛夫人，这……”翠莺支支吾吾，不知该如何是好。
叶宛虞眼神一冷，语气中带着警告：“翠莺，你是我身边最得力的侍女，你一向聪明伶俐，但这件事你必须办好。否则，后果自负。”
翠莺心头一紧，连忙低头应是：“是，宛夫人，婢子这就去。”
翠莺退出无央苑，一路心事重重。
她很清楚叶宛虞的手段，如果她不照做，恐怕自己会受到严厉的惩罚。
但，她又觉得对不起侯爷和夫人，欺骗他们，总觉得心里十分不安。
……
惊鸿苑。
顾云笙和蒋继廉正在下棋，两人各据一方，棋盘上局势胶着，斗得正酣。
忽然，侍女襄苎急匆匆地进来，打破了这份宁静。
“侯爷，夫人，宛夫人身边的翠莺有要紧事求见！”襄苎气喘吁吁地道。
蒋继廉皱了皱眉，放下手中的棋子，淡淡道：“何事如此慌张？”
襄苎还未回答，便见翠莺急匆匆地跑了进来，脸色苍白，眼中含泪：“侯爷，小姐她……她肚子疼得厉害，说是要见侯爷！”
此话一出，蒋继廉的神色顿时严肃起来，立刻起身向外走去。
顾云笙也是一惊，丢下棋子，紧随其后出了门。
来到蒋姝芩的房间，蒋继廉一眼瞧见女儿蒋姝芩躺在床上，面色苍白，额头上满是冷汗。
他急步上前，声音颤抖地问道：“姝芩，你怎么了？哪里不舒服？”
蒋姝芩勉强睁开眼睛，虚弱地回答：“父亲，我肚子疼得厉害，像是有什么东西在里面翻滚。”
叶宛虞站在一旁，焦急地道：“侯爷，小姐刚才还好端端的，听我讲故事，之后就突然开始喊肚子疼。我本想让她喝点热水，可是她疼得更厉害了。”
蒋继廉闻言，眉头紧皱。
顾云笙见状，立刻吩咐身旁的襄苎：“赶紧去请范大夫来。”
襄苎领命而去，蒋继廉紧紧握住蒋姝芩的小手，轻声安慰道：“姝芩，别怕，大夫马上就来了。爹爹在这里陪着你。”
不一会儿，范大夫急匆匆地赶来。她进了房间，仔细询问了蒋姝芩的症状后，便立即为她把脉。
片刻后，范大夫抬起头，看向蒋继廉与顾云笙，道：“侯爷、夫人，小姐这是吃多了，积食不化而导致的肚子疼。吃些药就好了，并无大碍。”
蒋继廉与顾云笙闻言，这才松了一口气。
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