“不想离开时,东月楼内不知出了什么事,看热闹的人你推我搡,将街巷围得水泄不通。”

    “我不小心扭到了脚,便回医馆去上了些药,等感觉好些了才回来。”

    东月楼内发生了什么事,沈苍原不关心,可眼瞧着沈栖姻这话说完,沈光宗难看的脸色藏也藏不住,沈如姻更是打翻了茶盏,让他想不注意都不行。

    “方才见着时,我便想问了,你们兄妹俩是怎么回事?”沈苍眉目沉沉,透着不快:“怎么形容如此狼狈?”

    这下,便是想瞒也瞒不住了。

    东月楼的事的确是沈如姻的错,但沈光宗与她对打也是不争的事实。

    他面上挂不住,匆忙回府后便一直窝在自己的院子里没出来,原想等晚些时候无人注意再去与祖母说,好好惩罚沈如姻。

    谁能想到,父亲竟在此时回府了!

    沈苍虽然看重儿子,但对比沈老夫人的溺爱还是有区别的,在关乎沈光宗和沈耀祖的学业和名声问题上,他尤为严厉。

    因此在他问及沈光宗脸上的伤时,后者支支吾吾半天也没个明白话。

    沈苍耐心尽失:“到底怎么回事?!”

    沈光宗当即便跪下了。

    “回父亲的话,都是儿子不好,是儿子的错。”沈光宗一副痛心疾首的样子。

    接下来,他将自己意外在东月楼撞见沈如姻的丑事娓娓道来。

    “故事”里,他是那样好言相劝,而沈如姻却是那般不知好歹,不止当众对他辱骂奚落,甚至说到激动之处还拉扯厮打。

    而至于他,不过是混乱当中误伤了沈如姻而已。

    他将自己摘得干干净净,叫沈如姻如何不火大!

    可她方才跪下,还没等为自己分辩两句,老夫人便先怒声问道:“三丫头不是在她自己院中思过吗?怎么会跑到外面去?底下的人是干什么吃的!是谁放了她出去?”

    沈光宗道:“这就要问问郑姨娘了。”

    话音未落,被点到名的郑姨娘便瑟瑟起身,跪在了沈如姻的旁边。

    事到如今,沈老夫人还有什么不明白的,敢情这小娼妇说回家里筹措银子是假,拐带小姐出去私会男人才是真!

    “真是反了你们了!”

    老夫人怒不可遏,沈苍却有些云里雾里。

    最后,还是周姨娘“贴心”地将近来发生的事一一说与他知道。

    在听到沈如姻和冯衡在静安寺中苟合,沈栖姻便退了与冯家的婚事后,沈苍似是终于承受不住,两眼一闭便倒了下去。

    众人瞬间就慌了:“老爷不会是被气病了吧?”

    沈栖姻却乐了:父亲不会是被气死了吧?

    沈老夫人叫沈栖姻过去给沈苍把个脉瞧瞧,她过去搭了一把,失望地发现他只是晕了。

    “你父亲如何?”

    “急火攻心,一时气血上头方才昏了过去。”沈栖姻估摸着,他这些日子在牢里怕是惊惧难安,吃不好、睡不下,身子早就撑不住了。

    好不容易被放出来了,结果先是被老夫人那么一闹,紧跟着又听说这府里发生了这许多事,自然是要上火的。

    “我去开个方子,叫下人去药铺抓些药回来煎了,想来父亲喝下便会好些。”

    “好好好。”沈老夫人忙命人准备笔墨纸砚。

    都这个时候,她却也不忘薅把羊毛,说:“就去广仁堂抓药吧,你在那坐诊,想来拿些药材,他们也不便收银子。”

    “行。”沈栖姻点头:“正好告诉他们,我就是沈家的二小姐。”

    “这……”

    沈老夫人却迟疑了。

    沈苍方才被近来这些糟心事给气晕了,她若再擅作主张,保不齐他醒来又要埋怨她,还是多一事不如少一事罢。

    于是改口道:“罢了罢了,也不是出不起那点子银子,没得叫那起子穷酸笑话咱们小气似的。”

    “是。”

    沈栖姻不再多言,走到旁边去开药方。

    由于沈苍的忽然晕厥,沈如姻一事看似不了了之。

    可沈栖姻知道,这事没那么容易揭过。

    果然,沈苍夜里醒来,甚至等不到第二日,当即便下了令,翌日一早就将沈如姻送去庄子上。

    对外只说她病了,需要静养。

    至于郑姨娘……则是结结实实地挨了一顿打。

    那日没有抽在沈夫人身上的藤条,终是落到了她的身上。

    沈苍怒火中烧,就连沈耀祖开口求情都没能管用。

    沈栖姻得知此事的时候,正在用早膳。

    忍冬小嘴叭叭叭地说个不停,连吃饭都顾不上了,沈栖姻也不催促她,只默默往她碗里夹菜,都是她素日爱吃的。

    忍冬身量小,饭量却大得很。

    一连造下三碗饭、两根鸡腿、一碟子虾仁,外加一碗蛋花汤后,她方才摸了摸圆滚滚的肚皮,发出一声满足的喟叹:“饱了……嗝……”

    余光瞥见自家小姐有些错愕地看着自己,她不好意思地挠了挠下巴:“嘿……嘿嘿,小姐别看奴婢吃得多,可不是白吃的,奴婢力气可大了!”

    从前在乡下,她下地干起农活来一点也不比那些汉子差。

    只是老也吃不饱,多少影响了她发挥。

    如今吃得饱、穿得暖,感觉一身使不完的牛劲,能一脚蹬开老黄牛,自己上去犁他个两亩地。

    想到这,她便激动地对沈栖姻说:“小姐,等日后沈家没了也不怕,奴婢可以种地养活您!保管不会让您过得比如今差!”

    闻言,沈栖姻先是一愣。

    随即想想,她接连几番操作,都是奔着搞垮沈家人去的,忍冬若是还意识不到她想做什么,那才奇怪呢。

    只不过……

    “忍冬,你不觉得我心狠手毒吗?”她不在乎世人如何看她,可到底不愿身边人避她如蛇蝎。

    可忍冬却道:“奴婢只觉得您菩萨心肠,忍到这会儿才对他们下手。”

    “若换了奴婢,早就一把耗子药药死他们了!”

    她才来这府里不过一两年的光景,便已见识到那许多丑恶嘴脸,恨不得榨干她家小姐身上的最后一滴心血。

    这样的家人,不药死难道留着过年吗?

    闻言,沈栖姻失笑,心下释然。

    用过早膳,她依沈老夫人所言又去瞧了瞧沈苍,回到海棠院后照旧教忍冬识字。

    午膳过后,她们便出门去了。

    只是今日去广仁堂的路上,她特意绕去京兆府门前转了一圈儿。

    衙门外的高墙上贴着几张告示:

    今有张三调戏王寡妇一案,乡邻俱可为证,张三拘捕私逃,现下令缉拿,知情不报者与之同罪。

    翻江大盗一条虫重现江湖,劫掠筇江两岸来往客商,现悬赏白银五百两,缉拿此贼归案。罪犯画像见左。
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