顾清语让小翠将这些银票好好保管，缓缓向她叮嘱道：“倘若日后我回了侯府，你不必随我一起回去，仍是留在外间，代我打理医馆和铺子。还有徐嬷嬷那边，你也要看着点，她也是有些年纪的人了，腿脚不方便也是有的。”
小翠闻言，面上掠过一抹惊讶，随即眼眶微红，急切地回应：“可是，姑娘，奴婢理应伴您左右，为您打点一切，侍奉您的起居……”
她说着说着险些又要哭出来，还以为姑娘是嫌了自己。
顾清语淡淡一笑：“银钱之事，最是麻烦。我不放心交给外人，由你看管，我自然是最放心的。我这次回侯府，可与以前不同，往后和沈砚也要划清界限了，事事都要靠咱们自己打理了。”
小翠闻言，心中一惊，忙不迭追问：“姑娘与沈公公，难道生了嫌隙？”
顾清语语微微摇头，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“沈砚是我心中为数不多，可以信任的人。不过，等我回了侯府，便不能和他再有任何牵扯了。毕竟，道不同不相为谋。”
小翠蹙眉点头：“姑娘说的也是，沈公公毕竟是宫里的人，而二爷又最是在意姑娘……”
顾清语与她寒暄几句，便又匆匆赶回侯府。
周檀绍早早醒来，见顾清语不在，便一直执拗地等待。
顾清语回来之后，见他微微沉着一张脸，似有不悦，忙解释一句道：“我去见了小翠，顺带看了看医馆的生意如何。”
周檀绍闻言，神色稍有缓和：“我不是要过问你的行踪，我只是有点担心而已。”
顾清语静静凝视于他，唇边勾起一抹温婉笑意：“二爷不必担心，我只是偶尔出门走动走动，见一见过去认识的人罢了。”
周檀绍点点头：“我懂，你有你的打算。”
沈砚回宫之后，直奔景仁宫，他今儿的心情不太妙，便和皇后娘娘实话实说道：“臣今夜便将离开京城。至于国舅爷之事，臣已拖延多时，终究需有个了断。娘娘若仍犹豫不决，未来事态如何发展，便非臣力所能及了。”
慕容佩这几日因弟弟之事，心绪繁乱，容颜亦显得颇为憔悴。听闻沈砚此言，她脸上的怒意更盛：“沈砚，你别忘了，没有本宫的提拔，便没有你的今天。”
沈砚闻言唇边勾起一抹淡笑，温润如玉：“微臣怎敢忘记娘娘的恩情，正因为微臣是个知恩图报之人，才会对国舅爷所犯下的罪行，视而不见。”
“你……”
沈砚见她执迷不悟，便沉下语气道：“该说的话，微臣已经都说了，还望娘娘能深思熟虑，权衡利弊。微臣告退，愿娘娘福泽绵长！”
“站住！”慕容佩的声音里带着不容置疑的威严：“本宫让你走了吗？”
谁知，沈砚并不因为她的命令而停下脚步，反而脚步匆匆，走路带风。
慕容佩气急，只能连夜写信和父亲商量此事，一时间，国公府内愁云笼罩，众人皆愁眉不展，最终商议之下，只能让慕容潇去御前负荆请罪。
国公府背后的劣迹斑斑，全都算在了慕容潇一个人的头上。
慕容佩为了给弟弟求情，绝食三天，粒米未进，容颜憔悴，柔弱之态，令人心生怜悯。
李淳安本就无心铲除国公府一脉，只能小惩大诫，撤了慕容潇的官职，将其发配幽州做劳役三年。
数罪并罚之下，还能侥幸保住他一条性命，已是皇恩浩荡。
此事传入侯府，惹得众人心气难消。
楚氏柳眉紧蹙，目光如炬，直视着夫君周岳山，质问他为何不在朝上向皇上讨回一个应有的公道与说法。
周岳山面色沉重道：“皇上摆明了要保国公府无忧，只让慕容潇来当替罪羔羊。那慕容潇亦是识趣，将所有罪责一肩扛起，我若此时还执意纠缠，岂不是公然与圣意相悖，自寻不快，乃至惹祸上身？”
楚氏闻言连连叹息，唯有沉默。
周檀纹见爹娘心情如此沉重，不禁谏言道：“皇上素来看重咱们侯府，此番手下留情，皆是因为皇后娘娘和大皇子的缘故。父亲所言极是，此刻我们唯有顺应时势，大局为重。想来日后，皇上必定会对咱们侯府，对二弟，给予应有的补偿与厚待。”
楚氏无奈苦笑：“皇上不是派了一个人来咱们侯府了吗？一个顾清语，便能打发了咱们一家人。”
“母亲莫说气话，顾清语如今还是宫里的人。”
周檀纹才劝了母亲一句，便被楚氏轻声斥责：“你们一个个都来劝慰我，可这又有何用？少儿，那可是你的亲弟弟啊，他险些丧命于人手，你的心难道就不曾有过一丝愤慨吗？”
周檀纹闻言，低了低头，心中难免有几分失落。
与此同时，周檀绍亦得知了皇上对慕容潇从轻发落的消息，他沉默片刻，嘴角勾起一抹冷笑，那笑中藏着几分无奈与深意。
顾清语轻步上前，手中端着一盏温热的茶，递至他面前道：“二爷，可是心中有所不悦？”
周檀绍摇摇道：“一切尽在掌握之中，扳倒国公府，岂是一朝一夕之功？”
顾清语微微颔首，目光柔和：“二爷能如此豁达，自是最好。”
“我已经两次死里逃生了，不看开些，只怕……早晚要被心中的怨恨吞噬了。”
周檀绍忽而说了一句十分沉重的话。
顾清语隐隐猜测，他一定是知道了些什么，便又问道：“二爷怎么突然感慨起来了？”
周檀绍抬眸看她，眼神异常犀利：“我有一件事，从未告诉过任何人，今儿我想告诉你……”
顾清语闻言，眼眸轻敛，一抹凝重悄然爬上眉梢：“二爷请说。”
周檀绍向顾清语揭开的秘密，正是他先前中毒事件的真相。
顾清语本不擅伪装自己的情绪，但这一次她不得不全心全意，扮作震惊不已的模样，轻声却坚决地质问道：：“二爷可查清楚了？我不相信三爷会做出这样的事……”
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