若是往常赖三少说也得刺刁旺两句，可对方这回救了他的命，他只当没听到，对季今宵狡辩道：“少爷，小人，小人不是惦记那位置，是怕其他人管不好。”
“行了，你要是好了，那位置还给你留着，要是瘸了，也得当差。”
“闲着也是闲着，你多认认字。”
季今宵让人送了一本千字文过来。
赖三苦着脸，逼迫自己学进去。
太难了……
下人递来帖子，季今宵翻开一看，该来的人终于来了。
翌日，萧士希拎着上门的礼物被下人领到前厅。
季今宵禀退了左右的下人，只留刁旺伺候着。
萧士希见他如此行径，大概明白了，对方必然知道他登门的原因，心中忍不住叹了口气，萧家如果也有此聪慧儿郎，当初又何至于被逼的退居幕后？
“季大人，不知最近在户部忙什么？”
季今宵没说话，让刁旺端上了一碟府里新做出来的吃食，送到对方桌上。
“萧大人不如先尝一尝。”
萧士希不明所以，先看了他一眼，尝了一口后问道：“季大人卖的什么关子？”
季今宵笑呵呵的看着他说，“萧大人觉得缺了什么味道吗？”
萧士希疑惑，脑中突然灵光一闪，眼睛一亮，“盐？！”
季今宵站起身，佯装怒道：“什么？ 这些下人是干什么吃的？居然连盐都忘了放！”
“萧大人真是不好意思，我平日里对底下的人过于宽和，竟然让他们如此怠慢客人。”
季今宵朝外面大叫一声，刁旺麻溜的走了进来，季今宵毫不客气地对他屁股踹了一脚，“去，问问厨房的是怎么干活的，连盐都能忘了放！”
“少爷，我这就去。”刁旺拍了拍屁股，麻溜的往外小跑着离开。
“萧大人，真是招待不周了。”
萧士希站起来，略有深意的朝他笑道：“多谢季大人款待，老夫还有事，就先走了。”
季今宵也对他笑了笑，两人心照不宣。
季今宵思来想去，终于想明白为什么徐贤良能在水患时都能交足赋税。
永州府最大的税，其实是盐税。
季今宵手段有限，就算怀疑，但他查不了。
可有人能查，并且，同样想要徐贤良的命。
接下来他只要等着看戏就行，他不信徐贤良那么干净。
他原本还想着找个什么机会把这事情透出去，没想到萧士希主动找上门了。
有一点季今宵没想通，对方明知道他做了什么还故意配合他。
萧家图什么？就算他们对徐贤良有仇，也不至于这样给他当刀使吧？
或者是只是顺手，图方便？
萧士希也有同样的疑惑。
“太后，季今宵提醒臣，永州的盐有问题，问题应该出在盐引上。”
“臣当真要去查这盐政官？可如此一来，岂不是当了这季今宵的刀？”他心中有些不愿。
萧太后轻轻咳了一声，见她手帕上又咳出了一滩血，萧士希面露担忧。
“哀家无碍。”
“哀家若是离世，萧家还剩什么？”
“只要萧家的人不犯上作乱，皇上确实不会动萧家的人，可也不会重用萧家，萧家只会愈渐败落。”
“直到太子登基。”
“太子能不能登基，也都在陛下，不好说。”
“哀家虽不出宫，季今宵的名声哀家还是知道的。”
“此人为了素不相识的百姓设计，大着胆子宣扬徐贤良，故意引萧家关注，着实有勇有谋，有情有义。”
“这次，哀家不单单是为了萧家的仇，哀家要季今宵欠萧家一个人情。”
“或许用得上，或许用不上。”
“总归是给萧家留了一条后路。”
萧士希神色哀哀，堂堂萧家居然沦落到要太后为他们谋划到如此地步。
“都怪臣等无用，让太后如此操劳。”
萧太后面色淡然，回想这一生，她吃过常人无法想象的苦，也曾享过那至高无上的权利，她并不担心自己何时离世，只担心萧家。
“哀家去后，可与季今宵多加来往。”
“哀家没有多少时日了，咱们那位皇帝只怕早就等不及了，哀家不死，他不会放心。”
“去办吧。”
泰元十七年，春。
永州官场爆出一桩巨大贪污事件，当地盐政官和地方官员勾结，前后侵吞税银高达百万两之巨，朝野震惊。
事情一经曝出，裴远暴跳如雷，涉事相关人员被皇帝下令，直接押送进京审理。
“爹！”徐连春面无血色慌慌张张的跑进了书房。
徐贤良呵斥道：“吵吵闹闹，成何体统！”
“永州出事了！”
徐贤良霍然站了起来，双目圆瞪，“你说什么？”
“爹，外面传得沸沸扬扬，永州的盐政官利用盐引侵吞税银，相关人等已经在押送进京的路上了！”
“爹，怎么办呀！”
“不可能！”徐贤良目眦欲裂，突然感觉两眼一黑，头脑发昏，整个人向后倾倒。
“爹！”
“老爷！”
徐家下人忙做一团，急忙把徐贤良抬进房间躺下。
躺了一会他便醒了，醒来后急急忙忙的想要下床。
“老爷，”周氏着急道，“你这是要去哪？”
“连春！”他急声说道，“去把连春叫过来！”
“老爷，儿子出去了，也不知道干什么，急急忙忙的话都不说。”
“去，去，你快去叫人把他找回来！”他推搡着周氏。
徐家的下人左右找不到徐连春，没想到对方反倒自己回来了。
徐连春来到徐贤良的房间，他脸色煞白，浑身都在颤抖。
“爹，我刚才又出去托人打听了，完了，所有人明天就能到，都会被关到刑部大牢了，没人能插手，陛下会亲自主审。”
“爹，怎么办……”
徐贤良头晕眼花，半点力气都没有，只能被徐连春搀扶着坐起来。
“快！快收拾东西，连夜离京！要快！晚了就来不及了！”
“爹，要不您去跟陛下求求情？陛下一下看重爹……”周氏惶恐不安的说道。
“来不及了，来不及了。”徐贤良有气无力，推了一把徐连春，“快走吧，带些银子，包袱就不要带了，赶紧走，走得远远的！”
“爹，娘呢？”徐连春愣在原地，反问。
“你娘不能走，她要是跟你一起走就谁也走不了！”
徐连春神色挣扎，猛的向外跑去，突然又顿住了脚步，回头问道：“那弟弟妹妹他们呢？”
徐贤良没说话，只是冲他挥了挥手。
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