珠帘一挑,一个身材魁梧的武将闪身进来。

    来人体格健壮、腰杆笔直,浑身上下都散发着沙场气息,一对大眼、皂白分明,兼具眉毛浓密,与之对视,恍惚一种被猛禽盯上的感觉。五官立体、轮廓分明,虽肤色有饱经风霜的痕迹,却更显刚毅威武。身着战甲、背披大氅,烛光映射下如同天神下凡,左肋下悬着一口宝剑,腰间的皮带上插着一柄金把斧钺。

    众人见状,赶紧起身,齐齐躬身施礼,喊道:“大哥!”

    来人正是赵匡胤!

    关于这个人,无需多言,稍微了解历史的,都能说出他的一、二事迹,比如“出生于军营,天降异象”,又比如一大堆头衔,什么政治家、战略家、军事家,当然,他这辈子干的最着名、最无耻的一件事就是“陈桥兵变”,干的最漂亮、最混蛋的一件事就是“杯酒释兵权”。

    “好小子们,这是翅膀都硬了,不把大哥放眼里了。”

    赵匡胤笑盈盈地走进来,旁若无人地走到了首席的位置,把一个包裹放在桌子上。

    “大哥哪里话,兄弟们盼大哥,望眼欲穿!”

    “赵大哥,几年不见,更加英武了。”

    “大哥,快坐下喝杯酒,暖暖身子。”

    石守信最为殷勤,一边嘘寒问暖,一边帮赵匡胤解开大氅,相比之前的冷言冷语,整个人的态度发生了一百八十度翻转。

    赵匡胤接下征袍,在众人簇拥下坐上首位,先是环视一周,然后发问:“怎地,人还没有来齐。”

    这一句话,又把众人思绪,重新拉回了石守信与刘守忠的争论上,一时无人说话,场面有些尴尬。

    见众兄弟无语,赵匡胤哈哈一笑,端起酒杯说道:“如今天寒地冻,我等在这里享受美味佳肴,众将士还在冷风中驻守。来,这第一杯酒,敬我大周勇士!”

    众人齐齐举杯,刚饮下,赵匡胤又将酒水满上。

    “我等兄弟入伍,拼死冲杀,如今人不满员,为的是结束这乱世。来,这第二杯酒,敬我大周国祚!”

    众人齐声喝好,又饮下,赵匡胤又将酒水满上。

    “大丈夫当有鸿鹄之志,今日你我地位成就,皆由明主提携所赐。来,这第三杯酒,敬我大周皇帝!”

    言毕,赵匡胤一饮而尽,刘守忠、王政忠及杨光义三人将手中酒杯向上举了举,痛快地一饮而尽。而王审琦、韩重赟两人迟疑了一下,见石守信举了举酒杯,悄悄放下,于是自己也都没喝。

    “兄弟们,坐!哈哈!”

    赵匡胤仿佛很高兴,至少从进门之后,整个人表现出的情绪,就是对多年未见兄弟的亲热。当然,所谓“多年未见”,主要是指刘守忠、王政忠及杨光义三人。

    刘守忠,此前为左骁卫上将军,率兵镇守相州,北伐之后接到调任,率兵前往汴梁,担任戍卫之职。

    王政忠,此前为解州刺史,征讨契丹之后,被调任汴京,担任步军都虞候,主要负责城中巡防事务。

    杨光义,此前为保静军节度,镇守宿州,目前为祥符陪都卫指挥使,负责汴梁东南一线的安防工作。

    至于石守信、王审琦、韩重赟三人,几乎一直都跟随着赵匡胤,最早可以追溯到郭荣率兵征讨后蜀、败北撤军的时期,在北伐契丹的战斗中,三人已经跻身到禁军及亲军官职前列。

    其中,石守信升迁为陆路副都部署,这是亲军官职,上面比他大的就只有一个韩通,为正职。

    王审琦本就在御前任职,从郭荣征讨后汉刘崇时期就是如此,做过御前都指挥、御营前洞屋都部署等,赵匡胤除了是忠武军节度使、水陆都部署之外,还控制着一支劲旅,就是殿前司(禁军副指挥使),利用职务之便,将王审琦调任进来,充当自己的副手。

    韩重赟为控鹤军都指挥使,还这是禁军中势力最大的一支——后周禁军分为四个部分,铁骑、控鹤、龙捷、虎捷,由殿前司管控铁骑、控鹤两支军队,侍卫司控制龙捷、虎捷两支军队——事实上,韩重赟的年纪要比赵匡胤大,但他却愿意身居“十兄弟”中第二,各种缘由,耐人寻味。

    石守信重新端起酒壶,说道:“大哥,新春佳节、兄弟相聚,可谓双喜,偏偏你来的最晚,该不该自罚一杯?”

    赵匡胤道:“早就想和各位兄弟把酒痛饮,可惜,军务缠身,为兄也是查遍防务之后,立即赶来,还望见谅。”

    韩重赟道:“兄长为国为民,苦心操劳,实在令人敬佩!”

    未等到他人恭维,石守信“砰”地放下酒壶,说道:“哼,只怪兄长不是皇亲国戚,否则,这苦差事也轮不到!他人不论,就说那个一身酸腐的范质,现在大小军情、一应事务,都得他说了算,真叫将士们寒心。”

    “诶,三弟这么说可就不对了,范丞相乃是朝中重臣,深得皇帝信赖,我等只要打好仗就行。”王审琦插言,这话说得,不阴不阳。

    一直默不作声的杨光义,突然也替赵匡胤打抱不平,说道:“四哥,这话不对,论功劳,大哥首屈一指,论威望,军中谁人不服?可是,至今大哥不还被张永德压着一头?”

    杨光义一开口,一旁的王政忠也打破了平静,说道:“要我说,没有大哥,哪来的大周江山?可现在,大哥只不过是禁军的副手,更何况我们,想要出人头地,难上加难了!”

    看似无意的愤慨之言,听得刘守忠胆战心惊,他急忙转头看了赵匡胤一眼,却发现这位大哥,竟然稳如泰山、面不改色。

    顿时,一种惊恐且委屈的情绪弥漫上来。惊恐,很容易理解,一群手握重兵的人,聚在一起说出“大周江山如何如何”的言论,话里话外都有不臣之心。委屈,则不容易理解,原来“十兄弟”之间也是远近有别的,听石守信、韩重赟的口气,他们应该早已私下商量通气了,不,应该说已经和大哥谈妥过了,而自己根本就没有收到任何风声。

    更别提仍在外面的刘庆义、刘廷让、李继勋三人。

    赵匡胤慷慨一笑,说道:“诸位兄弟,我等都是血性男儿,怎么跟怨妇一样聒噪。对了,今日皇帝亲自下令、犒赏三军,郭椿公公亲自送来的酒肉,大哥不敢独享。”

    说完,亲自打开了桌子上的包裹。

    里面有一块冻肉,脏兮兮的,似乎已经腐坏,两坛浊酒,一看就是最低档的那种。这两样东西摆在桌子上,和美酒佳肴形成了鲜明的反差,简直是叫花子与皇太子的区别。

    表面上,看似赵匡胤是平息众人不满,实则,这就是拱火。

    果然,石守信暴脾气上来,冷嘲热讽地说道:“没想到,皇帝竟然赐下这么好的东西,咱可不敢享用。我看,咱们就这桌子上的粗茶淡饭,吃上几杯酒就好,至于这御赐之物,还是送给门口叫花子,让他们也感激一下皇恩浩荡!”

    众人也都是鄙夷的表情,刘守忠回过味来,赶紧将东西收起来,丢到一旁。

    “众兄弟,别被这东西搅了兴致,今夜大哥能来,实属不易,咱们把酒言欢!”

    见他举动,一向刺头的石守信也没多说什么,宴席上短暂沉默了一瞬,赵匡胤应声举起酒杯。

    “干!”
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