“皇上，叶阁老来了。”王承恩轻轻的喊醒正在打盹的朱由校。
“宣阁老进来吧！”朱由校眯了眯眼睛缓缓的说道。
“臣，叶向高叩见皇上。”垂垂老矣的叶向高费力的跪倒说道。
“起来吧，王承恩，，给阁老搬个凳子，上杯茶。其他人退下吧。”
朱由校缓缓的走下来，朝着叶向高走过去，边走边说“叶向高，万历十一年中进士入翰林院，万历三十五年任东阁大学士兼礼部尚书，万里四十二年去职，泰昌元年，皇考诏名入朝辅政，进文渊阁大学士，加少保。是不是。”
“承蒙皇上惦记，所言俱实。”叶向高拖着身子想要行礼，朱由校摆了摆手。
“可，叶阁老，朕有一事不明……”朱由校背对着叶向高向着前面的龙椅走去，缓缓的说道。
“皇上，所问臣定知无不言，言无不尽。”
“叶阁老，李三才这群人你真不知道背后在干什么吗？咱们大明朝堂里面有很多山头啊！你叶阁老是哪座大山里的。”
“回，皇上，我大明幅员辽阔，纵横捭阖，终究还是有一点小山峰的，我大明囊括万里，还是康庄平原为主。”叶向高咳嗽了声，继续的说到“正如皇上所言，臣是万历十一年的进士，承蒙神庙拔擢一步步走到内阁大臣，太子少保。臣无山无庙，臣只不过是沧海之一粟罢了！”
“好，叶阁老，一番慷慨之言，确实不错，朕没记错你父亲叶朝荣，子叶成学全是我大明的官员也算是对我大明颇有贡献的！”
“臣提先父，犬子谢谢皇上的惦念。”
“可功是功，过是过。你叶向高纵使什么匡扶济世之名如何朕记得那李三才当年也是被顾宪成这群人拔的很高吧！朕听闻当年倭寇肆虐福建时，你老家也受了灾。你叶向高幼时也从过过四处躲避，颠沛流离，食不果腹的日子。你看着大明朝的江山有多少人还过这这样的日子，你有什么感想”
“皇上，是臣无能，臣昏聩！臣乞骸骨。”叶向高，缓缓的说出来自己的诉求。其实他明白，皇帝和他谈了这么多，也就是只是想要他自己体面。他可不是英国公，李三才那群人又吃又占，他叶向高只负责出点子，做谋划。要不是在东林点将录里他被封为天魁星及时雨吗？而且他叶向高和东林党也只是合作关系，党争频繁，谁能保证独善其身呢
朱由校看着跪在下面已经头发花白，垂垂老矣的叶向高。叶向高今年已经62了，虽然显的不是很老但在人均寿命三十岁的古代已经是高寿了！朱由校也是心生了怜悯，其实叶向高对他来说并没有什么危害，相对赵南星这群人来说，叶向高的危害还是小的，要不然也不会被经验老道的万历皇帝提拔到内阁来当首辅，虽然万历朝的首辅除了张居正基本上没什么建树，但是万历朝的首辅有一个重要的作用那就是调和，方从哲是，叶向高也是全是为了调和党争。也正如叶向高想的那样，常在河边走，哪有不湿鞋。自己无党无派，除了张问达那样挡刀子，剩下什么也干不了！
“准了。”朱由校沉默良久后缓缓的开口说道。
这一声准了对叶向高来说可以说是一场重大的打击，这个老人的政治热情恐怕在这一刻起就会彻底的消散。叶向高也有点后悔，自己放着以前的荣誉不要，干嘛一时想不开信了东林那群人的鬼话再次回来淌着一滩浑水。当年万历皇帝的时候，自己请辞，虽然万历皇帝忍了自己很久可还是来了一套三辞三请，自己也是装病费了好大的力气才得以离开。可如今朱由校直截了当的答应了自己！只要这件事传出来，他叶向高的名声就彻底的完了!
“臣，谢陛下。”叶向高颤颤巍巍的跪谢道。
“叶阁老，朕还有最后一件事不解。”
“皇上，问吧，臣就为皇上最后一次解忧排难吧！”叶向高颓废的说
“朕想问，东林!”
闻言，叶向高瞬间大惊，先前皇帝还只是隐晦的提出东林这个问题，现在朱由校便是直接挑明了!莫不是自己猜错了小皇帝想要杀了自己!
“放心，阁老，这里就咱们俩，你就说说吧。”
“是，皇上，东林只是朝内官员的一个笼统称呼，因为所来的多为无锡东林书院的所以，结社谈论时政，相对于其他地方的官员，因此按籍贯被广泛的称为东林一脉。臣只是在东林书院讲过学，对一群书院的学生也算是座师，所以臣因此也算是有点薄面。神庙时，自顾宪成以来，东林一派出身官员皆以直言敢谏为荣，皇上对其庭杖被其视为荣誉。神庙也久被其扰。神庙拔擢臣为首辅就是为了能遏制东林风评弹劾之气。”
“好，叶阁老，对东林你可还有什么看法吗？”
“皇上，臣认为大部分东林不可取。空谈误国！东林误国！”叶向高庄重的说道“皇上，风评弹劾坏我朝政，我朝吏治崩坏，臣认为张太岳的改革有一定关联，其次便是东林……，东林一脉，无所不用其极，顺着昌，逆者亡。自顾宪成当年推荐李三才臣就明白，但东林势力庞大，又有江南为依托，臣无能，不能大力整顿吏治。今臣乞骸骨，臣期望此言叩达圣听。东林一脉掌控社会舆情，并且东林一脉背后商人掌握我大明一半以上的赋税，江南勾连甚广。臣请皇上定要万分要慎重处理！”
“朕明白，那在阁老看来朝廷衮衮诸公哪一些人不错，可堪大任！。”
“皇上所拔擢的如袁可立，皆是忠良俊才，且皇上才能堪比太祖，臣认为皇上自有识人之明，自是洞若观火。但东林一脉，左光斗擅水利，吴宗达，刘鸿训，黄道周，刘宗周也都是良才，朝廷之中王应熊，李标，郑以伟，杨景辰……党派不明，皇上可以拔擢。”
“好，朕也会多留意一下这群人的。”
“臣，多谢皇上，听老臣一番昏聩之言 ”叶向高庄重的向朱由校行了一个大礼。……
第二天东阁大学生叶向高上书乞骸骨，因为昨天晚上的问答，朱由校最终还是给了叶向高最后的体面。叶向高满怀释然的离开了京城一直到六年后死了也没有再回来。
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