一个时辰前，整日瘫软在床上苟且偷生的江清竟是破天荒的爬起身来，颤颤巍巍，拄着拐杖走出屋外，于贵见状，忙跑过来搀扶，得见老爷满面红光，原以为是每日服药起了作用，只有江清自己最清楚，这一切不过是临死前的回光返照罢了。
接连多日服用汤药，江清已是骨瘦嶙峋，腹中空空，而大半辈子吃惯了山珍海味的江太师，临死前的最后一顿，竟是想起了发迹之前逢年过节才能尝到的白面馒头和棒茬子粥，趁着自己还有些力气，转头看向身边的于贵，吩咐道：“于贵，差人去买些白面馒头和棒茬子粥回来，老夫饿的厉害，另外，麻烦你亲自跑一趟，将财儿和养神叫回家来吧。”
于贵后知后觉，一下子泪如泉涌。
见管家真情流露，饶是一生凉薄的江清也觉凄然，苦笑道：“哭什么，古人云人生七十古来稀，老爷我今年七十有六，大半辈子荣华富贵，也该知足了，快去叫两位公子回来，老爷我的时间不多了。”
于贵不敢耽搁，立马跑出府去。
江清站在屋子外，抬手遮挡有些许刺眼的阳光，用只能他自己听见的细微嗓音呢喃道：“陛下，老臣这就来向你请罪了。”
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江养神见于贵神色匆匆，立觉不妙，忙问道：“贵叔，出了什么事？”
于贵红了眼眶，带着哭腔道：“二公子，老爷老爷怕是不行了！”
江养神猛地一下窜起身来，惊呼道：“你说什么！”回想起义父的身体每况愈下，好似泄气一般，颓然瘫坐在椅子上。
于贵焦急道：“二公子快些走吧，老爷还有些事要交代。”
江养神抹了把眼睛，躬身到：“侍郎大人恕罪，下官先行告退。”
章铜山朗声道：“贤侄莫要太过伤心，赶紧回去吧，若有用得着本官的地方，只管开口。”
江养神抱拳谢过，也不管于贵，一把冲了出去。于贵毕竟在江府侍奉了多年，人情世故自然明了，替二公子道了声谢，也匆匆离去。看着二人远去的身影，章铜山自顾自说道：“庆阳城要变天了么。”
虽说心中焦急万分，生怕见不到义父最后一面，但江养神也不敢在闹市之中策马狂奔，好在兵部离江府不远，他又有武艺在身，飞檐走壁，很快便返回家中。
刚推开门，一阵浓郁的草药味扑鼻而来，江清躺在床上，面色惨白，呼吸微弱，江财跪坐在床边，早已泣不成声。
江清艰难的转过头，看了看匆匆赶来的江养神，笑道：“养神也回来啦，也好，你和财儿都在，为父有些话要交代。”
看着一脸痛苦却眼神坚毅的义子和只会嚎啕大哭的亲生儿子，江清心中不由泛起一阵心酸，倘若江财能有江养神这般心性，亦或江养神也是自己亲生骨肉，那该多好，这样即便自己死了，江家也不会倒，仍可在朝中有一席之地。
长叹一口气，江清开口道：“财儿，别哭了，先听爹说。爹这一辈子，权倾朝野，即便那位号称帝师的凤翔先生出山，爹依旧在梁国朝中地位超然，说是一人之下万人之上也不为过，放眼历朝历代，能做到爹这个位子的也有十几人，却少有人能像爹这般高寿。”
“爹一生顺风顺水，机会没有遇到任何波折，爹也自知绝非好人，舞权弄势，卖官鬻爵，贪赃枉法，朝中树敌无数，多少人日夜都盼着爹倒台，甚至早死，可爹的那些对手连我一根脚趾头也不曾碰到，就含恨而终，爹一辈子好事一件不做，坏事样样不落，可就是爹这么个大奸大恶之人，竟能安稳活到现在。”
“财儿，爹只有你这么一个亲生骨肉，最放心不下的，也只有你，以后爹不在了，你切记，行事不可再高调。爹厚着老脸，几乎用尽我与陛下之间的君臣情分，替你向陛下求得个户部侍郎的官位。知子莫若父，你的脾性，爹最清楚，爹不求你将来能走多高，能有多大出息，只求你安安稳稳，哪怕贪些小财也无妨，万不可再做出什么出格之事，只要不是掉脑袋的大罪，陛下都会看在爹往日的情分上，睁一只眼闭一只眼。”
一连说了好多，江清身子又虚弱了些许，摆了摆手，说道：“财儿，为父毕竟是满朝文官之首，相信朝中不少官员都已得到了消息，此刻都在赶来的路上，你先出去替爹应付一阵，爹有些事情要交代给养神。”
江财不疑有他，红着眼眶退出房间，房中只剩下一对同姓却无血缘关系的父子二人。
江清招了招手，将江养神叫至身边，紧紧握住他的手，叹道：“你若是我亲生，那该多好。”
江养神强忍住泪水，沉声道：“孩儿自幼便没了双亲，是义父收留我，抚养我长大，找名师传授我武艺，在孩儿心中，早就将义父当做是亲生父亲。”
饶是江清铁石心肠，临死之前，听到义子真情流露，心中也觉泛起一阵暖意，涩声道：“好孩子，委屈你了。”
“财儿胸无大志，不堪大用，以后我江家就得靠你一个人撑起来了。如今虽有停战协议在，就算最好的可能，双方都能默契地遵守，那两年半之后，梁楚依旧会爆发大战，而你身在兵部，必定要率兵踏上战场，切记，无论军功大小，一定要保住自己的性命！为父虽死，可朝中还有曲怀尔这位无双谋士在，咱们圣上，对谁都不会完全信任，故而李剑这位异姓王虽被圣上遣回封地，但不会过分削弱其势力，陛下仍会留着李剑，作为掣肘曲怀尔的工具，所以为父认为，至少十年之内，李剑绝不会失势，你既想着从军，就一定要站好队伍，至于何时与李剑分道扬镳，你是聪明人，自然知道狡兔死走狗烹的道理，一旦梁楚战事落幕，天下无战事，也就意味着这位异姓王的日子到头了，你一定要及早脱身，免得连累到自己。”
“陛下心机深沉，不可盲目效忠，但你放心，为父手上有一个事关重大的惊天秘密，也是当今圣上的把柄，为了我江家上下安全考虑，不可透露给你，一旦陛下有意除掉我江家，便会有人将这个秘密公之于众。”
“为父这一生树敌无数，可这些政敌都死的差不多了，唯有九年前一桩轰动庆阳城的灭门惨案，时任礼部尚书的卢道全一家上下被为父设计陷害，成了政治斗争的牺牲品，可事后为父命人查阅卢氏族谱时，却发现卢道全有一幼子名叫卢雄，当日并不在府中，想来是被人提前救走，得以逃出生天，为父心中一直担忧，这个卢雄将来会成为祸害，你且记好，一旦遇到此人，必杀之！”
之后江清事无巨细，又交代了许多，引起一阵剧烈咳嗽。
江养神本想替义父倒些茶水润喉，却被江清死死抓住双手。
“想不到我江清这个大奸大恶之人，到头来竟能得以善终，可见老天待我不薄。”说完这句话后，江清缓缓闭上双眼，松开了紧紧握住的手。
一代权臣，就此陨落。
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