“唉，读书不好，那可怎么办？”
徐鼎臣搓了搓手，竟推心置腹地说道：“宋大人可不能太过于溺爱！若是读书不肯用心，须得狠狠责罚！把他拉到府衙公堂之上，痛打八十大板，看他还敢不敢散漫跳脱，看他还会不会偷懒耍滑！”
呃！
宋去华一脸的古怪，心想我那可是亲儿子！
八十大板？
你知道吗，你家秦大人，当年打死人，都没用到二十大板……
要是换个场合，宋去华压根不会搭理这种不着边际的疯话。
但现在不行。
形势格禁，这个不到十岁的孩童，手里攥着他宋去华乃至全家老小的身家性命呢！
得罪不起……
无奈，宋去华只得咽了口唾沫，小心翼翼地陪着笑脸，干笑道：“不至于，不至于……我那犬子，资质鲁钝，比不得徐公子人中龙凤。若是读书不成，那便罢了，扬州府数十万百姓，也少有几个读书人。能略通文书，识几个字，也就可以了。”
“哦！”徐鼎臣若有所思地点了点头，笑道：“我倒忘了！宋公子福气好，有宋大人这棵参天大树荫庇着，不管读书好坏，总能锦衣玉食，富贵一生，哪用像我这般苦哈哈，头悬梁锥刺股的……”
呼！！
宋去华心里猛地咯噔一下，顿时感觉浑身冷汗再次浸出，周身都不自在。
这个小孩，可不简单！
三两句话一绕，竟然绕到了这么要命的关键。
这个话不好接啊！
现在图穷匕见，身怀尚方宝剑的总学政秦大人就在面前，甚至旁边还站了一位官居二品的刑部尚书，那真是一句话就能断他宋去华全家的生死，安排得明明白白。
要顺着这孩子的话头，承认自家儿子“锦衣玉食，富贵一生”？
只怕大大不妥……
明摆着的，以他扬州知府的俸禄，其实颇为微薄，能养活知府衙门的一众小吏已经殊为不易，更何况还要让家人都富贵荣华。
这个钱……当然是不太能见光的。
那么难道要矢口否认，当场哭穷，说自己家也没有余粮，甚至揭不开锅了？
还是大大不妥……
桌上的那些残羹冷炙，还近在眼前，光是剩下的东西，只怕都够平常老百姓几辈子的积蓄了。
当着真人不说假话。
十几万两银子刚刚交上去，现在一反口就哭穷，未免把这位秦大人当傻子了。
罢了！
宋去华知道自己没有太多时间去思考，现在如此紧张的气氛中，冷场是要不得的，说不定说话的声音一停，那秦枫就要放手杀人了。
把心一横，宋去华心想反正这也不是我宋去华一个人的事。
朝廷俸禄微薄，这是所有官员都心知肚明的事情。
别说我一个扬州知府了！
就算眼前这位刑部尚书杨大人，你敢不敢问问他，他全都是靠朝廷俸禄生活吗？
怎么可能！
整个大明，就没有这种绝对清廉的官！
甚至包括你秦枫在内！
宋去华咬咬牙，小心翼翼地观察了一下秦枫的脸色，然后将目光转回徐鼎臣，尴尬笑道：“下官的确有一点积蓄，能让这孩子衣食无忧。只要他不是挥霍无度，只过太平日子，那是尽够了的。”
“好福气，好福气！”
徐鼎臣脸上的笑容越来越多，十分羡慕地说道：“我年纪小，不知道从前的事儿。但听我姐姐说，早年兵荒马乱那会儿，家里是真的揭不开锅，被闯进门的那些衙役，见什么就抢什么，要藏一把米救命，都是非常困难的事……”
“那时候，我姐姐，差点饿死呢！”
唔……
宋去华听得一头雾水。
徐鼎臣描绘的那个年代，他当然也经历过，只不过在前元，他也已经是官，当然不会对徐鼎臣描绘的那种惨状感同身受，但现在也只得点头附和着，脸上表现出同情和担忧，心想他好像跟那个姐姐关系很好呢。
宋去华不懂，但秦枫已经懂了。
秦枫看着这个读书天赋绝佳，家中遭逢巨变，现在渐渐成长起来的孩子，已经知道了他的答案。
既然提到姐姐……
那么这个宋去华，下场就一定会跟曾经的六合知县周康宁一样。
“诶，对了，宋大人。”徐鼎臣忽然话锋一转，对宋去华问道：“令公子读书，以后也是要做官的吧？”
废话！
不然读书做什么？
宋去华心里，实实在在是这个反应。
不过，表面上可不敢流露出来，连忙摇头道：“那要看他的造化了，恐怕资质鲁钝，没有那个能力。”
这倒也是实话。
倘若他一直在知府的位置上，能够说得上话，给自家孩子安排妥当，是合情合理的事。
不过现在他已经致仕在即，孩子还小，以后的事情就很难说清。
“资质鲁钝，有什么要紧？”徐鼎臣微微一哂，正色道：“贺三斗叔叔连字都不识，那也不耽误中秀才，中举人，宋大人可是曾经亲口说过，他中举之后，放到某个县衙做官，那是板上钉钉的事。”
来了！
要命的来了！
宋去华浑身再次冷汗浸透，哪敢接这个话，连忙双膝一软重新跪倒，对着徐鼎臣，还有他身后的秦枫和杨容两位大人，连连磕头，乞求开恩，放过了他的家人。
“其实，我姐姐曾经说过……”
没想到，徐鼎臣的话风居然再次缓和下来，目光透过眼前的宋去华，望向某个方位，眼眸中浮现出追忆的神色，缓缓说道：“她说，咱们普通老百姓，管什么人做官做什么？不管谁来做官，咱们不都得下田干活，春种秋收？只要安分守己地过好自己的日子，那县官姓李也好，姓王也好，都是一样的。”
啊！
对！！
宋去华连忙附和道：“令姐真有见识！这番话说得极有道理……”
“她说得不对。”徐鼎臣居高临下地瞥了宋去华一眼，慢条斯理地打断道。
呃……
宋去华一口气差点憋死，脸色涨得跟猪肝一样，讪讪地闭了嘴。
呵。
秦枫看着有趣。
鼎臣这孩子，悟性果然不止是在读书这个领域。
现在虽然有狐假虎威的嫌疑，但是三言两语间，就把一个四品知府拿捏到如此程度，还真是有点东西。
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