就在白发少年接受的任务第二天。
那位不爱出现在公众视野面前、为人低调的社奉行家主，便派来早柚给他递上新的身份证明。
办事效率过于高效迅速。
很难不让人联想，这是八重神子与那位神里家主一早就商量好的。
就等着他上钩。
愚人众间谍一事，让少年重新拾起了过往的名字——
「 玛利喀斯·雪奈茨维奇 」
既然选择重新拾起这个名字，那就意味着他得担负起曾经的过往。
雪奈茨芙娜、雪奈茨维奇。
在没有进入「壁炉之家」以前，很多孤儿都是没有名字的。
或许，他们最原本的名字也早已失落于寒风之中。
但此时此刻，他们都是雪的孩子。
假设，愚人众的计划成功实施。混乱爆发冲突，接下来将会有更多孩子流离失所。
这是少年不愿看到的事情。
经过调查，少年将目标锁定在另一名愚人众间谍身上——柳达希卡·雪奈茨芙娜。
与其他人不同，柳达希卡在执行任务上很是消极怠工，屡屡寻找借口拖延时间。也因自身稻妻血统的缘故，被要求混进鸣神大社，以便接触到终末番的成员。
自然，她接触到的第一位终末番成员，即是少年。
“雪奈茨维奇”这个姓氏，更像是一种暗号。
几乎在少年自报家门的瞬间，柳达希卡就天然的与他亲近，短时间内就拉近二人之间的距离。而他也借由对方介绍，成功定位到了其余的愚人众的存在。
事实也正如八重神子所说的那样，重走一遍老路，并没有想象中困难。
叶菲·雪奈茨维奇竟也比自己想象中的还具有服从性。
赤红如血的双头长刀架在男人一侧肩膀，却换来对方亢奋的神情。
“我早该想到的……”
男人目不转睛地盯着少年，从心底迸发出一股难以自拔的喜悦和狂热，“您和那位大人如此相像…我早该想到的……”
白发少年眼睫半垂，面无波澜，握有血色长刀的指节则缓缓收拢。他的五指再度施力，压在男人肩膀的力道又重了几分，压得人硬生生双膝跪地。
少年眸光冰冷：
“说清楚。”
相似的举止、相似的外型、不怒自威的气质……男人不疑有它，直接道：
“您和【散兵】大人他——”
男人侃侃而谈，数百年来的争权夺势仿若书本纸页，被他的讲述掀开过往的一角。
可随之换来的，却是少年良久的沉默。
白发少年神情不似有异，右手继续保持着施压的力道，在这种凝滞的气氛中他仍是谈话的主导者。
可叶菲·雪奈茨维奇这时选择抬起头、仔细观察的话，便会发现少年银色的瞳孔紧缩，仿若陷在一场漫长又荒诞的梦境之中。
少年从男人的话里意识到了一件事——
由叶菲·雪奈茨维奇为领头的愚人众势力现已成为【散兵】的部下。
这本是他转交给【仆人】的人手。
当初谈判的条件，本就是牺牲他一人，来去换取另一个人的前途，让对方拥有可以自保的手牌。
那晚与女人促膝长谈，为了向普契涅拉发责难，在交涉的途中，他就已经将部分权限转给了对方，以此分散旁人的注意力。
树倒猢狲散。
权利的斗争场本就如此。
败者不必拥有姓名、也无需记录于册。
【无名】的执行官已死，有关于「玛利喀斯·雪奈茨维奇」的一切都已不复存在。
可在他死后，另一人却从【仆人】手中抢回了本属于他的权利。
这定是一场艰难而持久的消耗战。
其中究竟耗费了多少心血与时间，少年不知。
但更多的……是困惑。
人偶为什么要这么做？
这是收效甚微的行为。
长久的安静过去，男人感觉到施加在自己肩膀上的力量逐渐消失。他抬起头，只见少年面色淡漠，将长刀收回。
“我知道了。”
说完，白发少年便转身向外走。
叶菲·雪奈茨维奇连忙起身、紧走几步，试图追上对方。
他急切道：“您的消息，需要上报给【散兵】大人么？”
他的消息？
少年脚步一顿。
想起那些从未回复的信件，他微微仰起脸，白色眼睫在阳光下眨了又眨。
晴空万里，云层闪耀。
阳光却好似微细的针芒，刺入眼眶、灼痛眼球。
随后，他听见自己略显干涩的回应：
“不用。”
…
……
时间转回现在。
等柳达希卡彻底发泄完心中苦闷，已经是半个小时以后的事了。
她肿着一双核桃眼准备继续工作，少年则带着男人前往奉行所。
巫女与男人的组合不多见。
一位巫女单手拖行着一个尚处于昏厥中的男人更是吸人眼球。
一路上，脸着地的男人无数次与木板、地砖、台阶亲密接触，光是泥和灰就吃了满鼻子满嘴。
然而，巫女置若罔闻。
即便受到路过行人持续的注目礼，他也就这么拖着人来到了奉行所的大门口。
对此，天领奉行的大将很是头疼。
“三月巫女。”
望着白发巫女手中这个鼻青脸肿的男人，九条裟罗眉尾抽搐，含蓄提醒：
“歹人犯事，你应该派人通知我们。事关神社，我定会及时赶到。”
“他冒犯巫女。”
“对于他这种人，稻妻有相关律法和处罚条例，你不能擅自就将人打成重伤……”
“他冒犯巫女。”
眼见昏迷已久的男人快要苏醒，白发巫女想都没想，直接当着九条裟罗的面给人后颈一掌，再次将人击晕过去。
随即，他抬起眼，再次和人强调：
“他冒犯巫女。”
九条裟罗：“……”
她也算看着这个小巫女长大，可他究竟是何时变成如今这副模样的？
向来公事公办的幕府大将不由得叹了一口气，放弃了劝教的心思，抬手示意。
巫女目送男人被九条裟罗带走，正待返回神社，身后却传来一声笑。
“哈哈，头回见九条裟罗大人这副表情。”他边笑边走到巫女身边，“三月，不愧是你。”
白发巫女朝他笑：
“平藏，你回来了！”
“嗯，回来了。”鹿野院平藏冲人眨眨眼，“几个月没见，想我没？”
巫女点点头：“外出查案还顺利吗？”
平藏道：“你呢？今日行程有变，是因为八重宫司大人交代了新的任务？”
说完，二人便心照不宣地笑了起来。
平藏笑道：“换个地方说吧，要吃猪排盖饭么？我请客。”
见好友再一次点头，他便一把勾住对方脖子，带人前往另一条街。
乌有亭内。
不论什么时候去，这家招牌老店都生意兴隆，老饕餮们在这儿尽情享受美食和美酒，四周都是闹哄哄的说话声。
两人在靠近里头的板前一角坐下，还没来得及点菜就被眼尖的店员发现。
棕发褐眼的少年人在没碰面的几个月里，个子又抽条了些，他几个大跨步来到二人面前，抢先开口：
“两位是要两份猪排盖饭、一份串串三味外加两份汤豆腐吗？”
定睛瞧见店员正脸，白发巫女忍不住笑了起来，托起下巴问：
“这位小哥，能将我的那份汤豆腐换成山崎的梅酒么？”
一听这话，年轻的店员立刻比出噤声的手势，小声道：
“嘘、嘘——！小点声！上次偷偷给你换被冈崎老板发现，等你们走后他把我好一顿说！三月，你是故意的吧？又想害我！”
白发巫女顿时乐不可支，面上却摆出一副惊讶的样子，嘴里说起抱歉的话。
平藏也在一旁跟着笑，丝毫没有同情好友的意思，直言道：
“哦呀，莫非…你又被扣工钱了？”
年轻的店员把肩上的毛巾啪地甩进手心，咬牙切齿道：“你们还吃不吃饭了？！”
“苍介。”
站在店员身边的厨师冈崎绘里香，这时提醒道：“不要这么和客人说话。来，帮我把这份刺身送给二楼的客人。”
在好友们幸灾乐祸的注视下，某位店员只得噤声，铁青着脸干活，上楼前还不忘瞪这两人几眼。
巫女从冈崎绘里香手中接过热茶，笑道：
“…没想到苍介倒是成了我们三个当中厨艺最好的那一个了。真是多亏绘里香小姐教导啊！”
冈崎绘里香笑了一声：“苍介很聪明，最近菜单上的新菜，可都是他的创意。”
几年下来，都有变化。
他仍是巫女、为八重神子效命，平藏也从「万端珊瑚侦探社」离开、来到奉行所任职。
唯独苍介变化最大。
个子长到将近一米八，还因陪荒泷一斗置办完豪歌会，而把肤色晒成了小麦色。
这样一个不务正业、玩心重的人，却在某天突然正经，和他们宣布：
他要攒钱，然后开一家居酒屋。
「你们两个人都是在外奔波、一刻不停的性子，那不如我停下来等你们。」
「这样你们不论去了哪里，等回来后都有一个能停留的地方。」
男孩像是没望见好友们惊讶的眼神，面色如常地拣起一筷子油豆腐塞进嘴里，仿佛在说一件无关紧要的事。
不知父母是谁的孤儿从小流浪、更是差点误入歧途。他没体会过父母陪在身边是什么感受，却拥有了最好的两个朋友。
亲情很重要吗？很重要。
但对他来说，友情更有意义。
如若有人在外奔波了一天，突然发现还有一家店，在深夜为他亮着红灯笼，想必会十分欣慰。
将来，成为店主的自己，会认识到来自天南地北的人，结交到更多的伙伴，只要他的店还在，就能等待到下一次的相见。
此时正值冬季，偶尔能听见树枝沙沙地抖雪声。外面虽冷，店内却一片和暖。
平藏听好友说完，也跟着夹起一块肉，隔着汤锅的热气望向他：
「那你接下来有什么打算？不妨说说。」
开店需要资金和手艺。
作为朋友，若是能搭把手，定然义不容辞。
「打算？」
苍介挑眉笑起来了，「就是现在！」
他“啪”地一下放下筷子，朝店老板举手示意：「冈崎老板！你这儿收帮工吗？！」
旁听了很久的冈崎陆斗笑了：
「你小子算盘打的可真响，想从我这儿偷学手艺是吧？」
苍介没皮没脸，立刻向人推荐起自己：
「哎哟，冈崎老板这是哪的话，你一看就知道我是吃苦耐劳、天生端盘子的料啊！再说，万一有客人喝酒无聊了，我还能陪着聊天呢！」
冈崎陆斗闻言“嘿”了一声：
「就你？还没到合法饮酒的小鬼头，说什么大话。」
苍介回道：「敢说才敢做啊。冈崎老板，我真的很喜欢绘里香姐姐做的菜！我从没吃过这么好吃的菜！」
冈崎陆斗笑：「这倒是说的没错。在我看来，她的手艺在稻妻城可算数一数二。」
旋即，他继续道：「行了，你明天就过来吧，今晚我让绘里香给你找一套工作服。」
少年即刻欢呼，雀跃的不得了。
自此之后，苍介便正式成为乌有亭的员工，学习厨艺、帮绘里香做事。
给客人送完刺身的他忙碌地招呼起新的客人，又在绘里香的吩咐下制作起甜虾寿司。掐头去尾，娴熟的处理起食材。
现在，苍介待人接物皆有改变，做事也干净利落，完全是大人样子。
令人感叹。
平藏从好友手中接过汤碗，热气腾腾的料理明显被人多加几大勺。
香浓的汤水还咕嘟冒着泡，净白的豆腐盛得满满当当，甚至还放了两碟不同口味的蘸汁做搭配。
梅干蘸汁，味道偏酸甜。
木鱼蘸汁，口味更咸鲜。
香味弥漫，具有一种特殊的生活气息，像是悄然为少年人的愿望增添了一份实感。
二人享受起好友为自己做的吃食，时不时搁下筷子交流几句。
“哇，真的很好吃啊。”平藏听到好友小声冲他嘀咕，“对了，你别告诉他，不然鼻子要翘上天了。”
“好。”平藏的语气上扬，转而随口问道：
“三月，这次你的任务是什么？”
白发巫女放下筷子，笑道：
“神樱大祓。”
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