杜文斌猜出了探监的人应是江玖拾。
昨夜与王夫人详谈时，她虽然未明言，可话里话外皆是透露着银镯的事是江玖拾提醒她发现的，还特意提到了要立即将此事告诉自己。
虽杜文斌仍觉得江玖拾此人身份有异，可与银镯中黑虫当是关联不大。他原是打算先找她问话，可人还没走出府衙门口，便听说案子结了。
下属来报，是霍英霍长史一早亲自下的令。
杜文斌当即拿着银镯去找了霍英，想向霍长史禀明新的物证，请其收回结案令。
谁知霍英即便见到了银镯，仍是一意孤行不肯改断。
霍英听杜文斌怒气冲冲而来，不由微微摇头：“案狱之官，先备五听，又验诸证信。”
“王放一案，有其夫人陆柔嘉自告，就此结案并无不妥。”
杜文斌咬牙：“昨夜我已取得新的证言与证物……”
霍英打断他道：“那她昨夜可曾自辩有冤？”
杜文斌一时被问住。
昨夜陆柔嘉只同他说了银镯一事，的确未曾要求替自己翻案或还自身清白。
可这也许只是她心中有愧！
无论王放实际到底是死于谁手，陆柔嘉心存杀意是真，投入药物亦是真，因而她不为自己辩驳。
霍英见他欲言又止，又缓缓开口道：“既她愿认罪，案子便可了结。”
“杜参军，案子拖得太久，也不利于民心稳定，早日结束此案方为正道。”
“至于这只镯子……”
“倘若杜参军执意想要继续追查下去，谁也拦不住你。”霍英看着桌台上似是萦绕着一团黑气的死物。
良久，终是劝了一句：“此物不详，恐招祸患。”
“老夫言尽于此。”
霍英在扬州府衙待了几十年，又怎会不知王放一案有猫腻古怪。
只他年事已高，前来接任的新官员不日即可到位，等与之交接完成后他便可告老还乡，实在不想再被搅进一池浑水之中。
他只想安安稳稳离开扬州府。
陆柔嘉与孙万福二人，的确心存有杀人之故意，自己也不算冤枉了他们，而对于王放……也勉强能算有个交代吧。
至于旁的……等自己到了阴曹地府后，再同他们一一请罪吧。
思及此，霍英不由长出一口气。
自己到底是老了。
真是越活越回去了。
杜文斌听懂了霍英的言外之意，知他意已决无转圜余地，便不再与他相争，只问道：“霍长史，我只再问你两个问题。”
他一字一句道：“结案一事，可是京中有人授意？”
霍长史告老在即，此番又突然出来断了一件非他主办的案子，若非有人授意，他实在想不到有其他的可能。
而王放原在京城做官，忽然辞官远避至此，兴许是在京中得罪了什么人。
闻言，霍英骤然闭上眼。
不说是，也不说不是。
杜文斌心下明白：那便是了。
他继续追问：“此人是谁，还望霍长史告知。”
霍英仿若没听见似得，只如老僧入定般不言不语。
杜文斌想了想，又补充道：“此案我必定会往下查，日后难免与其交手。”
“还望霍长史看在往日的情分上，将此人身份告知，我也有好提前有个应对之策。”
“不过请长史放心，我必将守口如瓶，绝不给你添麻烦。”
说完，杜文斌拱手抱拳而立。
他多少猜到了授意之人恐身份不低，霍英心中有所忌惮，也只能说到这里了。
霍英闻言，缓缓睁开双目。
堂下之人站得笔挺，仿若满身满心都充斥着不屈于权势的倔强。
说起来，自己也算是看着他长大的。
眼见着他从半高的少年一步一步成长为能独当一面的参军事。
正如他所说，二人曾经也亦师亦友，即便后来生分了些，往日情分尚在。
议事厅中静悄悄的，仿佛霍英不说，杜文斌便不走。
不知过了多久。
手边一口未动的热茶已逐渐变得冰凉。
最后一丝温意散尽。
罢了。
霍英心中微叹，他到底是不愿看着杜文斌深陷入局而不自知。
他缓缓伸手沾了一抹茶水，在桌案上落下一字。
杜文斌近前一步，待看清了桌上的字迹，不由低呼出声：“是他？！”
……
扬州城外，荒山之上。
一间低矮小屋孤零零地落于半山腰处。
此地之所以被称为荒山，便是因其人迹罕至，荒无人烟，连个名字都不曾有。
先前也有不少好奇的人做着发财梦想要登山寻宝，可山间瘴气缭绕，若有人不慎踏错极易迷失方向，许多人有去无回。
偶有捡了一条命回去的人，也都成了疯疯癫癫的模样。
久而久之，总有传言说这山上有吃人的精怪，或是有夺人心魂的鬼祟。平日里，寻常百姓往往不敢靠近荒山，即便是胆大些的也顶多在山脚下走动，断不会往山上去。
谁也没想到的是，这荒山上竟还住着人。
不过，四下远近也只有这么一间小屋，足以看出屋主人的不寻常。
草屋伶仃而立，在一片雾瘴之中若隐若现，远远看去像是一抹幻影，叫人分辨不清。
等离得近了，小屋却骤然不见踪影，只余满地碎石，仿佛方才所见皆是虚幻。
这些石头大小不一，看似凌乱地摆放着，实则内里暗藏玄机。
若有懂阵法的人便能一眼看出，这不过是最普通的藏石阵法，多用来掩藏踪迹。
这屋子的主人分明是认为这里不会有人来，或即便有人来，他也并不放在心上。
一人身着劲装从山下缓缓走来，及至石阵前驻足。
待他看清了阵法，不由嗤笑一声：“倒也聊胜于无。”
之间来人足尖轻点，踢开其中一块石头——
石阵之后的景象显露出来。
草屋之前，有一片不大的小院。
院中有一人穿着一袭青黑色衣袍，正背对着来人侍弄药草——这些可都是他的心爱之物。
放眼望去，栽种的药草中，有的正盛开着一簇一簇艳丽的花朵，有的匍地而生，弯曲虬结，有的则是孤零零的一根枯枝，也不知是活着还是死了。
来人双眸轻扫而过，微微蹙眉。
这些东西根本不是药材，他一样都不认得。
不过，他知道屋主人素来爱侍弄些阴毒之物，唯恐自己不慎沾染什么脏毒之物，遂只立在原地，不敢冒进。
山风猎猎作响，掀起劲装外罩袍一角。
若有人定睛细看，便能发现来人袖口处正绣着一小片苍鹰式样。
咔嚓一声。
青袍人剪去最后一段枯枝，这才慢慢悠悠的转过身来，见到来人，不由一笑：“我当是谁呢。”
“原来是庄首领呀。”
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