“你似乎在跟我们耍花招，亲爱的阿尔法阁下。”
一声来自于黑暗之中的低沉呼唤，让九头蛇的瞳孔顿开：因为他知道，说话的人，就是住在他下铺的康拉德。
从各种意义上来说，康拉德都算不上是一个好的聊天对象，他总是喜欢在聊天中将冠冕堂皇的讨论与暗藏玄机的试探夹杂在一起，在与他的言语交锋之中，哪怕是阿尔法瑞斯也必须小心翼翼。
“此话怎讲，康拉德阁下？”
九头蛇尽可能的保持着语气中的平淡和疑惑，然后，他就无比清晰地听到了来自于下铺的细微翻身声：事实证明了，身边存在着一个距离自己直线距离不到两米的基因原体，的确能让任何人的感官都变得空前敏锐起来。
“自从我们和庄森他们的舰队汇合，然后再分离，接着在你的指引下独自南下，已经过去多久了？”
“以这艘战舰上的时间来计算的话，十四个泰拉标准日。”
阿尔法瑞斯给出一个精准的回答，他侧过脑袋，看向那个摆放在自己床头的闹钟，其上的时钟正指向了【x1】这个数字。
晚上十一点，对于凡人来说的确是一个需要休息的时间，但令九头蛇感到惊奇的是，在这艘【曙光女神号】上，摩根的子嗣们似乎也遵守着与凡人无异的作息时间：十一点刚过，整艘战舰上除了夜班执勤人员那轻微的脚步声，以及远处的战略会议中持续不断的争辩与嘈杂之声外，就已经全部的陷入了沉睡的寂静，连康拉德也不例外。
真是有趣。
九头蛇的瞳孔闪烁着。
阿尔法瑞斯自诩已经游历过不少军团了，其中也包括像是极限战士或者火蜥蜴这种亲民的军团，但哪怕是他们，也没有亲民到与凡人保持差不多的作息时间。
同样是亲民，在基利曼和伏尔甘的子嗣上，阿尔法瑞斯总是能够轻易的感受到那种出于力量的差距而带来的善意，但在这群破晓者之中，亲民却有着另一种解释：那是阿斯塔特与凡人无异的习性，那是凡人仆役们只将这些帝皇的战士看作是自己大一点的同类的骄傲、无畏与自信。
想到这里，阿尔法瑞斯不由得眨了眨眼睛，他有些理解为什么那些【出身未解身先死】的部下们总会在谍报中格外的强调破晓者的亲民了：这的确是第二军团极其显眼的特点，而且，在阿尔法瑞斯的眼中，这个特点无疑还包含着摩根某种被隐藏起来的野心。
九头蛇可从来都不相信自己的这位阿瓦血亲，会是一个如同传闻中那样柔和甚至是软弱的人：相信这种谣言的人，一定会在摩根的面前吃大亏的。
九头蛇的思绪万千，而在他的下铺，康拉德的疑问也在有条不紊的进行着。
“是啊，像你说的那样。已经十四天了，我们已经快要摸到这个死寂群星的边缘地带了，再往前走的话，我们就要离开这片战区了：但我们依旧没有抵达伱所说的那个目的地，不是么？”
“你，不给我一个解释吗？”
“……”
闻言，九头蛇沉默了一下，这似乎并不是一个他可以敷衍过去的问题。
“是摩根阁下托您转问的？”
阿尔法瑞斯的话一出，便引来了康拉德在黑暗中的轻蔑笑声。
“你到底是有多看不起我：我好歹也是一名基因原体，航行时间过于漫长和走廊中窃窃私语，都是我的信息来源：如果你想在这方面欺骗我的话，大可以试一试。”
“……不敢。”
“谅你也不敢。”
康拉德轻哼了一声，两个人都为此而沉默了下来，直到一段时间之后，午夜幽魂才看似不经意的提起了另一个话题。
“对了，阿尔法。有些人跟我提起过，你似乎特别喜欢去舰船上那些凡人辅佐者的工作区域，甚至是生活区域：你对那些凡人有什么更多的兴趣吗？”
“……凡人辅佐者？”
“在你们军团，他们应该被叫做凡人仆役，但是破晓者们会把任何为他们效力的凡人都称作凡人辅佐者，那些辅助军也是，那些海军也是，甚至是那些在阿瓦隆上批文件的议员们也是：在这一点上，他们是一视同仁的。”
阿尔法瑞斯沉默了一下，他花了一瞬间来思考康拉德开启这个话题的目的性：他可不相信这个午夜幽魂真的是道听途说，毕竟在这几天的行动中，他一直都能感觉到那个坠在他身后的阴影。
康拉德一直在注视他：至于背后是谁指使的，那自不必说了。
某位蜘蛛女皇对于其麾下任何事物的掌握欲，都强大到了近乎于病态的地步：在暂时性的失去了三十名部下和五倍于此的凡人谍报人员之后，九头蛇得出了这个结论。
这些曾经效力于九头蛇军团的精英们，现在要么在神圣泰拉的破晓者军团办事处颐养天年，要么在阿瓦隆联邦北部边境的巡逻哨站之中，享受着社恐人闻之狂喜的孤独生活。
要不是他埋下的每一颗钉子都逃不过摩根日复一日，从未停歇的灵魂搜检，阿尔法瑞斯也不必像现在这样的被动，在摩根的这艘战舰上，他找不到任何一个落脚点，像这样的无助感，他只在暗黑天使和太空野狼那里经历过。
“回答我的问题，第二十军团的家伙，你怎么磨磨唧唧的？”
阴暗中的康拉德似乎变得有些不耐烦了，他甚至在踹床，左腿只要伸出，便能将睡在上铺的阿尔法瑞斯踹得摇摇晃晃。
“……”
九头蛇不得不暂停了自己的思考，选择着那些让人挑不出来错误的，最稳妥的回答方式。
“我只是对于破晓者军团和凡人的相处方式有些好奇而已，毕竟在外界的传闻中，第二军团几乎是最为亲民的一支阿斯塔特军团。”
“这和你一个普通士兵没什么关系吧？”
“但我有权利可以感到好奇，不是么？”
一问一答后，上下铺的两个舍友沉默了一下，便发出了心照不宣的尴尬笑声。
“你说的对：你的确可以感到好奇，普通士兵。”
在最后四个字上，午夜幽魂刻意用着最沉重的语调来点缀，几乎是摆明了自己的怀疑与推测，但阿尔法瑞斯并没有对此感到困惑：他非常的清楚，只要他显露真身，那么几乎他的每一个兄弟，都会认出他来，他们毕竟是帝皇的子嗣，血脉中留着相同的遗传模组。
哦，庄森除外：这家伙在认出阿尔法瑞斯之前，就被九头蛇所抛出的【战帅】这个词，给吸引走了全部的注意力。
“那么，观察这么多天，你又观察出了什么？”
午夜幽魂接着提问，他在自己的床铺上不断的翻滚着身子，变换着睡姿：康拉德并不是一个睡觉很老实的人，与此同时，他还是一个睡觉很浅的人，这两者的融合让和他同处一个上下铺，变成了一项很折磨人的酷刑。
阿尔法瑞斯不得不忍受着下铺时不时传来的摇晃感，而他自己则必须谨小慎微，因为最轻微的移动都会让康拉德猛然苏醒：接连几日下来，九头蛇发现，跟康拉德当舍友，可比在【曙光女神号】上进行谍报工作要难多了。
简直是折磨。
阿尔法瑞斯叹息了一口气，他索性卸下了自己身上那层谨慎小心的伪装，用着平淡且客观的语气来回答午夜幽魂的问题。
“我发现，破晓者军团和凡人之间的关系，实在是过于稳定了。”
“……”
“稳定有什么不好？”
康拉德听出了阿尔法瑞斯语气中的不认同。
“稳定本身当然没什么不好，实际上，破晓者与凡人的关系，是我所见过的，阿斯塔特与凡人之间的最优解：极限战士的亲民实在太具有仪式性了，而火蜥蜴的亲民虽然非常的真实，但是他们似乎从未对此有过任何的深谋远虑。”
“但破晓者不一样，他们通过无孔不入的亲民举措，将自己与阿瓦隆的凡人牢牢的绑定了起来，在这些为第二军团服役的凡人辅佐者的眼中，破晓者的战士只是他们体型稍大一号的同类而已，而不是与他们完全不同的另一个物种。”
“这种极为深厚的信任，让他们有了充足的能力、手段、以及信誉来建立起一个以原体和阿斯塔特为核心，以凡人为羽翼的新秩序：而且这个新秩序无疑会足够稳定，足够成熟，足够充满希望。”
“足够……”
“取代大远征中现行的种种临时体系，并成为人类帝国新的统治体系，这个体系甚至可以长久的运营下去，延续到无数代人之后，直到凡人们对此习以为常。”
“因为在这个制度下，阿斯塔特能够与凡人共存：阿斯塔特战士将作为具有力量的上位者，有足够的精力、能力、手腕与道德品质去维系一个良好的社会结构，只要他们不走向堕落，这个结构就能漫长要持续下去，而阿斯塔特则无疑会是这个结构的绝对核心，凡人只是他们的依附者与被统治者，而且还是那种心甘情愿的被统治者。”
“……这不好吗？”
康拉德安静的聆听者，他承认阿尔法在描绘着一个令他心动的未来，所以，他愈发的无法理解，阿尔法究竟为什么要为这个体系的未来而感到担忧？
“从其本身来说，这个体系当然很好，而且从远东边疆还有五百世界愈发繁荣来说，这个体系甚至具有着很高的可行性：但就是因为它太好了，太具有可行性了，所以某些存在是绝对不允许这个体系能够真正的建立起来，甚至推广到整个帝国的。”
“某些存在……”
“你是说那个由凡人所组成的战争委员会吗？”
“不”
阿尔法瑞斯闭上了眼睛。
“是更高、更大、更上层、更具有力量的存在。”
“……”
“……”
“你是指……”
“玛卡多？”
“……”
……
“对。”
“就是玛卡多。”
“……”
康拉德沉默了一下。
“你没骗我，对吧？”
“……”
“当然：我可是阿尔法。”
九头蛇交叉着手指，他看着时钟缓慢的划过十二点，最终还是决定入乡随俗，尝试性地在这艘让他感到不安的巨舰上入眠：毕竟，他现在的确需要休息。
但就在阿尔法瑞斯久违的感到一丝沉重的睡意的时候，他突然感觉到床铺开始摇晃：是克拉德在起身离开，他嘟嘟囔囔的房间中行进着，发出了响亮的声音，惊醒了阿尔法瑞斯，而伴随着午夜幽魂同时打开了一旁的开关，刺眼的光芒也瞬间射入了九头蛇的瞳孔中。
“……”
阿尔法瑞斯的眼睛眯起：被从半睡半醒中强行拽出的感觉让九头蛇的内心十分地不满，他顺着光芒的方向看去，只看到康拉德在房间的角落中寻找着什么。
“你在干什么？”
阿尔法瑞斯沉声的问着，他甚至忘记了加上谦逊的语气。
“我有点睡不着，所以我在寻找些能让我助眠的东西。”
“是什么？”
“音乐。”
“……”
“对了，阿尔法，之前我一直忘说了：我其实在睡觉中有着时不时磨牙的习惯，我想知道这会对你造成什么影响吗？”
“……不会。”
那就好。
午夜幽魂发出了一串低沉的笑声，这个笑声让九头蛇感到有些不安。
接着，他就看到午夜幽魂在那堆杂物中不断的翻找着，持续了好一会儿，直到九头蛇听到了一声响亮的惊叹：原来是康拉德从一堆奇形怪状的雕塑物品中，掏出一双闪亮的精工动力爪。
“这可是我亲手打造的武器。”
午夜幽魂得意洋洋的炫耀着。
“嗯，很棒。”
“我管他们叫磨练与獠牙：这象征着我人生哲学中两个非常重要的部分，每当看到这两个名字，我就很少会感到迷茫。”
“那还真是不错呢。”
阿尔法瑞斯随意的回答道，他现在一心只想睡觉。
但就在他翻过身的那一刻，九头蛇突然意识到了什么。
磨练……獠牙……精工动力爪……
……
等等。
康拉德刚才是不是说了，他喜欢【磨牙】来着？
想法还未消散，一声极其刺耳的，宛如老鹰的利爪缓慢的划过玻璃瓶一般的响声，就在九头蛇的耳旁漫长的回荡了起来。
随之而来的，还有康拉德那无比熟悉的呢喃。
“这声音有助于解压，我亲爱的阿尔法兄弟。”
“……”
——————
阿尔法瑞斯觉得，他的确应该加快一下进度了。
——————
【……】
【你表现的比我想象的还要优秀不少，康拉德。】
“多谢夸奖，姐姐。”
【但……我还是有些好奇：你究竟是怎样吊起我们的阿尔法瑞斯兄弟的……工作热情的？】
“也许，只是一些颇为真挚的兄弟之情。”
【……】
【我姑且这么认为吧。】
摩根转移了自己的目光，比起康拉德口中的答案，她更在意他们眼前的这颗毫无生机的星球，似乎万物的秘密都隐藏于其上。
在与庄森和黎曼鲁斯分离后的第十六泰拉标准日，破晓者的舰队终于在阿尔法瑞斯的领导下，来到了死寂群星的边陲地带，这里距离帝国理论上的北部边界只有一步之遥，而一座藏匿于此的无名星系就是他们此行的最终目的地。
这个星系并不大，其上也没有任何的文明与防御者的存在，破晓者的舰队很轻易地控制了该星系的每一个世界，甚至是每一座小行星环带，并最终在一颗浑身灰白色的世界上，找到了他们的目标。
其实，早在进入这个星系的瞬间，摩根就已经意识到了这个世界就是她的目标所在，原因无他：如果说，死寂群星的其他地区对于领航员和智库来说，只是一片让他们感到压抑的漆黑深海的话，那么这个无名星系，就是一大块儿能够将任何的灵能者整个得冻在其中的巨大冰山了。
而这个灰白色的群星，就是冰山的核心，就是所有冰冷气息的发源地，仅仅是靠近它的近地轨道就让军团中大多数的智库甚至是领航员都陷入了暂时的冻结状态：他们的第三只眼睁不开了，他们的灵魂变得极度的衰弱，并且陷入了一种近乎于植物人的假死之中，对于外界的反应则是迟缓到了让人们不得不担心他们是否还活着。
就连破晓者军团的首席智库佐西默斯，以及首席领航员卡西娅都同样被击倒了，而与他们同样陷入了这种【重伤】状态的，还有数量难以想象的凡人辅助者，以及占据了军团一半人数的破晓者。
而作为舰队之中唯一一个还能保持着常规活动，甚至能够使用出法术的大灵能者来说，摩根则是比所有人都更为清楚的感觉到了这个无名世界的异样。
如果说亚空间是一座波涛汹涌且暗藏杀机的汪洋大海的话，那么他们现在所处的这个地方，就是可以称之为【极点】的地方了：在亚空间的视角里，这里没有汪洋，只有一片又一片被冻住的浮冰，那些曾经活跃在灵魂之海深处的凶残怪物们，在这里似乎只能沦落为一头头被冰封其中的活死之物。
但这还不是最重要的：在安置好了所有的领航员和智库之后，破晓者们便向地表释放了大量的侦察无人机，而传回来的成千上万张照片，这是让参谋部的高官们感到了某种近乎于荒谬的忌惮。
这个苍白世界上并非没有文明的痕迹，或者说，这个世界曾经拥有着一个高度发达的文明，那些临次栉比的高楼和人声鼎沸的巢都虽然都已经化作了散落在四方的古老废墟，但依旧能够看出曾经的繁荣昌盛。
只不过，这些建筑似乎都不是人类的艺术风格，反而更像是某种尚未被知晓的异形文明。
整个星球的地面相对平坦，维独在那块唯一一个大陆的中央地带有着一座极其不符合地质学常理的巨大山脉，而亚空间中那些诡异气息的源头，也是从这个山脉中散发出来的：侦察。人机们毫无死角的拍摄了山脉的每一寸土地。却只拍到了光秃秃的表皮，无数似乎为隐秘入口的洞窟，以及……
散布在了山脉各处的，形象格外扭曲的：雕塑。
这些雕塑数量极多，堪称活灵活现，栩栩如生，但无一不是极度扭曲、极度狰狞、而且极度可怖的样貌，就仿佛它们的塑造者是为了缔造出人世间所不会拥有的可怕怪物一般：在那些还能保持清醒的破晓者战士中，没人能够认出这些雕塑到底雕刻着什么东西。
但摩根认出来了。
【恶魔。】
在拿到照片的第一秒，蜘蛛女皇就轻语出了这个词语，这让站立在一旁的康拉德偏过脑袋，开始低声的向她发起了询问。
“恶魔？”
【是的，恶魔，就是我和你说过的，那些生存在亚空间中的堕落生物：事实上，不止有它们，这些照片中还有着无数种其他的亚空间生物，最起码，我还能够认出奴役者和名为凯莫雷的次元兽，它们的数量还不少。】
康拉德眨了眨眼睛。
“我们那位兄弟搞这些事情做什么：他难道陷入了像罗嘉和马格努斯那样的狂热崇拜之中，渴望从亚空间中找到一点精神寄托？”
康拉德嘲讽般的笑了起来，但是这一次，摩根却是没有跟他一起笑，她的面孔无比严肃。
【那个家伙是不会做这种无意义的事情的：显然。这里应该是他进行实验的一个基地，而且从方位的角度来说，应该是他逃到这里后所设立的第一个基地，他应该是在这里完成了什么研究，而这个研究最终导致了死寂群星的出现。】
“你的意思，我们眼前这片近乎于冻结的亚空间，以及被歼灭的异形文明，就是他的杰作：而且他已经不在这里了？”
【当然不在这里了，不过这并不意味着我们不能从他的研究场地中找到一些蛛丝马迹，来推断出他究竟准备了什么样的手段来对付我们：我想，我们需要准备一场小规模的空降。】
“小规模？”
“面对像这样的位置危险，把整个军团压上去，才更稳妥吧？”
【恰恰相反。】
摩根摇了摇头。
【因为这个星系的亚空间活动已经近乎于停滞，我麾下的所有智库都已经倒下了，剩下的战士中也有相当一部分陷入了低沉与压抑的状态，根本无法发挥出战斗力，只有那些泰拉老兵还值得期待。】
【但我还要留下大量的泰拉老兵，来分散在各个舰队中，保证在我离开的时候，舰队不会被突然袭击所打垮：再说了。既然我们三个都将下去进行探索的话，战斗力根本就是溢出了，带着太多的人反而就是一种拖累。】
“……”
“有道理：你打算带谁？”
【巴亚尔为首：他的第二连就足够了。】
“你就不担心你的那位近卫总管因此而伤心吗？”
【我需要拉纳来统筹全局，他留在上面所能发挥的作用，无疑比巴亚尔更大，而且，不要小看我禁卫总管，他会理解我的意思的。】
“我从未小看过他。”
康拉德应了一声，便离开了摩根的王座间，他需要抓住那个游荡在战舰上的阿尔法，接下来的空投行动需要这名基因原体。
而在午夜幽魂离开后，摩根并没有立刻进行准备工作，她只是拿起了那些照片，看了又看，一种难以名状的危机感在她的心头不断的积累着：最终，蜘蛛女皇还是下定了决心，在空投开始之前，她必须提前知晓一下地面上的情况。
在忍痛消耗了一批对于摩根来说都异常珍贵的异形灵魂之后，蜘蛛女皇成功让一个绝对可靠的灵能探测体出现在了亚空间之中，它洞穿了面前那击倒了无数灵能者的冰冷和死寂，然后一路砸向了脚下的这颗苍白行星。
过程还算顺利，而探测的速度也非常的快：当康拉德与阿尔法瑞斯一起回到了王座间的时候，他们发现摩根依旧端坐在王座上，她的面色似乎变得更为难看了。
两位基因原体对视了一眼，最终还是午夜幽魂上前一步。
“怎么了？”
【……】
摩根没有立刻回话，她低下了自己的头，让长发遮掩住了青蓝色瞳孔中的思考，直到漫长的一段沉默之后，她那变得有些嘶哑的声音才传到了两位原体的耳旁。
【我刚刚检查了一下地表：非常粗略的检查了一遍。】
【有两个新的信息，我希望你们能够重视起来。】
原体们再次对视一眼。
“都是什么？”
阿尔法瑞斯开口问到。
【第一，我在这个星球的地表上感受到了神明的气息。】
“……哪个神明？”
【……】
【哪个都不是。】
【四个，都不是。】
“……”
“……”
“那……那第二呢？”
【第二么……】
【那些雕塑，它们根本就不是雕塑。】
【它们就是恶魔：一群还活着的恶魔。】
“……”
“哪个神的恶魔？”
【……】
【哪个都不是。】
【四个，都不是。】
(本章完)
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