彭知县内心暗自懊恼，意识到自己今日的行为实属考虑不周，原本期望借此机会巴结国公府，却不想适得其反，让自己陷入如此尴尬的境地。
“盛情难却，大人回程之时请务必光临，下官定当尽心尽力款待。”
彭锦勉强挤出一丝笑容，硬撑着不让场面更加难堪。
“一言为定。天色已晚，彭知县请便，本官就不远送了。”
林鸿涛含笑告别，话音刚落，人已转身。
“不敢劳动林大人，卑职先行退下了。”
彭知县带着侍女匆匆离去，背影显得有些孤寂和落寞。
门扉轻轻闭合的那一刻，林鸿涛嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑：“这次之后，彭知县怕是要急切地去审查河津的水利状况了。”
一旁的绛莺也跟着淡然一笑，心中却明镜般清楚，这次远行，她不过是林鸿涛远离尘嚣的一个借口罢了。
夜色渐浓，两人各自歇息。
经过几天的兼程跋涉，他们终于抵达了名叫宁湖的地方，这里地势开阔，一望无际，碧波荡漾，美不胜收。
车马偏离了官道，转入一条蜿蜒的乡村小路，两侧景色如画，宛如人间仙境。
“看，小麦就要成熟了，金黄色的海洋多么壮观！”
绛莺依偎在窗边，眼中闪烁着激动的光芒。
“确实，今年的庄稼长势喜人，丰收似乎已成定局。”
林鸿涛同样凝视着随风起伏的麦田，眼中却掠过一抹不易察觉的忧虑。
片刻后，他轻轻叹息：“只愿腾河能安分守己，否则，一旦河水泛滥，百姓们的生活将面临严峻的挑战。”
绛莺的心也随之揪紧，脑海里浮现出洪水肆虐的凄凉景象，无辜的民众流离失所，卖儿鬻女的悲惨情景令人心如刀绞。
“听说当地的官府已经开始加固堤防，修建防洪设施。”
林鸿涛仿佛看穿了绛莺的担忧，适时安慰道。
在海棘认知中，林鸿涛此行的目的，很可能是对防洪工作的实地考察和监督，有他亲自督战，腾河应该能够安然度过汛期。
想到这里，绛莺不自觉地对林鸿涛露出了一个会心的微笑。
而林鸿涛，则是把目光转向窗外，沉思中带有一丝难以言喻的深远。
马车缓缓前行，在前方的小路上，一辆装满了高耸秸秆的驴车吸引了他们的注意，几个农夫打扮的人围在四周，脸上写满了愁容，眉头紧锁。
这又是为何？
出于好奇，绛莺轻轻探出身子，手指轻轻拨开窗帘的一角，试图了解外面发生的事情。
“干脆一把火烧了算了！”
突然，人群中站起一个人，语气坚定决绝。
“心疼啊，这是我们辛苦积攒下来的，烧了就太可惜了！”
另一个人哀声叹气，满脸的不舍。
“那我们辛辛苦苦挣来的钱怎么办？”
又有人提出疑问，声音里满是无奈。
“还能怎样？只能自认倒霉吧。”
回答者的声音中充满了深深的无力感。
"或许，我们能够尝试将这些秸秆拉到村子里面，看看是否能在那里找到买家？" 其中一人提议，语气中带着几分不确定与期待。
"嘁，这样大量的秸秆，若是只靠一点点零碎销售，何时才能看到尽头？倒不如我们去做些临时工，至少还能勉强填补一些因收成不佳而造成的损失。"
另一个声音响起，透着明显的不耐烦与焦躁，仿佛对现状已经感到深深的无奈。
"更何况，就算能卖出去，也绝对换不来好价钱，这点我们都心知肚明！" 他的言语间夹杂着丝丝苦涩，显然对于市场的冷漠早有体会。
"在我看来，最干脆利落的方法莫过于直接将它们烧掉，省去了许多不必要的麻烦。"
有人跺了跺脚，表情决绝，仿佛这个决定早已在他的心中生根发芽，此刻只是将其公之于众罢了。
"这里地势开阔，旁边又是湖畔湿地，正是焚烧的好地方，不会给周围带来什么危害。"
又一人附和道，似乎在为这个决定寻找更多的合理依据。
"那就这么决定了，动手时千万注意，别让火势失控，殃及了他人的庄稼。" 众人中较为年长的一位提醒道，眉宇间透露出一丝谨慎。
"那些贪官污吏，真是恨不得一刀一个全部解决了他们！" 一名年轻人愤愤不平，话语中满是愤怒与不满，显然对官员的腐败现象深恶痛绝。
"嘘！王六，慎言！这样的话可不能随便乱说，小心惹来杀身之祸！" 另一人连忙制止，神色紧张，生怕引来不必要的麻烦。
经过一番激烈的讨论后，他们终于达成了共识，步伐沉重地走向不远处停泊的驴车，开始将一捆捆沉重的秸秆卸下，每个人的脸上都写满了疲惫与无奈。
林鸿涛站在不远处，眉头紧锁，面色凝重，从马车上缓缓走下，脚步坚定地迈向这群人。
王六一见此景，连忙用眼角余光匆匆扫视了一下周围，随后抱拳行礼，虽然动作恭敬，但言语中仍透露出一丝无奈与不甘："公子爷，请您多包涵，我们这就给您让出路来。"
林鸿涛虽未穿官服，但举止间流露出的贵族气质让人无法忽视，举手投足皆显非凡。
他轻轻抬起手，以一种无声却明确的姿态示意众人不必慌忙："无须如此匆忙退让，我只是感到好奇，诸位手中的秫秸品质优良，数量可观，为何不考虑出售给朝廷呢？"
修建埽坝所需的秫秸数量巨大，而当下并非高粱的丰收季节，能够搜集到如此大量的秫秸，背后的辛勤与努力可想而知。
"哎呀，公子，这事一提起来就让人心里难受啊！" 王六被触动了心中的痛点，不禁走近了几步，压低了声音，近乎耳语般向林鸿涛倾诉："实话告诉公子，我们缺的，是银两啊！"
"缺银两？你们明明是想卖而非买秫秸，怎么会扯上银钱的事呢？" 林鸿涛眉心微皱，满脸困惑。
王六的嘴角微微抽动，眼神里划过一抹嘲讽："也是，公子您出身高贵，自然难以理解我们这些小人物的艰难。毕竟，在那些高门大院里，哪里会有这样的曲折经历？"
这时，一旁的汉子连忙呵斥阻止："王六，你少多嘴！小心言多必失，招来横祸！"
王六扭头瞪了那人一眼，怒意溢于言表："看你那畏缩的样子！我心里憋得难受，和这位公子说说话又能怎样？他们敢做，难道我就不能说吗？"
那汉子狠狠瞪了王六一眼，但见林鸿涛态度温和，不似权贵中常见的傲慢，便不再理会王六的冲动之举。
"真是可惜了这些优质的秫秸。"
林鸿涛凝望着满载的车辆，心中不禁一阵隐痛。
要知道，秫秸在筑埽工程中可是至关重要的原材料。
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