“不是说了不必这么操劳嘛？你的身体还没完全恢复，何苦呢？喜哥儿的衣服已经够多了。”
国公夫人接过衣物，仔细端详，虽然针脚并不完美，但每一针一线都渗透着无尽的关爱，就连最容易忽视的线头也被仔细处理，以免伤到孩童娇嫩的肌肤。
绛莺谦卑地回应：“这些都是表少爷应有的，而奴婢亲手所做，代表的是奴婢的心意。天气转暖，奴婢只在衣物中加了一层薄棉，哪怕表少爷仅仅穿上一天，也是奴婢的福分，是这套衣物的荣幸。”
国公夫人爽朗地笑道：“既然如此用心，那你就帮我送到纪家去吧。对了，我为喜哥儿定制了一个金项圈，你也一并带去。记得带上素月和素琴，她们熟悉那边的规矩，早去早回。”
绛莺感激地向国公夫人行礼，心中暗自感叹夫人的周全。
如此一来，她既遵循了夫人的安排，又有两位昔日贴身侍女相随，纵使盛淑窈心中有再多不满，也难以当着母亲的情面发作。
三人乘坐宽敞的马车前往纪府，呈上了国公府的名帖。
不多时，有丫鬟将绛莺引至正厅，入眼之处，一位气质出众的贵妇端坐中央，而一旁则是盛淑窈安静的陪伴。
绛莺恭谨地行礼：“参见纪夫人，大姑奶奶。”
起身之际，绛莺坦然说明了自己的来意，而盛淑窈的笑容却显得有些牵强，未达眼底。
“翠微，你辛苦了，快去准备茶水。”
盛淑窈的话里缺少了几分真诚的温度。
“国公夫人近来身子可还好？”
纪夫人轻轻放下手中茶杯，语速不急不缓，透露着关切之情。
“多谢纪夫人关心，我家夫人一切安康。”
绛莺以一抹温婉的微笑作为回应。
“她自然是安好，可我却是忧心忡忡，日夜难安。”
纪夫人轻叹，语气中带着几分无奈与哀愁。
绛莺心头闪过一丝诧异。
在这般正式的场合，通常都是相互寒暄，怎会有这般直白的倾诉，更不用说对象只是一个家仆了？
“娘亲！”
盛淑窈难掩羞愧，小声呼唤。
“你阻止不了我心中所想。国公夫人闲暇之余，也应教导教导自己的女儿。家有贤妻，丈夫的前程才能一帆风顺。然而自打你进门，长卿的运势似乎每况愈下。”
“这一次，长卿有机会回调京城，在户部谋得一职，眼看着曙光在前，却又横生枝节。淑窈，你是否真心实意求了你嫂子帮忙？抑或是，国公府根本就没把你这个身份放在眼里？”
纪夫人的眼神中充满了不悦与责备，尽数落在了盛淑窈的身上。
面对母亲的质问，盛淑窈起身，言语之间透着几分犹豫：“娘亲，嫂子确有去拜托赵尚书，他也应允会尽力协助。可夫君因涉受贿之事，被御史直接举报到了皇上面前，赵尚书纵有心帮长卿，也不敢违背圣旨，为他脱罪啊。”
“啪！”
纪夫人猛地拍案而起，情绪激动，“你还敢辩解？归根结底，都是你的问题！若非妻子不贤，丈夫怎会屡陷是非？你平日里有没有尽到劝诫长卿的责任？！”
“儿媳……儿媳尽力了……”
盛淑窈的声音逐渐低落，几乎细不可闻。
“尽力有何用！户部下次何时再有空缺，谁人知晓？不仅是户部，其余部门亦是难寻良机啊！”
纪夫人面色凝重，如罩寒霜，话语间满是对未来的忧虑与失望。
盛淑窈的脸颊如熟透的樱桃般泛起羞赧的红晕，低垂的眉眼间掩藏着一抹不易察觉的尴尬，身躯僵立于原地，仿佛被无形的束缚紧紧固定。
她的心中涌动着万千委屈，如同春日里的细雨连绵不绝，可是在孝道面前，这所有的情绪只能化作心底的涟漪，难以翻腾成浪。
她又能如何，面对长辈的责难，除了沉默，还能有何反驳？
“纪夫人，这件事情，的确不宜将责任归咎于我们大姑奶奶的头上。毕竟，大姑爷身处洪都，而大姑奶奶独守京城，两人仅凭书信往来的几行文字，又能在这复杂的人世间发挥几何影响力呢？”
绛莺轻启朱唇，嘴角勾勒出一抹温柔的笑意，话语中不乏替人解围的机智。
纪夫人眉头紧蹙，声音中带有一丝愤慨：“哪一家在外为官的年轻老爷，不都是让正妻留在京城侍奉家中长辈？为何别人家的正妻能够约束丈夫，偏偏到了你们家，大姑奶奶就显得力不从心？是她能力不足，还是她内心深处藏着勃勃的野心，一门心思只想前往洪都呢？”
“纪夫人，别的咱们暂且不论，单说我们府中的二少爷，婚后不久便携带二少夫人远赴塞北。我们夫人常言，新婚燕尔应当甜蜜相依，只要儿媳愿意随夫外派，她身为婆婆，绝不忍心强硬拆散这对鸳鸯。”
绛莺垂首，一字一句，不急不缓，语气温和却坚定。
纪夫人一时语塞，显然是没有料想到，一个国公府的丫鬟竟然有胆量反驳自己，脸上闪过一丝意外。
“那是因为你们的二少夫人出身侧室，夫人不便强行留下！”
纪夫人目光凌厉，狠狠瞪了绛莺一眼，试图以此找回些许颜面。
绛莺闻言，眉眼间不见波澜，从容不迫地继续说道：“据奴婢所知，薛侍郎府的大公子、王尚书府的三公子、乃至长公主府的七公子，在外任职时，无一不是携正妻同往。纪夫人身边自然不乏听候差遣的人，然而大姑爷身旁，却正缺少一位能够助他一臂之力的贤内助。再者，为了家族血脉的延续，让大姑奶奶前往洪都短暂居住，也是情理之中。”
纪夫人神色微微一凛，沉默片刻，才缓缓开口：“纪家的家务事，还没轮到国公府的丫鬟来指手画脚。”
打理家中事务多时，纪夫人对京城各大府邸之间的家长里短早已有了自己的见解，只是此时，她的话语中却夹杂了几分不易察觉的动摇。
“纪夫人所言极是，纪家之事，国公府本不应过多置喙。但同样的道理，贵府公子未能补上户部空缺一事，自然也不该将责任推卸到我们国公夫人与少夫人身上，不是吗？”
绛莺笑容依旧温婉，言语间却是锋芒毕露，直指要害。
面对对方对自己家教的质疑，以及无辜卷入纪长卿未能返京事件的少夫人，绛莺作为国公府的一分子，如果不挺身而出，岂不是坐实了外界对于国公府软弱可欺的印象？
纪夫人的面色愈发阴沉，语气中透露出不可一世的威严：“好一张伶牙俐齿的小嘴！国公夫人就是这样调教下人的吗？”
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