曾经，绛莺无论早晚都在青山院用餐煎药，午时因世子多半不在，她才会选择到大厨房解决餐食问题。
而如今，她也拥有了属于自己的小厨房，这对一个身为通房丫鬟的她而言，无疑是前所未有的特殊待遇。
就在绛莺沉浸在梦乡之时，主母悄悄唤来了素月与素琴，一番详谈之后，当绛莺醒来，梅嬷嬷亲手将两人的卖身契递到了她面前。
“主母已经与她们商议妥当，二人都愿意留下继续侍奉你，对你忠心耿耿。因此，主母让我将她们的卖身契一并转交于你，今后使用起来也就更为方便了。”
梅嬷嬷满面笑容，眼神中充满了温柔与慈爱。
“嬷嬷辛苦了，请代我向主母致谢。主母的好意我心领了，只是可怜了素月和素琴两姐妹。”
绛莺的眉宇间流露出几分不安与不忍。
“她们甘心情愿，姑娘无需过于挂怀。好好养胎，未来你的福泽定会绵延不绝。”
梅嬷嬷的笑容温暖如春日阳光，话语中充满了鼓励与关爱。
“是，我定会尽全力保护小主子的。”
绛莺的眼中闪烁着异常坚定的光芒，那是对生命的承诺，也是对未来满满的期许。
梅嬷嬷见状，心满意足地告退了。
夜色渐浓，林鸿涛风尘仆仆地归家，得知此事后，立刻想要去找赵曼香质问。
绛莺连忙拉住他：“世子爷，主母已经妥善处理，若您再去追究，岂不是拂了主母的颜面？况且，奴婢还有事相求。”
“何事？”
林鸿涛强压下心中的不快，坐下来握紧绛莺的手，温声询问。
“奴婢对于少夫人派来的人有些放心不下。素月与素琴，我一直深信不疑，加之主母连她们的卖身契都交给了我，我已无后顾之忧。至于贺管事和谭古，他们的卖身契也在您给予我的时候一并给了我。唯有樱草和桃夭，始终站在少夫人那边，卖身契仍在她手中。平时倒也罢了，但在怀孕这般关键时刻，我实在不敢委以重任。您是否可以明天帮我安排，将她们送回原先的地方？”
绛莺的话语里满是谨慎与小心，生怕触碰了什么不该碰的禁忌。
“好，这还用你说？小事一桩。”
林鸿涛轻轻拍了拍绛莺的手，语气轻松，仿佛解决这类问题对他而言不过是举手之劳。
绛莺的声音愈发低柔：“还有，关于青提的卖身契……您能不能也为我试着争取一下？”
她几乎是在用最低的声音提出这个请求，尽管她深知赵曼香绝不会轻易放手，但是，如果是由林鸿涛开口，或许，还有一线生机。
哪怕这希望如同沙漠中的一滴水，微不足道，绛莺也愿意去尝试，只为给青提一个真正自由的可能，否则，青提的一生都将难以逃脱束缚的命运。
林鸿涛望着她坚决的神情，最终点了点头，应允了她的请求。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，朝会结束的钟声悠悠回荡在府邸之上，林鸿涛踏着晨露微湿的石阶，心中带着一份难得的决绝，径直回转至府中。
他身边伴随着两名侍女，樱草与桃夭，两人都是一身淡雅的翠绿衣裳，如同春日里最娇嫩的叶尖，随着主人的步伐轻盈移步。
入府不久，三人便转向了主母萱和院的方向行去。
穿过一道道雕梁画栋的长廊，跨过精致细腻的玉石桥，最终停在了一扇朱红门前。
门轻轻推开，只见主母端坐在厅堂的上首位，一身雍容华贵的丝绒长袍，面容慈祥却难掩威严，正对着跪在一旁的赵曼香训斥着什么。
“这两个丫头怎么了？莫非又出了什么岔子？”
主母的目光从赵曼香身上移至林鸿涛身后站立的樱草与桃夭，眉宇间透出些许疑惑。
林鸿涛缓缓走上前，面容严肃而坚定，“儿子想趁着这次机会，整顿一下春华院，但发现这两位丫头的卖身契并不在绛莺的手中，这在儿子看来颇为不妥。她们应该回到原本所属的地方，才能更好地发挥其作用。”
主母目光深邃，仿佛在回忆什么，轻声说道：“这两个丫头原本是……齐芳院的吧？”
话语中带有一丝确认，同时看向了赵曼香，似是在征询意见。
赵曼香脸色微变，尴尬地点了点头，心中明了自己被林鸿涛巧妙地设了一个局。
若此刻收回樱草与桃夭，无疑等于自证其罪，承认当初赠送的动机不纯。
但她内心暗自嘀咕，区区两个丫鬟，何至于如此大费周章。
“哎，最近琐事繁多，我竟一时忘记了这茬。这样吧，我即刻吩咐青梅去取樱草和桃夭的卖身契，转交给绛莺。”
赵曼香挤出一抹牵强的笑容，试图化解这份突如其来的尴尬。
主母转头望向樱草与桃夭，语气温和却充满威严，“你们愿意服侍绛莺吗？”
二人不约而同地点了点头，声音虽小却异常坚决，“愿意！”
“好，既然如此，你们就在春华院安心侍候吧，绛莺需要你们的精心照料。”
主母的话如春风拂面，却字字有力，不容置疑。
“是，夫人！”
樱草与桃夭恭敬应答，眼中闪烁着对新生活的憧憬。
林鸿涛这时清了清嗓子，语气沉重地提出了另一件事，“关于青提的事，我一直无法释怀。曼香，青提所遭受的那些苦楚，或多或少与你管理不当有关。不如索性解除她的卖身契，以免她未来再次落入府中，遭受不必要的折磨。”
这一席话，仿佛给屋内的气氛披上了一层寒霜，空气在这一刻凝滞。
赵曼香脸上勉强维持的微笑僵硬了一瞬，旋即恢复自然，“世子爷所言极是，不过，青提作为我的陪嫁丫鬟，卖身契在赵家。等我下次回娘家时，再与父母商议此事，讨回她的卖身契。”
这分明是推诿之词，然而在场之人皆心知肚明。
林鸿涛闻言，脸色一沉，目光如寒冰，令赵曼香不自觉地往后退了一小步。
他破天荒地直呼其名，显露出前所未有的严厉。
然而，赵曼香怎会轻易松开对青提的掌控？
“我还有紧急公务需要处理，晚上再来向母亲请安。”
林鸿涛说完，向主母行了一礼，随后大步流星地离开了厅堂。
重返春华院，林鸿涛将适才发生的一切，包括自己的努力与赵曼香的抗拒，都毫无保留地告知了绛莺。
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