“为什么？”
盛弘砚忍不住问。
“我哪知道为什么呀，小哥，不该打听的别乱打听，不是，你到底买不买炭啊！”
“你这老汉怎么说话呢！怎么这么凶！”
小金子上前一步高声质问，盛弘砚使了个眼色打断他的话：“买，都给我吧。”
说罢，他照旧问出那句：“多少钱”
“五两。”
金子这下连眼睛都懒得闭一闭了，拿出五两银子扔到那老汉脚边。
“金子！”
盛弘砚出声呵斥了一句，金子这才收起自己愤怒的情绪，弯腰去拾被他扔在一边的银子，打算重新递给老汉。
“哎哎！小爷，不必动手，老汉自己来，自己来。”
那老头几乎是以最快的速度拾起银子，赶忙揣到自己怀里，好像怕他反悔似的，瞬间喜笑颜开道：
“有钱啦，有钱给孙子买米咯。”
说着，他狠狠裹紧自己的衣服，四下看了看，压低声音道：
“小爷，偷偷告诉你吧，这一阵满京都有人找我们这些卖炭郎，说要收购炭火。他们出的价可比市面上的价要高呢。”
“不过，”他嘴角撇了一下，不满道，“老汉我却不卖给他。”
金子看他这一副视钱如命的样子，反问道：
“我看你是想卖却没有吧？”
老头白了他一眼，不满道：
“要是给了他，我那旧东家订好的货就被买走了，到时候我怎么和人家交代呢，你说是也不是？”
老汉这话问得突然，金子倒是没想到他会这么说，一时愣住，不知说什么好。
老头一手拎起地上那筐只剩个底的炭火，一手抓过旁边发黑的粗布袋子，全都倒了进去。
“给你们。”
他指了指那一小袋炭，转身准备离开。
“等一下。”
盛弘砚看着老人佝偻的背影，出声喊住他，然后唤了金子一声，扭头与他对视后，瞥了一眼他肩上的布袋。
小金子立刻会意，他正好被这十几斤的袋子压得肩头酸痛呢。
加上刚才那老汉说得那一番话，令他对这人有所改观。
所以此刻他与盛弘砚一样，乐得施舍，赶紧解开布袋，把那袋子的口敞开，露出里面白花花的米面，道：
“这些给你吧。”
抬脚正要离去的老汉呆住，瞧着那些粮食，疑惑地抬眼去看盛弘砚，随后立马拒绝：
“不可，白白生受你们的东西怎么行！”
金子仍是硬硬地与他说话，但语气温和了许多：
“给你就拿着吧。”
说着，系住布袋的口，双手托着递过去。
老汉手微微伸了伸，因自己家中贫困，终是想接这袋粮食，于是推搡几下后便收了下来。
他松开衣襟，从里摸了摸，掏出一两银子，道：“这钱你拿着，就当是我买的。”
盛弘砚当即后退一步：
“不必，这是我们买多剩下的，你只管拿着便是。”
这次老汉说什么都不再同意，硬是把那一两银子塞到小金子手上，才拿起布袋放进箩筐里，背到背上走了。
盛弘砚趁他转身之时，将那一两银子偷偷放到布袋中，不动声色地与卖炭翁说了声“告辞”。
小金子看在眼里，伸手冲他竖起大拇指，赞道：
“爷高明，小的佩服。”
“行啦，别拍马屁了。”盛弘砚扬起下巴冲静静呆在地上的粗布袋子点了点，“拿上走人。”
小金子刚还弯成新月的眉梢立时放了下来。
好嘛，刚送走十几斤米，现在又得了几十斤炭！
造孽啊！
本来是想到街市上随意散散步，可现在盛弘砚彻底没了心思。
眼前目睹的这些问题，都说明现在市集的动荡。
他和金子买过炭火后又进了两家店铺，毫不意外地，全涨了价格。
与几人闲聊交谈后，他们所说和那陕记糕点的伙计所言差不多——
牵一发而动全身，先是炭火涨，然后房租涨，短短数日，整条街上的东西全都涨了价格。
更有无良商家，趁着这波逆风发横财，所卖的东西翻倍不说，不知从哪打听了消息，也去收炭火倒卖。
让他们这么一折腾。
涨得更快了。
小金子是贫苦人家出身，虽然七八岁的时候就进宫做了小太监，但当过普通人家的孩子，眼见这些异常，忍不住叹气道：
“马上就要入冬了，正是用炭火的时候，这个价钱，买不起的人就要挨冻呀！”
盛弘砚贵为皇家子弟，平日里不用民间之物，但金子都能意会的道理，他又怎会体味不出来。
现在涨价刚刚开始，尚且看不出什么，表面上还是风平浪静，但如果一直这么下去，难保不出事。
“走，去侍郎府。”
金子把那袋炭的口袋处用绳子牢牢系紧，横放于马上，二人翻身上马，绕过闹市街道，直奔江府而去。
盛弘砚出门在外有所不便或遇到事情时会来江府寻江佑飞，所以江府上到管家下到门人都认识他。
他突然到访，江夫人接到门人通传后赶紧出去迎接：
“见过宣王殿下。”
盛弘砚俊脸阴沉，面色不悦，只照例与她说了声“舅母不必多礼”，接着便问：
“舅舅呢？”
以往他来江府时总是笑盈盈的，不考虑他皇子身份的话，真像个来亲戚家串门的小公子。
可今天他周身的氛围明显不对劲，江夫人立刻察觉，跟着紧张了起来：
“今日户部做最后的库银核算，老爷一大早就出门去了，殿下先屋里请。”
江夫人的声音中带着疑惑与不安，盛弘砚忙道：
“舅母不必紧张，我找舅舅说点事情，既然他不在，我去户部找他。”
说着，脚步一顿，不再朝屋里走，转身就要出门。
这时江琦从后院兴冲冲地小跑奔来，嘴里高喊着：
“表哥！”
可看到盛弘砚要往出走，她又纳闷：“怎么刚来就走？”
盛弘砚听到表妹说话，转头将两包桂花糕递给她，道：
“这是两包东街陕记糕点买的桂花糕，给你吃。”
江琦瞧出了他神色中的急切，收了笑容，睁着圆溜溜的小眼定定看着他，不再多言，接过糕点道：
“多谢表哥。”
盛弘砚转头就往外走，迈出几步后，突然像想起什么似的，扭头看着江夫人问道：
“舅母，最近可买了炭火？”
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