山路崎岖，雪融化后地上泥泞并不好走。
出了赵家村后。
胡大郎很吃力，背着胡耀祖回家。
他累的不行，且身心俱疲。
先前顺子踹飞胡耀祖后，觉得不过赢，抡起拳头就要砸。
且不说胡耀祖手无缚鸡之力，便是胡大郎都没能过他一招。
胡大郎如何能看胡耀祖出事？只能硬着头皮扑过去挡。
然后……然后他就鼻青脸肿了。
一路上，兄弟两人都没怎么说话。
直到快进西临村。
胡大郎斟酌用词：“我知你对晚娘的心思。”
“可二弟，有的事错过了也就错过了。”
他刚要劝。
胡耀祖目光沉沉。
“大哥。”
他低低说：“我要娶妻了。”
“那姑娘秀外慧中，是褚夫子的女儿。我这次回来是让爹选个时间去下聘的。”
胡大郎一听这话，又惊又喜。
“真的？”
当然是真的。
今日之辱他记下了。
来日一定千倍百倍还回去。
什么顺子，一看就是个街头溜子！却当着这么多人的面让他难堪。
他得早点娶褚家女，早点让褚夫子倾尽一切为他铺路。
胡大郎：“这是好事！”
那可是镇上夫子家的姑娘！
他高兴坏了。
可……
他不忘叮嘱：“既娶了人家，就得对得起夫子对你的栽培，忘了晚娘。好好过日子。”
“千万别犯糊涂。”
胡大郎眼里也闪过可惜。
若晚娘嫁给二弟，那他们还是一家人。
可事已至此。
胡大郎：“是该这样，你也朝前看。”
朝前看？
胡耀祖趴在胡大郎身上，在他看不到的角度，眼里闪过浓浓的不甘。
西临村常家。
里正坐在门口，手里拿着半旧的旱烟杆，塞了些烟丝进去，用火折子点燃后吸了一口。
他瞅了边上颓然的胡大柱一眼。
“猜到我把你叫过来，要说什么吧。”
才过去多久，胡大柱却好像老了十余岁。
他嗓音哑的可怕。
“知道。”
里正烟也不抽了：“那你就控制好脾气！”
“在家里日日打骂，闹成那样平白让人看笑话。”
他语气带着安抚，没了先头的指责：“我知你怨恨王氏，可晚娘已经嫁了。”
听到这话，胡大柱眼角就染上湿润。
他浑身都在战栗：“叔儿，你知道的，当初衙门捕快传来消息，我知小妹亡故，却留下一脉，悲恸之余什么也不顾就要接那孩子回来。”
“这些年……这些年我为了家中和气，行事也许是有偏僻，我认。家里条件差，什么都得紧着二郎，晚娘吃了苦，我也认。可晚娘和大郎相比，我是更看重在意晚娘的。”
说到这里，他便如鲠在喉。
“可我没想到，王氏她背着人竟敢如此！”
他这几日一直梦到小妹。
小妹的眼神带着怨念，却什么话也不和他说
午夜梦回，他皆辗转反侧。
“晚娘的亲事，我是想给她挑最好的。那卫家……”
“行了！”
里正打断。
“卫家怎么了？”
“让你这般瞧不起？”
里正只觉得胡大柱糊涂：“你当初想等二郎中秀才后再给晚娘说亲家，我便说此事不妥。”
“玉娘的事……”
玉娘便是虞听晚的生母。
他停顿，没有再提。
“你心里该有数。那些上门提亲的，打的是和秀才家攀亲家的心眼，可实打实真正看的上晚娘，不计较她出身的有几人？”
胡大柱没再争论。
但他不认可里正所言。
二郎有出息，晚娘嫁过去有娘家帮衬，谁敢对她不好？
里正看了他许久，忽而问了一句。
“大柱，你可是怪我？”
胡大柱愣住，忙道：“叔儿是哪里的话。”
里正也不知信没信。
卫家大房个个是人精，可早已分家。
守忠夫妻是什么人，他当里正看在眼里。
刚开始李莲还觉得可惜。
可里正没有。
说句难听的，就算卫慎真不行了。晚娘成了寡妇，守忠夫妻还能忍心捆年轻媳妇一辈子？
虞听晚只怕还会多了个事事为她着想的娘家。
姑娘嫁给卫慎，里正可没反对过，当时甚至觉得这孩子稳重，分的比谁都清。
“当初守忠去泽县，挨家挨户借了钱。”
里正：“你家算不得宽裕，可也不是捉襟见肘。王氏却是一个铜板都没拿的。”
“昨儿他回来了趟，一家一家敲门把欠的钱给还了。”
动静不算小，村里的人都在狐疑卫家怎么不穷了。
可胡家大门紧闭。
胡大柱没有追出来闹。
里正叹了口气，胡大柱也算没失了智。
“二郎的事，我也听说了。”
他面上总算有了笑意：“这孩子还真是闷声做大事。”
“等他进了县城读书，别说你当爹的腰板直，我走出去都直。”
他意有所指：“别和王氏闹矛盾了。你们是夫妻。二郎是你们的孩子。听我一句劝，凡事千万别一根筋。”
胡大柱如何还能听不懂他的话中意。
他深深看了眼里正。
“我记下了。”
“家里好了，二郎才能好。”
“二郎好了，帮衬卫家，晚娘才能好。”
正说话间，有人从外头跑了进来。
是范婆子。
她一手叉腰，许是跑急了，正狠狠的喘着气。
“不好了！”
里正最瞧不上她的咋咋呼呼。
“有事慢慢说。”
“你男人又打你了？”
里正就很烦。
一天到晚有操心不完的事。
这话范婆子可不爱听。
换成以前，她要闹的。
可现在。
范婆子眼儿发亮：“被打的不是我。”
她一指王大柱。
“他家二郎！”
里正：！！
胡大柱：“休要胡说！”
“我家二郎在外一向和气，最讲道理。怎么可能和别人打起来。”
“那我就不知道了，谁知道他是不是在外头惹了不该惹的人。”
范婆子：“还是你家大郎一瘸一拐把人背回来的。”
“这会才进村子。”
“也不知读书郎是伤了腿，还是伤了腰，反正是动弹不了。”
“对了，你家大郎情况也不太好，脸比我家养的猪还肿。”
范婆子忍不住打听：“怎么回事啊？难道……”
她眼睛乌溜溜的转。
“难道你家开始遭报应了？”
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