萧北梦感受到江破虏已经在爆发的边缘,他嘴角微翘,笑道:“前辈,您说得很对,我胆小,不敢赌。”
“……”
江破虏一把夺过了马鞭,再手掌轻翻,直接将萧北梦给拍进了马车。
马车缓缓前行,很快便来到了一个分叉路口,往左是青叶城,往右则是咸西城。
此际,在这个偏僻的分叉口上,却是挤满了人,而且还不是普通人。
领头的两人,一人身着绯色官衣,其上绣着小杂花纹,径一寸五分,这是天顺皇朝四五品文官的服饰。
另外一人,身材魁梧,铁甲铮铮,红袍飘飞。
在两人的身后,紧紧跟随着两百余名步卒和骑兵。
萧北梦对天顺皇朝的文武官服饰甚是熟悉,一眼便认出,为首的两人,乃是天顺皇朝一城的文武一把手,城守和都督。
只是,这些人站在分叉路口上,萧北梦判断不出,眼前的城守和都督是来自青叶城还是咸西城。
前路被阻,江破虏缓缓减速,将马车停在了路口前方两丈不到的地方。
“敢问可是学宫特席巡游的车驾?”身披铁甲的都督快步上前,微微拱手,沉声问道。
江破虏却是半低着头,连头也不抬。
萧北梦从马车里出来,站在车辕上,缓缓地扫了众人一眼,淡淡地吐出了两个字:“何事?”
在太安城的时候,一品二品官员,萧北梦没少见,遇上两位四五品的官员,自然拿不出恭敬的态度。
更何况,他现在可是学宫特席,即便姬无相站在眼前,他也无需刻意拿出敬意来。
“在下乃是青叶城城守郑必易,他是都督蔡河,我等二人专程在此等候,恭迎萧特席移驾青叶城。”身穿文官服饰的中年男子大步上前,快速扫了一眼萧北梦,而后恭敬地对着萧北梦行了一礼。
“原来是郑大人、蔡将军,失敬失敬。”
萧北梦嘴里说着失敬,面上却是没有半分恭敬的表情,他昂首站在车辕上,俯视着郑必易和蔡河,轻声道:“两位大人的盛情,萧某心领了,不过,这趟巡游,我并无计划去往青叶城。”
郑必易和蔡河当即变了脸色,尴尬对视。
“萧特席,青叶城离着此处不过二十余里的路程,你们一路穿过怒风原,想必已经困乏,我已经命人在城中准备好酒宴,特为两位接风洗尘。
而且,青叶城中的万千百姓,得知萧特席要巡游天下,早已是千盼万盼,希望萧特席能够驾临青叶城。
我和蔡都督肩负青叶城百姓的嘱托,在此地等候萧特席,恳请萧特席能够屈尊赏脸。”郑必易把腰又弯低了几分,满脸的讨好与恭敬之色。
蔡河同样也是抱拳在胸前,做出恳请姿态。
萧北梦正要拒绝,却听江破虏传音过来:“反正走青叶城和走咸西城,对你我都一样,人家青叶城如此热情,盛情难却,不要辜负了人家的一番好意,正好我也饿了。萧特席,你就给他们几分薄面吧。”
江破虏发了话,萧北梦自然不能拒绝,他微微一笑,道:“既然两位大人如此盛情,萧某却之不恭。”
郑必易与蔡河闻言,俱是大喜。
随即,郑必易快速扫了一眼萧北梦的马车,稍作犹豫后,大手一挥,立马就有一位步卒驾着一辆宽敞豪奢马车过来。
“萧特席,你的马匹从怒风原一路赶过来,肯定疲乏不堪,就坐这辆马车去青叶城吧。”郑必易满脸笑意地说道。
豪奢马车是郑必易的座驾,相较于萧北梦的老旧马车,奢华得有些过分。郑必易是个乖巧的主,知道今日的主角是萧北梦。
萧北梦自然知晓郑必易的心思,他微微一笑,道:“不打紧,我们这一路走走停停的,走得不快,并没有多累。你们稍稍走慢一些,我们能跟上的。”
“萧特席,这辆马车宽敞舒适,能少去不少的颠簸。”蔡河此话一出,足见是个直来直去的性子。
“多谢郑大人、蔡都督,自己的马车,我坐着习惯些。”
把话说完,萧北梦也不管两人的反应,直接进了车厢。
郑必易和蔡河再次对视后,随即指挥兵丁步卒让到一边,将官道让了出来。
江破虏轻抖马缰绳,马车缓缓启动。
蔡河翻身上马,在马车之前引路。
郑必易舍了马车,也骑了一匹马,和蔡河并排走在最前头。
走完二十里的路程,已经是太阳西斜。
青叶城之中,家底殷实的人家已经亮起了油灯。
萧北梦在去年年末的时候,在青叶城之中住过几天,对城中的景象,多少有几分印象。
郑必易和蔡河都出城二十里迎接,城中的欢迎阵仗自然只会更隆重。
从城门到城守府,近十里长的大街,已经被早早清理出来,一些侵街占道许多年的房屋建筑悉数被拆除,经年不见修缮的路坑被填满平整,还铺上了既美观又厚实的青石板,临街的商铺和房屋的门梁上,或披红或挂彩,隔上十丈左右,就有横幅悬挂,其上书写着不同的标语,其内容俱是表达着对学宫特席莅临的热烈欢迎。
马车刚刚进入青叶城,整齐排列在街道两边的百姓们立马欢呼起来,手中或者飘着红缎带,或者卖力敲打着打击乐器。
“欢迎欢迎,热烈欢迎!”
“欢迎学宫,欢迎特席!”
……
人人的脸上洋溢着不知道真不真实,但热情的笑容,欢呼声整齐划一,显然是经过了提前预演。
而且,站在最前面的,清一色都是女子,尽管环肥燕瘦,姿容不一,但都是二八芳龄,充满了青春活力。
如此多的年轻女子齐聚在街道两旁,估摸将青叶城中所有年轻女子都征召过来了。
郑必易放慢了速度,来到了马车边,隔着车窗向萧北梦传音,“萧特席,今晚的宴席之上,还缺几个伺候的女侍。这街上的女子,您留意一下,若是有合适的,知会一声就行。”
萧北梦正愁透过窗缝看不真切,便顺势打开了窗户,微微一笑,道:“郑大人有心了。”
看到萧北梦的笑容,郑必易心头大宽,认为自己的这番安排,总算是取得了效果。
“小子,你这待遇,比起天顺皇帝选妃,也差不离了。”待到郑必易离开,江破虏的声音在萧北梦的耳边响起。
“看看又不违了学宫的规矩,前辈,您再放慢点速度,咱们可以看得更仔细真切一些。”萧北梦的声音不大,还隔着马车,但他知道,江破虏肯定听得清。
“没见过世面!我当年走遍天下,什么妖精仙女没见过。更何况,人老了,不能傻乎乎地去做撑死眼睛饿死球的事情。”
江破虏嘴里如此说着,马车的速度却是明显慢了下来。
约莫半个时辰之后,萧北梦和江独行明显意犹未尽,但十里长街已经走尽。
马车进了城守府,萧北梦和江破虏被恭恭敬敬地请进了装修考究的客房,先洗漱更衣。
其间,郑必易过来,询问萧北梦有关宴席侍女的问题。
萧北梦打了个哈哈,告诉郑必易,客随主便。
郑必易干脆单刀直入,言明,城中女子,只要萧北梦能看入眼,可以任意采撷,甚至包括自己的女儿,他还着重介绍了一番自己的女儿的姿容如何的出众出彩。
“郑大人,你的心意,我只能心领了。因为,学宫戒律森严,我有心无胆。”萧北梦再次拒绝。
“萧特席,我定然会保守秘密,此事你知我知,不用担心会被学宫知晓。”郑必易满脸笑意地相劝。
萧北梦摇了摇头,道:“举头三尺有神明,天底下哪有不透风的墙。特席巡游乃是学宫头等大事,萧某万不可抱着侥幸的想法。”
说到这里,他微微一笑,“郑大人,此事,就此作罢。若是以后还有此等机会,万万不会推辞。”
话已经说到这个份上,郑必易也不能再坚持,告辞离去。
看到郑必易退去,萧北梦皱起了眉头。
他没有想到,天顺皇朝的一城之守,居然有如此大的权利,能左右全城女子的命运,堪称一手遮天。
同时,郑必易和蔡河出城十里迎接,城内又是如此大的欢迎阵仗,郑必易更是连自己的女儿都甘愿奉出来,青叶城对学宫之恭敬,超出了常理。
“前辈,青叶城的态度,你怎么看?”萧北梦尽管已经有了判断,但还想听听江破虏的看法。
“官场上的这些腌臜事,有什么好看的。青叶城的态度,不就是姬氏的态度和郑必易、蔡河的态度的揉合么?”
江破虏把嘴一撇,“天顺皇朝在表面上,自然是要让世人都看到,天顺皇朝对学宫的尊重,青叶城的接待再如何隆重,都不算奇怪。郑必易将自己的女儿献出来,十有八九是藏了私心。”
说到这里,江破虏歪着脑袋看向了萧北梦,“你小子是不是动了心思,想来试探我的态度?你放心便是,谁还没年轻过,你若是动了念头,尽管做去,我保管不会揭发你。”
萧北梦分明从江破虏的神情中,看出了怂恿的味道。
“前辈,你若是动了心,我可以先去帮你去看看郑必易的女儿,是否如郑必易说的那样,美若天仙。”萧北梦嘴角微翘。
江破虏白眼一翻,道:“你小子果然是个黑心肝的,我都说了不揭发你,你还想着把我也拉下水,你这是要然让我晚节不保么。”
萧北梦嘿嘿一笑,道:“前辈,这两年之内,咱俩算是拴在一起了,要堕落自然得一起堕落。
咱们的行程才刚刚开始呢,类似的考验,肯定会接踵而至,咱们可得先达成共识,同进同退,不能起了内讧才是。”
“你管好你自己就行,可别给学宫脸上抹黑。”
江破虏一脸傲娇的表情,“我当年纵横天下之时,什么女人没见过,什么女人没尝过,些许凡脂俗粉,入不了我的法眼。”
萧北梦闻言,不由想起了涂见青,谈起女人,也是相似的神情和态度。
“前辈,在这件事上,可千万别提当年,眼下勇才值得吹嘘。而且,一提当年,便证明前辈大不如前了。”萧北梦嘿嘿一笑。
江破虏似乎被戳中了痛处,把眼一蹬,沉声道:“你现在虽勇,还不是白搭!别以为我不知道,你虽然顶着天顺第一纨绔的名头,实际上,就是一只童子鸡!”
萧北梦当即红了脸,急声辩解:“那都是传言,信不得。等我回了学宫,就要好好地惩治散布谣言的人。”
“什么谣言,是不是童子鸡,咱俩走了这一路,我从你撒尿的姿势,一眼就能看出来!”江破虏笑成了猪叫。
萧北梦一张脸红得像烧红了的虾皮,简直是无地自容。
好在,正在这个时候,有城守府的侍女进来,请萧北梦和江破虏赴宴。
萧北梦长出一口气,连忙中止了这个话题,催促江破虏赶紧动身去吃饭。
跟随着侍女,七弯八拐,穿过九曲回廊,终于来到了城守府的宴会大厅。
宴会大厅内,摆着数张大圆桌,其他桌旁都已经坐满了人,只有最中间的那张桌子还空着。
萧北梦和江破虏进入宴会厅后,亭中所有人都齐齐起立相迎。
郑必易和蔡河第一时间从人群中走出来,引领着萧北梦和江破虏去到最中央的圆桌落座。
主位自然是给萧北梦准备的,萧北梦却是没有立马入座,而是把目光看向了江破虏。
“现今之天下,还记得我的人不多。我暂时不暴露身份,你的安全就能多一分保障。所以,在人前,你得有学宫特席的架子。”江破虏对萧北梦的态度很是满意,一边点头,一边向他传音。
萧北梦也就不再顾忌,直接大马金刀地坐在了主位上,郑必易和蔡河一左一右地挨着他落下。
至于江破虏,则是被安排在近旁的一桌,由青叶城中的几个头面人物陪着。
尽管江破虏对外表露的身份只是萧北梦的车夫,但是,从学宫出来的人,不管什么身份,都自带光环,郑必易和蔡河不敢怠慢。
萧北梦抬眼看向了四周,只见厅中之人,无一不是披金戴银,锦衣华服,显然都是青叶城之中的权贵人物。
在萧北梦、郑必易和蔡河落座后,其他客人仍旧站在原地,等待指示。
只有江破虏,直接一屁股坐了下去,旁若无人地拿起筷子,大快朵颐起来。
如此举动,引得所有人的目光都聚焦到了江破虏的身上。
郑必易的脸色难看起来,他悄悄地看了一眼萧北梦,却见萧北梦挺身端坐,神色如常。
于是,郑必易尴尬地咳嗽了一声,招呼众人落座,并宣布开席。
原本,郑必易还有一番开场词的,只得直接跳过。
“诸位,萧特席能够来我们青木城,是我们青木城莫大的荣耀,这第一杯,我提议,大家一起来敬萧特席。”郑必易在侍女为自己斟满了酒后,立马端酒起身。
厅内众人也纷纷起身,端起酒杯,齐齐敬萧北梦。
萧北梦也不托大,也端酒起身。
很快,大厅之中便觥筹交错,其乐融融。
青木城之中的权贵们,轮番敬完萧北梦,又去敬江破虏,极尽地主之谊。
酒过三巡,郑必易轻轻一拍手,立马有数十位貌美女子轻迈莲步,缓缓进到了大厅。
这些女子一个个容貌俏丽,身姿婀娜,在春意犹寒的时节,穿着薄薄素纱,只为了让看官们一饱眼福。
她们几乎都是凡俗女子,自然没有元力御寒,有人更是止不住地打着哆嗦。
数十位女子进得大厅后,便围着厅中的餐桌翩翩起舞,舞姿妖娆,脸上挂着盈盈笑意。
大厅中的气氛明显热烈起来,客人们显然对此等场景已经很是熟悉,一些客人不知是出于习惯,还是因为酒精的催动,时不时地向身边跳舞的女子伸出手,又摸又捏。
更有甚者,直接将舞女搂进了怀中,上下其手。
还有一些客人,从座位上起身,跟在舞女们的身后,模仿着她们的动作,扭腰挺肚,搔首弄姿。
一时间,大厅内群魔乱舞,丑态毕露。
原本肩负着陪江破虏任务的几位青叶城中的头面人物,早就觉得陪一个马夫有失身份,而且江破虏对他们爱答不理的,更把他们给气出了内伤,趁此机会,也先后离开了座位,各自彰显风流去了,把江破虏孤零零地扔在一边。
江破虏浑不在意,自顾自地大口喝酒,闷头吃菜,无视身边的嘈杂。
萧北梦喝了不少的酒,脸色微红,端坐在座位上,面带微笑地看着青叶城的这一干权贵们的表演。
同时,一干舞女当中,有一位身材高挑、红唇翘鼻的女子,吸引了萧北梦的注意力。
这位女子与慕雪央有几分相似,而且,也是众多舞女中,唯一个元修,萧北梦不由得多看了几眼。
坐在旁边的郑必易一直不动声色地关注萧北梦,自然捕捉到了萧北梦的眼神变化,他当即微微一笑,对那位女子招了招手。
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