百山郡中部,风耳山。
其实附近的人更习惯将这里叫做风耳群山,因为这里并非只有一座山,而是一片连绵的山脉。
没人知道这片山脉到底有多少座山,它们密密麻麻地堆积在一起。不过大多山体并不高,并且从高的山顶往下眺望时,不少矮山就像一个个耳朵贴在地面上,故而又被叫做耳朵山。
不过或许是觉得耳朵山这个名字不够诗意,加之山中又经常无故刮起旋风,故而又被人叫做风耳山。
风耳山,便是神秘人让林图去的地方。准确地说,是风耳山附近的殊途客栈。
风耳山十分浩大,山中几乎没有人烟,不过却生长着各种珍稀的草药,所以这里也是采药人的福地。
进入风耳山的入口还是蛮多的,不过大多道路极其艰险,或者说压根就没有道路。
所以一条被公认比较好走的道路的入口,便被诸多采药人默认为进入风耳山的入口。
而有大量采药人进出,自然也少不了收购草药的药房或者商会。这些人自然不会跟着进入群山中,入口便成了他们最好的选择。
久而久之,入口便形成了市集一类的地方,此地如今被叫做风口镇。
殊途客栈,便是在风口镇中。
来到风口镇后,林图发现这里还蛮大的,而且看起来也很繁荣。
林图对此有些意外,看来鬼王寨并没有破坏这个地方。甚至他仔细留意了一番,竟没在街上见到任何一个鬼王寨山匪。
林图不相信鬼王寨会放任这样一块肥肉不管,多半是和这些商会达成了某些协议。
林图不知道神秘人让自己来此地是何目的,如今离神秘人要求的时间还有两天时间,在殊途客栈找了间房子住下后,他也没闲着,在镇子里逛了起来。
镇子里的各种商业场所很多,客栈、酒楼、茶肆,乃至青楼都有,可谓应有尽有。
不过最多的,还是收购草药的商铺。从这些商铺的名字就看的出来,这些商铺多半是属于不同商会的。
此外还有不少店铺是售卖适用于采药人的用具的,包括药锄、玉盒、水袋、干粮、驱虫药等等,几乎在山里生存需要的,在这些店铺里都能找的到。
此外林图还注意到,风口镇中充斥着大量的草药人。
这些采药人,有成群的,也有孤身一人的,而人数在十人以上的更是不在少数,林图甚至见到了足足有上百人的团体,几乎已经可以说是一个帮派了!
林图注意到,这些采药人,不光带着采药人的用具,更是个个随身带着武器,可见进入风耳山中后,未必安全。
“滚开,别挡着大爷们的路!”
“爷爷!”
听到前面传来哭嚎声,林图转头望去,发现几个腰粗体胖的采药人,正大摇大摆地往前走;在他们身后,一个头发花白的老人倒在地上,旁边一个十岁出头的少年在焦急地哭泣着。
不少人对着这对爷孙指指点点,却没人有上前帮忙的意思。
林图走近后,才发现老人的额头磕破了,正流血不止,关键他还昏迷了,难怪这少年被吓的惊慌失措。
于是他道:“小兄弟,别担心,我这里有伤药。”
林图从包裹里掏出金疮药,给老人敷上后,再取出白布替他包住伤口。
包完后,林图才发现有点不合适——白布包在额头上,在他们大陈可是有特殊意义的。
不过所谓事急从权,林图也没迂腐到将白布解下,除非是老人自己有意见。
见自家爷爷气色看起来好转不少后,少年连忙对林图表示感谢,甚至还要下跪磕头。
林图连忙拉住他,表示大可不必,然后问少年住在哪。接着在少年的带路下,林图帮忙将老人搀扶回了他们的住处。
等跟着少年来到他所谓的住处时,林图发现,这里其实就是一间破破烂烂的屋子,连房顶都塌掉了一小半。
少年似是担心被林图瞧不起,面红耳赤地解释道:“这,这里其实不是我们家,我们只是暂时住在这里!”
林图笑着摇了摇头,没有说什么。他本就只是出于善意才帮了这少年一把,又怎么会在意他们住什么样的地方。
“咳咳——”
“爷爷你醒了?!”
伴着几声咳嗽,老人缓缓睁开了眼,看了眼一脸激动的孙子,然后发现旁边有一个蒙着脸的人,疑惑道:“水儿,这位是?”
被称作水儿的少年,一股脑将林图帮助他们的经过说了出来,这当即让老人大为感激,甚至要起身给他行大礼。
林图连忙道:“老人家,这使不得!我这也不过是随手而为,您不必如此!”
老人感慨道:“对少侠您来说,可能只是随手而为,但对老头子来说,说不定就是救了老头子一命!”
虽然看不到林图的长相,但听的出来林图的声音很年轻,于是老人理所应当地喊林图少侠。
说着,老人摸了摸水儿的脑袋,眼中满是慈祥:“老头子我到了这年纪,死了就死了,就是放心不下水儿孤零零一个人呐——”
水儿激动地扑在老人怀里,动情道:“爷爷——”
林图心念一动,问道:“听您的意思,莫非水儿的父母——”
听到这个问题,老人沉默了片刻,才一脸悲伤地叹息道:“老头子我年轻的时候,是个采药人,后来水儿他爹学了我的本事,也做了采药人,包括水儿他娘,也是个采药人的女儿。”
“我们这一家没有别的本事,只能靠采药养家糊口。这些年水儿他爹娘,每年都会有几个月进入风耳山中采药。”
“最近这一次,水儿他爹娘进入山中已经半年有余了,却始终不见他们回来,我实在放心不下,便想来镇上打听下他们的消息。”
这时水儿愤愤插嘴道:“先前我爷爷就是想找那几个恶人问问,看看他们有没有见过我爹娘,没想到竟被他们踹了一脚!”
这老人果然是个采药人。
其实先前在搀扶对方时,他便大致猜到了——这老人身上弥漫着一股若有若无的草药味道,在这风口镇,有这种气味的,一般不是采药人就是收药人。而以老人的情况来看,明显不像是收药人。
刚才他和老人搭话,也是想通过他这个采药人,多了解点风耳山的消息,不过没想到却听到了一个悲伤的故事。
老人的儿子和儿媳进入风耳山中,已经半年多没有消息传回,林图估计他们多半凶多吉少了。否则不至于让老人急到一大把年纪了,还特意跑到这里来打探消息。
想到这两天自己也没啥事,便道:“老伯,要不您跟我说说您儿子和儿媳都长什么样,我这两天帮您打听打听。”
“少侠您真是个大好人,活菩萨啊!”
见老人又激动地要下跪的模样,林图连忙扶住他。
等老人将他儿子和儿媳的模样描述清楚后,林图道:“老伯,这两天我会尽量帮你们打听打听,不过能不能打听的到,我也不好说。”
之所以这么说,林图也是不想老人对自己抱以太高的期望,免得最后希望越高,失望越大。
老人摇头一叹道:“少侠您能帮忙打听,老头子已经感激不尽了。”
老人心里其实很悲观,他总有种很不好的预感,但毕竟是自己的儿子和儿媳,除非亲眼见到他们的尸体,否则他都不想放弃。
想了想,林图问道:“老伯,这风耳山是怎么样的?里面很乱吗?”
老伯回道:“风耳山吗?老头子嘴笨,说不上怎么样,不过这片山真的很大,尤其在山里的时候,感觉简直大的没边!”
“另外山中的野兽不少,越往里面,各种凶恶的野兽就越多!除非是武林高手,否则没人敢到深山中去采药!”
“不过相比起野兽,风耳山中最危险的还是人!”
“少侠,如果您要进入风耳山,听老头子一句劝,在里面任何人都不要信!”
林图大致听出了老人的意思,也能猜到里面到底乱不乱了。
沉吟了片刻,林图继续问道:“老伯,我见街上不少采药人成群结队的,而且穿着统一的服饰,带着一样的武器,莫非他们是一些江湖门派?”
老人摇头道:“在风耳山中,十几人,乃至几十人的团体很多,但是真正的江湖门派,却是极少。”
林图好奇道:“这是为何?”
老人苦笑道:“因为这些团体,不少其实是那些商会支持的!”
“不过以前倒确实出现过一个很强大的门派,那个门派仗着实力强大,甚至一度想独霸整个风耳山的生意!”
“那时正是我年轻的时候,我清楚地记得,那时风口镇就被那个门派把持了,所有要进入风耳山的采药人,都必须要先交一笔入山费;出来时,更是要将采到的草药上交九成!”
上交九成?
林图暗暗摇头,心想那个门派简直是在找死——他们把持了所有草药,必然逼的那些商会只能以高价从他们手里采购,那些商会如何能容忍的了?
果然,只见老人摇头道:“然后不到几年的时间,那个门派便被人铲除了,听说他们在百山郡所有的人都被杀的一干二净!”
“当时这件事,可是足足轰动了风口镇数年!”
“那个门派叫什么名字?”
“神锄帮。”
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