怀着忐忑的心情，沈寅轻轻敲了敲迎春茶楼的后门，很快就有一个小二将他迎进，带去了楼上一个包房内。
见整个茶楼都是黑灯瞎火，似乎没有别人，沈寅悬着的心放下来了一些。
“侯大商来了吗？”
“大人请先坐，”小二道，“侯大商早就到了，不过他有些担心，得先看看周围动静再来与大人相见。”
见侯大商保密做得这么好，沈寅就更放心了。
毕竟商人向官员行贿，也是触犯了大夏律例，一旦事发也是要吃官司的。
早知道这种事这么简单容易，他甚至都有点后悔没有早点踏出这一步，不然现在也不会为了区区两万两银子，差点被逼到山穷水尽。
更不用看夫人和她娘家的脸色，在外面被人羞辱，回家还得受窝囊气。
正这么想着，门外传来轻轻的脚步声，很快侯大商出现在微弱的烛光中。
“侯大商……”
“大人！”没等沈寅一句话说完，侯大商突然就噗通一声跪在了地上，“大人要的东西我带来了，还望沈大人给草民一条活路吧！”
这突如其来的变故，让沈寅整个人都懵了。
他什么时候没给侯大商活路了？
这到底闹的是哪一出？
没等他回过神，侯大商又一把鼻涕一把泪地道：“大人，草民为了凑银票，把库里的粮食全都卖了，还找人拆借了几千两，可即便这样也只有两万两。剩余的一万两，还请大人再宽限几天，草民就算变卖家产也一定全数奉上！”
砰——
侯大商话刚说完，门就被人重重地踹开。
沈寅一眼就看到脸色铁青的陈知府，还有一众同僚，全都整整齐齐地站在门外。
这一刻他瞬间就明白了，他中计了！
“陈大人！”沈寅干脆利落地往地上一跪，“是他害我！是他害我啊！”
“害你？就算是他害你，但你若没有贪赃之心，他又怎能害得了你？”陈知府冷冷地道，“还是说，本官和钱都尉他们都听错，又或是与他勾结了？”
“不是不是，下官不是这个意思……”
“够了！”陈知府一声厉喝，又心痛万分地道，“沈寅啊沈寅，本官向来都看重你，可你竟然做出这等贪赃枉法之事，实在让本官痛心疾首！！！”
“大人，我真是冤枉的啊……”
“来人，”陈知府再也没有理会沈寅的痛哭流涕，道，“将沈寅带下去，收监下狱！”
“是！”
沈寅被几个如狼似虎的衙役拖走，钱都尉几人在一旁噤若寒蝉。
看来陈知府今晚是动真怒了，一个正五品的同知，并且人家在京城还有后台，竟然说下狱就下狱，一丝丝的情面都不留。
陈知府道：“你们几个先出去，我有话单独问他。”
众人哪敢不从，赶紧快速退出门外，走得远远的。
“侯大商。”
“知府大人。”
“替本官转告项氏，她的这份大礼我收下了。”陈知府道，“给陛下送寿礼的事，本官会尽力去办，但不敢保证一定能成。”
说完陈知府头也不回地走了。
等所有人的脚步声离开了迎春茶楼，项溪这才慢悠悠地走了进来。
直到这时，侯大商才察觉到，自己竟然已是冷汗淋漓，两腿发软，连站都站不起来了，只能哭丧着脸道：“项夫人，你可知我都快被吓死了啊！”
“怕什么呀，”项溪道，“我说过你不会有事的。”
侯大商心里一声苦笑，你说了能算吗？
但他也很奇怪，按理说他也是这件事情的参与者，就算是被沈寅威胁，也应该让他去衙门问话。
可陈知府却没这么做，甚至连他的证词都不要，直接就给沈寅定了罪。
联想到他临走时说的那几句话，侯大商突然想到某种可能：“项夫人，您是提前跟知府大人说好了吗？”
“没有。”
“那陈知府为何会……”
“因为他是聪明人。”项溪道，“你以为官场是什么地方？若是连这点眼力都没有，他能当上逸州府的知府？”
怕是早就被啃得骨头都不剩了！
虽说属下官员索贿是丑事，但在他第一次索贿就被抓住，这就是知府明察秋毫，是大功一件。
不但不会受到问责，还会受到嘉奖。
但侯大商仍旧后怕不已。
不过万幸的是，他真的没事，同时对项溪更加敬佩。
连知府都算计在内，无论是眼力、定力、智谋、胆识……这是疯婆子能做到的？
在这天下，又有几个人能比？
谁以后再敢说项夫人是疯婆子，他直接呸他一脸！
“项夫人，”侯大商道，“还有什么要我做的，您就尽管开口便是。”
“没什么了，”项溪道，“往后你就好好做生意，我家酿酒的高粱及时供应就行。”
“请项夫人放心，少了谁的高粱，也少不了您家的。”
项溪点点头，走出了迎春茶楼。
外面街上黑漆漆的，隔着老远才有一个很微弱的灯笼，刺骨的寒风肆无忌惮地在街上刮着，宣告着冬至已经到来。
冬至过后便是小寒、大寒，然后就是过年。
不知不觉，她来到这个世界半年了，还没有像这样一个人在无人的街上游荡过，不免让她心生怀念。
小的时候，她曾多少次这样一个人走在无人的街上。
但不同的是，那时候的街上有路灯，有霓虹，有更多的恶意。
现在没有那些光彩斑斓，多的是内心的宁静。
……
第二天上午，沈寅下狱的消息就传遍了整个逸州城。
昨晚沈寅就没回家，沈夫人心里就有了不好的预感，现在得到了确切的消息，整个人差点瘫在地上。
她后悔了。
如果她把压箱底的银票拿出来，而不是怂恿沈寅去收别人的银子，那这一切都不会发生。
“都是那个疯婆子害的，都是她！”
沈夫人咬牙切齿，恨不得将项溪碎尸万段。
可沈寅还在官位时她都拿项溪没辙，现在更是一点办法都没有，只能借着娘家的面子到处找人疏通，希望能把沈寅捞出来。
但这事是陈知府亲自办理，谁敢帮她？
最后她实在没辙了，硬着头皮来到了陈知府府上。
“陈大人，还请看在我家老爷是初犯，从轻发落吧。”
对于她，陈知府还算比较客气，毕竟她京城的娘家有位三品大员。而沈寅是正五品，逸州府只能初步审理，最终的判罚，得送回京城交由大理寺。
所以陈知府如何描述沈寅的罪行，会直接影响大理寺的最终裁决。
“沈夫人，本官也是念旧的人啊。”陈知府道，“所以你放心，本官在上报大理寺的卷宗上，自会多写上几句好话。”
沈夫人心头一喜：“多谢陈大人。”
“不过想要沈寅轻判，只是本官还不够。”陈知府道，“你这边，还需要多做点事情。”
“请大人教妾身。”
“官声，是最重要的。”陈知府道，“沈寅的官声向来不错，但这次因为那三万两欠银，弄得满城风雨。所谓丑事传千里，这事怕是早就传到了京城那些大人们的耳朵里。”
沈夫人懂了。
那剩下的两万两银子，得给那疯婆子。
虽然她极不情愿，但此时此刻，她也只能咬牙应了下来。
同时，又给项溪重重记上了一笔。
等这事过去后，她定会好好地报这个仇！
……
几天后，沈寅索贿案已初步审理完成，三天后押送京城。
在沈夫人的叮嘱下，沈寅勉强承认了罪行，陈知府也兑现了承诺，如实上报沈寅的罪行外，又加了很多对他的褒扬。
这样大理寺在看过卷宗后，便会酌情考虑，加上沈氏娘家再帮帮忙，说不定能够免去重刑，得一个自由的白身。
剩余的两万两银子，沈夫人已经让人给了项溪，而她也会带着全家上下，跟随沈寅一起回京。
但这些都不是项溪关心的。
在她看来，这事到这里还没完呢。
“扶风，”项溪对扶风招了招手，道，“走，我带你去回春堂看病。”
扶风嘴角一抽，他好好的，看什么病？
“夫人，扶风没病。”
“不。”项溪摇摇头，很是认真地道，“你有病。”
扶风心里一声轻叹。
对于项夫人这种完全无迹可寻捉摸不透的言行，他也已经习惯了。
夫人说他有病，那他就有病吧。
看病去。
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