拉蒂娜忍不住叹了口气。虽然身体终于从不适中解脱出来，但现在又有一个让她头疼的问题浮现出来。
“还能正常供应多久的食物呢？”她向秘书官问道。
“目前能供应一周左右。和作业预计结束时间差不多。”
“那之后呢？”
“我们已经获得了使用第二反物质生产工厂内应急食品的许可，但以这支舰队的规模，两天就会消耗完。之后，以常青号和铁蓝号的食物工厂生产的蛋白质块、谷物棒和补充剂来维持，同时朝着公转型宇宙食物工厂前进是比较妥当的办法。”
与战斗空母不同，像常青号这样的大型战舰搭载了食物工厂，所以持续作战能力较高，但要供应麾下的战斗空母，就有点吃力了。恐怕不能长期维持。所以，杰奎琳提议，只能去行星戈特内侧的公转轨道上设置的、利用充足的恒星光进行蔬菜、谷物和培养肉半自动化生产的大规模食物工厂进行补给。
“明明有多余的反物质电容器包呢。”她苦笑着说。
“拉蒂娜大人，人类不能摄取反物质。”
“真不方便。”这只是一句玩笑话。
夺回第二恒星工厂后，讨伐舰队仍在附近停留了近一个月。目的不是防御，而是修理。夺回工厂后，即使请求作业船前来，等船到达时，工厂也会因公转而沉入恒星沃诺的另一边。那样的话就不得不撤退，修理也只能半途而废。经过讨论，决定用讨伐舰队所拥有的工程机械重建扩散重力透镜。
虽然确定可以用现有的金属材料和通过回收加工战斗中产生的敌人武装机甲残骸来满足建造材料的需求，但毕竟扩散透镜也是巨大的建筑物。虽然不像直径达 500 米的聚焦透镜那么大，但重建直径 100 米的发生环也需要很长时间。技术人员自不必说，所有部门的人员都投入进来全力工作，终于快要看到完成的时候了。在此期间，无法得到补给，消耗的食物也快耗尽了。
“真麻烦啊。嗯？”就在这时，通知有人进入的门铃响了。
“我进来了……哇！”
“啊，欢迎回来，孙叁。”两人表现得很正常，但少年惊讶得转身就走，又从门缝里探出半个脑袋。
“如果在换衣服就别解锁啊……”
“真没礼貌。不是在换衣服，只是穿得比较少而已。”
“但是……”
孙叁看到拉蒂娜上身穿到肩膀的背心，下身穿到大腿根部附近的短裤。他似乎以为这是内衣。
“连杰奎琳也是。”杰奎琳也穿着同样的衣服。
“对不起。实在是太热了。”
“我们刚才去视察了工厂内的修理情况。虽然环境有所缓和，但那里一直有 50 多摄氏度。即使穿着皮肤服也很热。”
“我也在驾驶里维里昂搬运零件呢。”拥有自由裁量权的协定者孙叁自发地参与了修理工作。
“武装机甲的空调并不完美。工厂里面很热的。”
“所以内部作业采用四小时两班制。”
“所以才穿成这样？”
她们是为了缓解身体的燥热才穿得这么少。
“对。所以别说得好像我有暴露癖一样。”
“嗯。”
被指出后，拉蒂娜又觉得害羞起来。她在脸早已通红的少年旁边坐下，脸颊也染上了红晕。
“食物方面比较紧张呢。可能得忍耐一下了。”她像是要转移话题一样说道。
“我觉得肯定没问题。现在大家都充满了成就感，工作得很开心。”
“啊，原来如此。成功保卫科伦蒂奥的心理效应这么大啊。”杰奎琳也似乎认同了这一点。她原本还担心因为拉蒂娜的地位，看不到大家的真实想法。
“似乎没有那么值得担忧。”
“太好了。”
“啊！”当拉蒂娜放松下来靠在孙叁的皮肤服上时，少年发出一声惊呼。
“差不多可以穿上正常衣服了吧？”
“不要。还是很热。”她故意把身体靠过去逗他。看到少年的反应有点有趣。
“不用这么害羞嘛，以前我们还一起洗过澡呢。”
“那是七年前的事了。现在我和拉娜都有很多变化了吧。”
“是吗？”
少年似乎对女性身体的柔软感到困惑。被他在意让她心情很好，是不是有点逗过头了呢。
“我觉得那个暂时没问题。”“那可不行。它应该作为永久的安全保障发挥作用。”
杰奎琳对里维尔为恒星工厂设置的警报功能赞叹不已。工厂之间共享的安全软件已经安装在了全部八座工厂上，以后应该不用担心了。
拉蒂娜觉得还可以再逗逗孙叁玩一会儿。
◇◇◇
在大规模食物工厂进行补给后，讨伐舰队为了获得其他物资的补给而继续移动。最终，他们还是没有掌握敌人据点的信息。
“……妈妈？”突然，孙叁嘟囔了一声，然后跑出了舰桥。
（嗯？他又精神不稳定了吗？）
拉蒂娜陷入了不安之中。
“这里……原阿尔……军所属，吉恩·……雷尔。请求……舰艇，给予保护。重复，这里……”
听到这个熟悉的声音，拉蒂娜惊呆了。
与此同时，白色的武装机甲在中央甲板上滑过。带着巨大的加速尾迹，以惊人的速度飞走。
“全舰，追击里维里昂！快！”
她对终于恢复正常的声带表示感谢。
“阁下，重力场雷达上有武装机甲的反应，但没有其他舰艇存在。这是异常情况。”
“要派出侦察机吗？”
“不，情况太不可思议了。首先要优先保护救援机。如果能听清的范围内的猜测正确，她无疑将成为关键人物。”
二维投影面板上的奥尔巴·奥比特迅速进行情况分析。请求保护的人是如何得知处于机密作战行动中的讨伐舰队的存在，原因不明。
如果重力场雷达上没有反应的舰艇，那么这个人是如何来到这里的呢？在电波雷达难以远距离探测的情况下，她是如何朝着讨伐舰队而来的呢？充满疑问，不得不保持警惕。
（但是，这个声音绝对不会听错，是阿姨的声音。她是吉恩·克兰布利德。孙叁的母亲。）
她是三年多前失踪的人。
◇◇◇
（妈妈……。妈妈！）
孙叁不知道那架机甲的灯光颜色。因为在获得能力之前他们就分开了。但他还是能清楚地感觉到。从那灯光中感受到的氛围是亲爱的母亲的。
“快点！再快点！”
座椅支撑用的缓冲臂也无法完全抵消的重力让少年的身体备受折磨。
“冷静点思考。这样下去无法追上那架机甲并停下来。”
“对！对不起！”
孙叁松开全力踩下的踏板，转为惯性飞行。在远处可以看到加尔多维军的机甲。量产机杜兰姆斯被判定为友军的蓝色标志出现在里维里昂的显示屏上。
“这是哪里的所属机甲？”
杜兰姆斯的飞行员向正在用姿态控制脉冲喷射进行制动的里维里昂喊话。
“妈妈！”
“嗯？”
孙叁迫不及待地打开舱门，跳出机甲。
“难道……”
“是我！妈妈！”
“孙叁！”
从杜兰姆斯中出现的身穿绿色皮肤服的身影毫不犹豫地跃入虚空。两人牵着手，透过头盔护目镜确认彼此后拥抱在一起。两个身体的偏移向量重合，旋转起来。
“啊，孙叁……你都长这么大了……”
水滴溅落在护目镜上。她极力克制着想要摘下头盔的冲动。
“我好想你。很高兴。”
“对不起。我也不想离开我可爱的儿子。但是……”
“没关系。能这样重逢就好。像做梦一样。”
说没有不满是假的。但他不想责怪刚刚重逢的母亲。心底只有喜悦。
“抱歉在你们相聚的时候打扰，但我可以控制这架武装机甲吗？”
里维里昂的机械手停止了两人的旋转。
“哎呀，会说话的化身？”
“不是，里维尔是朋友。泽姆纳的遗志。”
“是这样啊？你成为协定者了呢。”
吉恩并没有表现出惊讶。
“你不惊讶吗？”
“过着压抑感情的生活，好像养成了奇怪的习惯。能帮我个忙吗？通常这种机械是不会接受外部控制的。”
“轻而易举。只需要你的许可。”
里维里昂控制住杜兰姆斯，用脉冲喷射进行姿态控制。抓住接近的机甲并固定住。
“常青号，来了。”
战舰的影子靠近。
“是阿尔米纳军扎纳斯讨伐舰队吧？我听到了。”
“嗯。妈妈你从哪里来的？难道是那个？”
相当远。人数也不清楚，只看到远处有人的灯光。
“你能明白？真厉害。明明重力场雷达都探测不到的范围。”
“在宇宙中勉强能感觉到。但已经追不上了。要追吗？也许很快就能连接上无线电了。”
“如果是这架从未见过的武装机甲，也许能连接上。我去你们那里吧。杜兰姆斯太迟钝了，我不喜欢。”
孙叁瞪大了眼睛。虽然他听说过，但这是他第一次听到母亲作为飞行员的发言。他有点不安。
“能听到吗，孙叁？”
通过里维里昂的天线，与西格玛符文建立了通信线路。
“能听到。”
“似乎与请求保护的机甲接触上了，没错吧？”
“嗯？这个声音是拉娜吗？”
吉恩也似乎察觉到了。
“……是的，好久不见，阿姨。您平安无事真是太好了。如果您愿意，请到我们的舰队来，有问题吗？”
“我们的舰队呢。我听说过一些，但没想到是这样。”
“我有很多问题想问您。但首先，我们会按照您的请求保护您，如果您有任何要求，请告诉我们。”
拉蒂娜从中间开始以公职人员的身份回应。
“没有。我承诺提供信息。我是为了这个才逃出来的。但是，让我先休息一下。”
“很乐意。”
两架机甲伴随着常青号开始加速。
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