正所谓事以密成,言以泄败。

    崔文奎等人这么大张旗鼓的调集人手,早就被苏州府的荣门子弟注意到了,第一时间就告知了周楚。

    苏州府的荣门弟子早已被周楚收编,现在也都成了锦衣卫的暗桩,有公家饭吃,还能背靠锦衣卫,这些乞丐哪有不愿意的道理。

    对周楚而言,这些荣门弟子就是自己在苏州府的眼睛,一旦有什么风吹草动,也能提前预知,锦衣卫在苏州各方势力的干预之下,能查看到的事极其有限,远不如京城的锦衣卫。

    当初答应金有财把小刀带在身边,最大的收获便是和荣门搭上线,无论是周楚还是荣门,都觉得自己赚大了。

    “大人,这些人来者不善啊。”

    沈炼有些担忧道。

    “不过是狗急跳墙罢了,这说明他们已经坐不住了,此时不动手,一旦等到堤坝修成,想再找机会对我们动手就难了。”

    周楚冷笑道。

    “不过是一些恶奴罢了,乌合之众,不堪一击,既然他们不按规矩来,那就别怪我不客气了。”

    周楚说完这话,看向了一旁的林鹿。

    “让虎贲军集合,他们很久没实战了吧?”

    林鹿听到这话,也是满脸兴奋。

    他作为虎贲军的副统领,比谁都清楚整个虎贲军恐怖的战斗力,特别是经过这么久的训练,每一个虎贲军单拉出来,单体实力都无比恐怖,更不用说整个虎贲军现在有两千人左右。

    这两个月陆陆续续又招了一些人,将虎贲军的数量控制在两千人左右。

    无论是虎贲军还是玄武军,周楚走的都是精英路线,完全是当成特种兵团来训练的。

    以后或许会招收大兵团,但那是另外的番号和部队了,虎贲军和玄武军的数量不会太多。

    这两个多月以来,自从京城南镇抚司的大量工匠抵达苏州府之后,制造弗朗机炮和燧发枪的效率大大增加,弗朗机炮被周楚命名为大明子母连环炮。

    如今虎贲军的军火库之中,子母连环炮就有近两百门,燧发枪更是有两千多把,虎贲军甚至可以人手一把。

    整个南镇抚司的工匠几乎都被周楚调了过来,有四五百人。

    这两个月的时间,虎贲军着重训练的便是射击,现在的虎贲军不能说人人百发百中吧,但枪法可以说在整个大明所有部队之中也算得上是数一数二的了。

    毕竟射击技术除非是天赋异禀,否则就只能靠子弹喂出来,周楚让那些工匠着重制造的不是枪炮,而是子弹和炮弹,钱管够的情况下,这些人的生产效率是很惊人的。

    大明无论是冶铁还是各方面的制造效率,都远超其他封建王朝。

    “吹号,集合!”

    林鹿来到虎贲军军营之中,将所有的百夫长叫过来道。

    一众百夫长听到这话,顿时来了精神,他们明白,副统领和统领虽然京城来练兵,却极少如此郑重其事的集合。

    一旦集合,就意味着有大事,这让早已摩拳擦掌的一众百夫长极为兴奋。

    很快,集结号就响了起来,原本正在训练的虎贲军听到军号,一个个迅速向校场方向集合。

    刘继是苏州府锦衣卫的一个总旗,正七品。

    这要是在京城,见官大三品,哪怕他只是一个小小的总旗,也可以背靠锦衣卫或者北镇抚司横着走了。

    但偏偏这里是苏州府,别说见官大三品了,能和正七品的官员平等对话就不错了。

    在整个江南,特别是苏州府,锦衣卫的地位极为尴尬,谁都不敢得罪,基本没什么捞钱的机会。

    那时候的刘继虽然是个锦衣卫总旗,但只靠着俸禄养活一家子都捉襟见肘,更不用说做其他事了。

    这一切自从周百户来到苏州府之后,全都不一样了,这个百户大人似乎非同一般,连千户大人都对他毕恭毕敬,刘继虽然虽然不明白其中的原因,却也不敢多问。

    作为锦衣卫最基本的本事就是要明白什么该问,什么不该问。

    两个月前的那次倭寇袭击让刘继记忆犹新,那时候刚得到倭寇来袭的消息的时候,刘继惊出了一身冷汗。

    别人或许不清楚,他可是很清楚的,井上三郎这一批倭寇极其凶狠,刘继的不少同僚就是死在这些倭寇手中的。

    只不过这种心惊肉跳很快就被周楚以及虎贲军抚平了,当刘继在陈昭身旁亲眼目睹虎贲军如同庖丁解牛一般,轻而易举地将这些倭寇全歼的时候,终于明白了为何千户大人对周大人如此恭敬。

    后来刘继更是得到了一个惊人的消息,一直跟在周大人身后的那两个年轻人之一,林鹿林大人,居然是公主的儿子,还封侯了。

    知道这个消息的时候,刘继倒吸了一口凉气,整个人都不好了,他实在是想象不出,周大人到底是何等身份,居然要这样一个人来充当侍卫。

    不过无论是对刘继还是其他苏州府的锦衣卫而言,周楚的到来让他们彻底直起腰来了,这段时间他们无论看到任何官员,都极其硬气,那些官员也不像以前那般倨傲了,一个个都变的极好说话。

    最重要的是,自从那次剿灭倭寇的行动之后,刘继他们每人都发了一笔小财,千户大人说这位些钱是周大人赏给他们的。

    这让刘继对周楚感恩戴德,他觉得苏州府的锦衣卫不能没有周大人,特别是这两日,他们每人又分到了一百多贯,这让苏州府的锦衣卫们瞬间富裕了起来,以前想做不敢做的事,现在都敢做了。

    比如此时刘继正在和他的同僚正在花船上面听曲喝酒,不亦乐乎。

    实际上不只是今日,这之前的两个月之中,刘继和他的同僚们,隔三差五就会来一次花船,亦或是去青楼。

    不过青楼整体消费水平更高,文人们更喜欢去,花船则不同,虽说也有高端一些的花船,但大多数花船更适合刘继这些人。

    刘继和他的几位同僚今日休沐,所以想约来花船上喝花酒。

    几人正兴致高昂的时候,一个锦衣卫百户闯了进来。

    “别他娘的喝花酒了,周大人有事安排,赶紧醒醒酒。”

    百户进来之后,拿起桌子上的茶水,就泼在了醉眼朦胧的刘继脸上。

    刘继听到这话,酒瞬间醒了大半,用手擦了擦脸上的酒水,急忙站起身子。

    “周大人有何吩咐?我等定为周大人冲锋陷阵。”
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