他们纷纷点头，不敢有丝毫怠慢。
见状。
叶知眼中闪过一抹赞许。
识时务就好。
不管他们以前的身份是什么。
到了他的地盘，该做苦力就去做苦力！
……
一共剩下了57个人，38人只是暂时留下，19人决定加入。
选择留下来的人意外有点多。
他特意留意了几眼。
发现不只是留下来的19个人，所有人身上没有一点魔力！
叶知眼里划过了然。
不可能同时有这么多普通人脑子抽了，进魔物密布的森林探险。
那就只能是。
之前的哥布林祭司，掌握了某种废除魔法师天赋的能力！
无法使用魔法的魔法师，魔器又被抢了。
就这么离开。
他们连荒原上的流民那一关都过不去！
还不如留下来，搏一个守望者和外界风评不一的可能性！
因为巨橡木之森靠近人类王国。
57个人里。
有40个都是人类；
17个是由于种族特性，本就喜欢迁移的矮人。
守望者各处都缺人手。
叶知根据他们自述的能力。
暂时往布咕鸟工坊、任务点，各安排了8个人。
其余的全被赶去搬砖造房子，做些苦力活。
因为给所有人都印上了临时精神烙印，叶知不怕他们反水。
很快。
房间里的人渐渐散去。
只留下一人，静静走到叶知的面前。
“墨菲斯特冕下，久仰大名。”
霍克斯对着叶知深深鞠躬，红色的胡子直接垂到了地上。
这是矮人一族最崇高的礼节。
叶知眼眶中的蓝焰跳了跳。
“墨菲斯特？”他轻声重复，“真是熟悉又陌生的称呼……”
难得还有人知道这个名字。
忽然。
他话音一转，声音冰冷。
“可惜，我不喜欢这个称呼。”
叶知仔细打量着对方。
“你就是那位大师级锻造师？”
如此积极投诚，其中果然秘密！
霍克斯愣了一瞬。
话语中藏着一丝不易察觉的紧张。
“是，吾……”
话还没说完，叶知已经戴上兜帽，转身留下一抹背影。
“这里不适合聊天，我们换个地方。”
霍克斯没有丝毫犹豫，紧跟其后。
……
很快，他们来到了首领府。
叶知在主位落座，气势迫人。
“说吧，找我什么事？”
红胡子矮人目光炯炯，坦言道：
“吾知道，漂泊数百年的您，打算在巨橡木之森落脚。”
“目前欠缺人手和工具，并且还面临魔潮的威胁！”
“吾已经是大师级锻造师，拥有独立建造魔潮防御工事的能力，能帮您排忧解难！”
“吾想加入守望者！不是因为被俘服刑的那种！”
叶知的身体微微前倾，眼中闪过一丝锐利。
“是谁告诉你的？”
“没有人。”
霍克斯连忙罢手。
“和那位卧底的矮人小辈无关，他的嘴很严，只是我从旁瞎猜罢了。”
叶知暗自叹息。
这就是为什么他不给玩家开通语言沟通能力。
不是有所防范，就能保证消息不泄露。
其实不是什么重要情报。
等他在甜水镇待上两天，想不发现守望者的窘迫都难！
叶知重新坐了回去，声音中多了一丝认真。
“那么，你的条件是什么？”
一位顶级矮人工匠的主动加入，可不是天上掉馅饼。
霍克斯的态度，恭敬得不像是那帮鼻孔朝天的锻造师。
“不知道您的手下，有没有将吾的故事告诉您。”
叶知微微颔首。
“你继续。”
其实没有。
虽然故事是鱼塘昨晚听的。
但为了等最好的进攻时机，他压根没时间下线水论坛。
领了奖励后，现在还不知道在哪疯，压根没来找他。
但不影响叶知自行猜测出来。
一个不满一百岁的年轻人，迷茫的事就那么几件。
“自称”即将突破到专家级锻造师，本该富得流油的矮人。
手里却只拿着大师工匠都会有的三件套，落魄到被哥布林抓走……
一看就是费尽心思脱离了熔炼之锤。
临走前全身家当都被扣留了。
理想？亲情？长生？
也就这几样了。
对于叶知来说，没什么区别。
霍克斯微微点头，眼神中闪过一丝苦涩。
“吾老了，脑子转得慢，足足用了三年时间，才想清楚之后的路。”
“之所以来到巨橡木之森，正是听到了您在附近出没的消息，从一开始，吾的目标就是加入你们！”
“吾不需要什么特别的报酬，只有一个条件。”
叶知不置可否。
那就是为了理想？
“你说。”
“吾……”霍克斯的嘴唇蠕动。
霍克斯深吸一口气，仿佛下定了决心。
但说出那个名字时，声音还是不由自主地颤抖起来。
“吾……想见塞尔坎大师！”
吧嗒！
一块骨头滚落在地。
在几乎凝滞的气氛中。
叶知弯腰将它捡了起来，重新安回手上。
语气自然：“有点小毛病，不要介意。”
他重新打量这位红胡子矮人。
“你认识塞尔坎？”
说出口以后，接下来的话就没那么生涩了。
霍克斯肯定的点头。
“吾和他来自同一个矮人部落，从有记忆起，就开始听说他的名字。”
叶知眼里的警惕消散了几分，淡笑道。
“应该不是什么好名声，几十年前我刚陪他回去过一次，差点折在那。”
那里的人视塞尔坎为污点，对他最深恶痛绝。
丝毫不提他留下的各种魔器和锻造技术。
以及。
那次回去的原因，中间的经历，以及最后的结果……
没一处愉快的！
“是89年前。”
霍克斯笑着纠正，眼里露出怀念。
“那也是吾与两位的第一次见面。”
当时的他7岁，正因为出色的锻造天赋，被熔炼之锤看重。
准备离开部落，去学习更高深的锻造知识。
临行前，叶知和塞尔坎暴露，后面……发生了些很不愉快的事。
那件事曾经是他多年的梦魇。
不过。
老了以后重新回忆，却能品味出别样的温馨。
这就是时间的魔力吧……
最起码。
当年两人伪装成熔炼之锤随行人员，在部落中相处的那一个星期。
他们相处得很愉快。
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