克拉斯花了一整天才明白,他和罗宁正被人监视着。
经过半天的观察,他确定监视他们的人根本不是基纳里。作为龙法师,克拉斯不知道究竟是谁能在强大的半神面前隐藏自身。是另一个半神吗?似乎不太可能。森林之主能清楚地看穿他们的把戏,知晓每一个仆从的行踪。是夜精灵吗?克拉斯立刻摒弃了这个念头,因为没有任何凡人可以做到如此隐秘的监视。
经过一番深思熟虑,克拉斯得出了唯一可能的结论…… 监视基纳里和他的两位 “客人” 的,正是另一条龙。在过去的岁月里,龙族会派遣侦察者去寻找那些能够成就伟大事业的存在 —— 无论是善是恶。他们的间谍潜伏在人类、兽人等各个种族之中。龙族认为这是一种必要的手段,因为在没有监督的情况下,低等种族常常会引发各种灾难。即使在他们现在所处的时代,也应该有间谍在暗中监视。克拉斯坚信,肯定有某个存在在注视着辛 - 阿兹莎里…… 然而,就像他的族人一贯的作风那样,不到灾难确定无疑、不可避免的时候,他们绝不会采取行动。
但到那时,一切可能都已经太晚了。
关于基纳里的秘密,克拉斯本应守口如瓶,但对于自己的同胞,即使是生活在过去的同胞,他决定揭开自己的秘密。他和罗宁的旅程注定不会没有不良后果,如果有人能帮助他们,那只有龙…… 前提是它们愿意倾听克拉斯。
他在等待人类入睡:这个时候,基纳里不会来打扰他们。克拉斯和罗宁的需求由那些安静而无形的森林精灵满足。食物会在指定的时间出现,残渣在客人用餐结束后会立即消失。其他问题也以类似的方式得到解决。因此,基纳里可以继续与他神秘的盟友商谈 —— 而神只们可能会讨论数天、数周,甚至更久,而不用担心客人在他不在的时候会饿死。
无论月相如何,空地始终明亮如昼。确认罗宁已沉沉入睡后,克拉斯悄悄起身,朝着花卉围栏走去。
即使在夜间,这些花卉也对他的动作很敏感。靠近它们时,克拉斯小心翼翼,努力不触碰它们,凝视着森林深处的黑暗树木。他非常清楚龙族使用的秘密观察技巧 —— 比半神还要熟悉。基纳里可能忽视的地方,克拉斯绝对不会错过。
起初,所有的树木看上去都一模一样。他逐一检查,反复确认,却没有发现任何可疑之处。克拉斯知道自己需要休息,但他不能让这种奇怪的虚弱感占据上风。龙法师害怕,如果自己一次屈服于这种虚弱,就再也无法恢复力量了。
他的目光突然停留在一棵特别粗壮高大的橡树上。仔细观察后,疲惫的施法者在心中筑起防护,然后再次将注意力集中在那棵树上。
“我知道你…… 我知道你是谁,观察者……”
没有任何回应。克拉斯觉得自己可能错了,但多年的经验告诉他,这不是错误。
他又试了一次:“我知道你…… 你与树木融为一体,监视着我们和森林之主。你想知道我们是谁,为什么在这里。”
克拉斯感受到一股模糊的存在。观察者显然不喜欢有人突然闯入他的思维,但他又不愿显露自己。
“我可以告诉你一些森林之主所不知道的事情…… 但我不想和树的树干交谈……”
“你在让我们陷入危险之中,” 终于传来一声略显傲慢的回应。“半神也可能会监视我们……”
龙法师对与这个陌生人建立联系感到满意。
“你知道他不在这里…… 而且你能将我们隐藏起来,不让别人发现……”
一切依旧没有改变。克拉斯猜想自己可能太急切了……
突然,从树干中分离出一个部分。随着它的移动,树皮在类人形体上转变为长长的飘逸袍子,随后克拉斯看到了一张狭长的面孔,面孔被他熟悉的特殊咒语所遮掩。
这个没有面孔的身影停在了被魔法保护的空地边缘。隐藏的双眼从头到脚打量着克拉斯。龙法师看不到对方的表情,但他确信自己让对方失望了。
“你是谁?” 观察者低声问道。
“可以说是灵魂伴侣。”
“你根本不知道自己在说什么……” 陌生人怀疑地说道。
“我确切地知道我在说什么,” 克拉斯坚定地回答。“我知道这一点就如同我知道阿莱克斯塔萨是生命的守护者,诺兹多姆是时间的化身,伊瑟拉是梦境的女王,而玛利戈斯是魔法的守护者……”
对方认真地听着克拉斯的话,然后注意到:
“你没有提到一个名字。”
克拉斯压抑着叹息,点了点头:
“是的,奈尔萨里昂 —— 大地的守护者。”
“这些名字在我种族之外鲜有人知。那我可以用什么名字称呼你,既然你是我的亲属?”
“我以…… 科里亚尔斯塔斯的名义而闻名。”
陌生人向后退了一步。
“我不可能不知道生命守护者之夫的名字,但这里有些不对劲。我从你被囚禁的那一刻起就密切关注着你,而你的行为与我们截然不同。基纳里非常强大,但他不可能如此轻易地俘获被称为科里亚尔斯塔斯的你……”
“我受了重伤,” 克拉斯摆了摆手。“我们没有时间了!我必须立刻见到阿莱克斯塔萨,告诉她我所知道的事情!你能带我去见她吗?”
“就这么简单?你的自负真是如同龙一般!我为什么要冒着损害龙族声誉的风险,去冒犯森林之主?他会立刻意识到有人在监视他,并必然采取措施。”
“因为对我们世界的潜在威胁,比一个半神的受辱更为重要。” 克拉斯深吸了一口气,补充道:“如果你允许,我会向你展示我的意思……”
“我不知道我是否能信任你,” 陌生人回答,头微微倾向一侧。“但从你的状态来看,我似乎没有什么可害怕的。如果你知道该怎么做,那就展示给我看看是什么让你如此忧虑。”
克拉斯对这条龙越来越厌恶,但他还是克制住了自己的情绪。
“如果你准备好了……” 他开始说。
“行动吧。”
他们的意识彼此接触…… 克拉斯向陌生人揭示了真相。
在紧张的画面冲击下,观察的龙向后退去。遮蔽的咒语瞬间失去了效果,克拉斯看到了他的脸,脸上同时流露出精灵和爬行动物的特征 —— 那是一种完全的不信任。
然而,阴影再次笼罩了间谍的脸。他显然还未能理解所见,但很快恢复了镇定。
“这不可能……”
“对我来说,完全可能。”
“这只是你想象中的游戏!”
“哦,如果真是如此,” 克拉斯悲伤地回答。“现在你明白为什么我必须与女王谈话了吧?”
他的对话者摇了摇头:
“你所请求的……”
两条龙同时停了下来,感受到一股震撼的力量正在逼近。
基纳里。半神突然决定回来。
观察者立刻开始后退。克拉斯害怕失去唯一的机会,伸手去抓住另一条龙:
“等一下。你不能对此置之不理!我必须见到阿莱克斯塔萨!”
他的手越过了花卉的边界。花蕾立刻盛开,洒下魔法的花粉。
克拉斯周围的世界开始变得模糊不清。他踉跄着摔倒在花丛中。
突然,他被一双强有力的手抓住。他听到低沉而焦虑的嘶嘶声,明白另一条龙正在来帮助他。
“真是愚蠢啊!” 救援者叹息道。
克拉斯在心中感谢他的同伴,就在这时,他突然感到一阵灵光乍现。龙法师试图开口,但他的舌头已经不听使唤。
在失去意识之际,他并不是因为另一条龙的解救而感到感激…… 而是因为自己离开了罗宁而感到愤怒。
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