端阳节宫宴,御花园内,一片生机勃勃,绚丽多彩的花朵竞相绽放,馥郁的花香在空气中弥漫……
今日宫宴,场面热闹非凡,放眼望去,御花园中人头攒动,华服如云。
宫宴的场地中央,摆放着一张张精美的案几,上面铺着华丽的锦缎,案几上摆满了各种珍馐美味,金樽玉盏,交相辉映,无一不散发着奢华的气息。
参加宫宴的众人个个盛装出席,在宫人的引领下依次入座。
王公贵族,文武百官们身着锦绣长袍,腰间佩玉,举止优雅;
妃嫔命妇们则身着绫罗绸缎,头戴珠翠,妆容精致。
年轻的公子小姐们则成群地聚在一起……
他们或轻声交谈,或微笑着互相寒暄,场面热闹而又不失庄重。
宴席上方一边是后妃,一边是皇室宗亲,高位上是太后和帝后的位置,下方则是文武百官的坐席。
后妃那侧以贤妃为首,皆已落座,就差高位上的几人。
不多时,戚太后在孙嬷嬷的搀扶下在高台上落座。
待众人都落座后,王福海出现在宴席之上,对外高喊了一声:“陛下驾到,淑妃娘娘驾到!”
这一声呼喊,如同投入平静湖面的巨石,瞬间在人群中激起千层浪。
众人纷纷起身,整理衣冠,神色恭敬而又紧张地望向入口处。
姬无渊一袭黑金色镶金玉对襟广袖龙袍,头戴金龙冠,丰神俊朗,尊贵无双。
江晚棠着一身海棠红的迤地长裙,长长的裙摆,层层叠叠,领口呈优雅的弧形,边缘镶嵌着璀璨的红宝石,衣袖宽大而飘逸,用薄如蝉翼的纱质面料拼接,纱上绣着若隐若现的海棠花纹,行走间,似有暗香浮动。
她云鬓高挽,一对精致的海棠花簪斜插其中,垂下的珠串摇曳生姿,与身上的华裙相映衬。
白雪凝琼貌,明珠点绛唇。
一双含情桃花眸,眉眼带笑,衬得眼角那颗妖艳的红色泪痣越发活色生香,顾盼生姿,眉目流转间尽是惊心荡魄的风情,当真如狐狸精转世,美得妩媚张扬,倾国倾城,勾人心魄。
在场男子眼睛都看直了。
见到来人,众人纷纷跪地行礼:“陛下万岁万岁万万岁!淑妃娘娘万安!”
姬无渊微微抬手,示意众人平身。
在众人的瞩目下,他牵着江晚棠的手,一步步从宴会中央,走向最高位上。
与帝王并肩而行,本是皇后才有的殊荣,可偏偏姬无渊乐意宠着她,纵着她。
如此盛宠,实在是惹人艳羡,妒忌。
贵女中有人窃窃私语:“看,那位就是大名鼎鼎,将陛下迷得神魂颠倒,宠冠后宫的淑妃娘娘,江晚棠。”
另一贵女悄声道:“诶,江晚芙不是说她这个二妹妹自幼在乡野长大,粗鄙不堪,上不得台面吗?”
“是啊,她还说她这个妹妹了不得,学了一身勾引男人的狐媚伎俩,如今瞧着明艳高贵,也不像是那种女人啊?”有贵女低声附和道。
又一贵女酸言酸语道:“一个乡野丫头攀上高枝,野鸡变凤凰,可不就高贵起了吗?”
“嘘,你们不要命了,敢妄议淑妃娘娘,人家现在可是陛下的心尖宠。”
贵女们瘪了瘪嘴,有不服气的道:“又不是我们瞎说的,她亲姐姐江晚芙都是这么说的。”
这边,高台上的戚太后,目光阴冷的看着江晚棠那张明媚的小脸,眼底藏着深不可测的阴霾。
笑吧,看你能得意到几时。
姬无渊坐在高台的中间,江晚棠坐在他的身侧。
随着他的一声令下,宴会正式开始。
宴席上,觥筹交错,乐声悠扬,舞姬们在舞台中央翩翩起舞。
一曲毕,只见戚家长房的嫡次子戚铭走上前给姬无渊敬酒,以及向戚太后问好。
姬无渊神色淡淡的拿起酒盏,喝了一口,没有多说什么。
戚太后则是慈爱的看着戚铭,语气里满是关心:“铭儿此次剿匪一行,真是受苦了,人瞧着都瘦了好几圈,可有受伤?”
“多谢太后娘娘关心,这些都是微臣的职责所在,谈不上受苦,为陛下解忧,乃是臣子的本分。”戚铭不骄不躁,从善如流的回答。
“……”
相较于戚太后的热情,姬无渊的反应显得极为冷淡。
江晚棠眼神不动声色的打量着眼前冷静自持,游刃有余的戚铭,想起那日在温柔乡遇到的戚晟,两人虽为兄弟,看起气质倒是天差地别。
这个戚铭容貌与戚贵妃有几分相似,看上去倒像是一个‘温润如玉’,恭谦有礼的翩翩公子。
但江晚棠知道,这不过是他的伪装罢了,戚家的人没有一个善茬。
就比如此刻,戚铭明显感受到了江晚棠的目光,可他硬是镇定自若,仿若未觉的看都没往她这边看一眼。
很明显,这是一个很不好对付的角色。
戚太后本来还想再说点什么,戚铭及时止住了话题。
他对着姬无渊恭敬的道:“陛下,微臣此次剿匪成功,多亏了一位勇猛的侠义之士相助。”
“此人武艺高强,有万夫不挡之勇,在此次剿匪过程中,他有勇有谋,立下汗马功劳。”
说着,他跪了下去:“陛下素来招贤纳才,微臣不忍英雄埋没,斗胆向您举荐此等英才,入朝为将。”
言辞恳切,赤胆忠心。
江晚棠勾了勾唇,眼底闪过一抹冷笑。
这戚铭便是光明正大的向姬无渊举荐贤才,还是一个刚立功的,看似合情合理,为陛下着想。
实则也在明里暗里试探姬无渊对戚家的态度。
毕竟,人是他戚家举荐的。
姬无渊修长冷白的指节摩挲着手中的杯盏,微微抬眸,眼底的笑意莫测:“把人带上来瞧瞧。”
戚铭浅笑道:“是。”
很快,一个看着虎背熊腰的威猛壮汉在小太监的带领下向宴席上走了过来。
姬无渊抬眸望过去,只见那男子约莫而立之年,长着一张平凡普通的国字脸,皮肤黝黑,看似老实本分,其实眼睛里闪烁着精明与狡诈,明显小人之相。
这样的人,纵是再有勇有谋,姬无渊也瞧不上半分。
他不知道戚铭公然举荐这样一个人,到底意欲何为?
男人走上前,跪在地上,恭敬道:“草民雷石叩见陛下……”
姬无渊皱了皱眉,而他身侧的江晚棠此时面色一片惨白,藏在衣袖下的双手紧握成拳,隐隐颤抖。
在男人走上前之时,江晚棠瞳孔猛缩,她看清了男人那双黑亮精明的眼睛,还有唇角那颗令人恶心作呕的黑色肉痣。
霎时,记忆如潮水瞬间淹没她耳鼻,那股熟悉的窒息感,快速蔓延至她的全身……
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