“池晏，你喝酒了？！”
池晏摇晃着手中的酒壶，“人生难得半日闲，就得欢愉酒一杯。”
“你自己看着这地下桌上，是一杯吗？”
池晏扫了一眼，才抬起头来，“袁统领所来可是有要事。”
“嗯，陛下让我给你带句话。”
池晏的心还是忍不住加快跳跃，可已经没了丝毫喜悦。
“袁统领请说。”
“三月后便是会试了，陛下希望您莫要辜负卢太傅的教导。”
池晏顿了一会，苦涩道:“她连亲自都不愿过来了吗？”
“谁？”
好一瞬他才反应过来池晏刚刚说了什么。
“慎言。”
胆大包天啊，敢妄议陛下。
“呵。”
袁泽看着池晏颓丧的模样，心中的担忧更甚，“少喝点，伤身。”
“我知道，只是想一些事情没想清楚罢了。”
“那现在呢？”
“想明白了。”
权贵之人最是爱玩弄人心，不就被玩弄了吗？
袁泽松了一口气，“想明白就好，世事难循本心，忘川河畔亦忘川，再大的执念也会在时间的消磨下减缓，也许到了某一天就能有答案了呢，喝酒伤身，不利长远。”
“可是如果忘不掉呢？”
“那就去挽回，去抓住。”
“是啊，我也是这么想的。”
先皇灭了他全族，而她杀了他的仇人，本可抵消，可谁让她是先皇的女儿呢。
所以他要她不过分吧。
只是她的爪子太锋利了，还是关起来慢慢磨掉得好。
一年后
近期，晟国出了名才子，一举连夺会试殿试榜首，成为晟国名盛一时的新科状元郎，自从入殿之时起，便被女帝委以重任。
然坊间传闻，状元郎面容姣好，是世间难得的好姿色，女帝好其美色，欲纳入后宫为妃。
御书房内，元易双膝下跪，头垂着，一言不发。
元识不忍老大受罚，抱拳请求，“陛下，端王潜逃，已成后患，不若让属下同元易再次前去，这次一定捣其暗巢，捉拿归京。”
“不用，他会自己回来的。”
两人皆震惊，纷纷抬起头来。
回来那岂不是？
“嗯。”
木兮继续道:“元易，死罪可免活罪难逃，朕给你一次戴罪立功的机会。”
元易连忙叩首，激昂高喊:“谢陛下隆恩！属下定不负皇命。”
随后木兮又看了元识一眼，“元识，你如此清闲，就帮朕去趟闽南。”
“是。”
木兮从抽匣中取出纸张，上面画了些简略的山水。
“前朝遗密，闽南有南阳王遗留下的密宝，你去将它找出来。”
“是！”
元识眼中的光从疑惑再瞬间亮起，高喊着。
“出去吧。”
吵得她耳朵疼。
木兮挥手，两人告退。
元识临门一脚之际，才想起来今日来此的目的。
立即顿住，回身，再次行礼。
“陛下，今日池侍郎去了凤将军府中，至今未归。”
木兮眉眼微垂，语气平静淡然，“以后他的事不用向朕汇报。”
“是，陛下。”
元识嘴角上扬，架着一旁满脸疑惑的元易连忙离开。
“什么情况？陛下和池侍郎真的……”
元易低声问道。
“走走走。”
元识害怕地回头看一眼木兮，见女帝没有注意到他们，急切地拖着元易离开这是非之地。
一年前，庚国入侵西边边境，凤汩率领延西军大败之，并将其击退百里。
“真是挂念啊，凤汩才刚回来，便按捺不住去见面了——咳——”
口中传来熟悉的腥甜味，木兮速度拿起卷帕捂住，不一会儿卷帕上便染上鲜红，如冬日里的腊梅，鲜艳夺目。
第二日，春日宴。
凤汩大胜归来，朝堂为其以及延西军设了庆功宴。
皇宫难得的喜庆，人群涌动，觥筹交错，交谈嬉戏，各有千秋。
宴上各层官员脸色各异，或对着凤汩掐眉攀附，或冷言冷语，亦或者置身事外。
餐食已上桌，宴上的吵嚷喧嚣，被一声大喊打断。
“陛下驾到——”
福禄公公高喊，所有人皆跪了下去。
“陛下万岁万岁万万岁！”
声音响彻云霄。
木兮身着黑色帝装慢慢走入，缓缓入座，随后看着在场所有低垂下去的人头。
“起身。”
“谢陛下！”
宴席开始，木兮讲了几句话为开端。
庆功宴少不了歌舞升平，觥筹交错，然这热闹仅仅维持在表面，内部暗潮涌动，纷扰不息。
一段舞剑过去，木兮嘴角上扬，调笑着问道:“台下何人？”
话是如此问，但她却大概猜想出来了具体人物。
谦谦君子，温润如玉，文武双全，貌若潘安，果然同坊间传闻一样。
人间有如此绝色，也是难得之事。
不过会试成绩出来之际，人数少了一个，便是这宣公子了吧。
“陛下，民是吏部尚书之子——宣樊道，凤将军巾帼不让须眉，骁勇善战，在下十分钦佩，想借此机会为这庆功宴添点彩，代表我等受将军保护的人像将军道谢。”
吏部尚书起身，拱手低头。
“请陛下恕罪，樊道自作主张，是臣教管不力。”
“宣樊道啊，京都第一才子，万千女子的梦中人，果然是百闻不如一见。”
木兮转头看向吏部尚书，“宣爱卿教子有方，何错之有？”
看来池晏到吏部让宣华急了眼，就连亲儿子都想派到自己身边来。
宣华倒是为他准备了无数的好牌，就看这宣樊道会不会打了。
既然这对父子如此恳切，朕勉强就同意人到她身边来吧。
不过，宣樊道这条线握在谁手中，可不是他这作为父亲的人所决定的。
此时她仿佛已到更多的金银珠宝正填充着她的国库。
庆功宴未结束，木兮准备离场。
只是，看着群臣喝得如此开心，她忍不住告诉他们一个好消息。
“各位爱卿，朕觉此酒甘美非凡，不知各位何看法？”
卢太傅首先回应:“自然是绝妙。”
接下来各个大臣纷纷附和。
“对对对。”
“妙极，甘烈皆佳，香味淡而雅，人间难得。”
“传闻中的琼浆玉液当是如此。”
“是啊是啊。”
……
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