朱由检面沉似水地听着朱纯臣所言，微微颔首，表示认同之意。他那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定住跪在下方的御史陈志国，眼中闪烁着一丝不易察觉的怒色。
\"御史陈志国，竟敢如此肆意妄为！毫无半点真凭实据便胆敢诋毁、诬陷朕这当今天子，实在是罪大恶极，天理难容！然而……\"说到此处，朱由检稍稍顿了一顿，似乎在斟酌用词，随后继续说道：\"看在他终究也是为了我大明江山社稷着想的份儿上，暂且饶他一命吧。不过死罪可免，活罪难逃，传旨下去，将此贼拖出去重打三十大板以作惩戒！\"
话音刚落，只见朝堂之上忽地闪出两名身材魁梧、孔武有力的大汉将军来。他们动作迅速敏捷，如同疾风一般瞬间来到陈志国身旁，一左一右牢牢抓住他的双臂，毫不费力地将其拖拽而出。
陈志国原本还心存侥幸，此刻却彻底慌了神儿。他满脸惊恐之色，口中不停地高声呼喊：\"陛下啊！微臣冤枉啊！微臣对陛下忠心耿耿，绝无半分不敬之心呐！陛下您怎能不顾祖宗定下的规矩，轻易责罚于臣呢？陛下开恩呐！\"然而任凭他如何苦苦哀求，那两名大汉将军却是充耳不闻，径直押解着他朝殿门外走去。
没过多久，从宫殿之外远远传来一阵惨绝人寰的哀嚎之声——正是陈志国遭受廷杖之刑时所发出的痛苦呼号。那声音响彻云霄，令人闻之不禁毛骨悚然。而此时的朱由检则端坐在龙椅之上，神色冷峻，仿佛一尊威严无比的神像，让人不敢直视。整个朝堂陷入一片死寂之中，众人皆屏息凝神，生怕稍有不慎触怒天颜。
三十大板下去，陈志国已经是皮开肉绽，奄奄一息了。朱由检看着死寂一般的朝堂。扭头看向了王承恩，“老王，继续，”
王承恩清清了嗓子，尖声的喊道：“下一位，礼部尚书方逢年。”
方逢年迈着沉重的步伐，恭恭敬敬地弯下腰，一步步挪到那张庄重而威严的桌案之前。他紧张得额头上不断冒出豆大的汗珠，伸手轻轻擦拭掉，那只手却不由自主地颤抖着。深吸一口气后，他终于下定决心，拿起笔，一笔一划、颤巍巍地在纸上签下了自己的名字，并按下了鲜红的手印。
完成这些动作后，方逢年仿佛用尽了全身力气一般，紧紧握着手中那份属于自己的债券书，脚步迟缓而艰难地朝着朱由检走去。当他终于走到朱由检跟前时，双膝一软，扑通一声跪倒在地，然后重重地叩头，声音低沉而诚恳地说道：“启禀陛下，微臣年事已高，实在无力再为朝廷效力。恳请陛下恩准微臣告老还乡，乞求陛下赐予微臣归乡养老之机会。”
众人听闻方逢年这番话，心中不禁一动，瞬间打起了各自的小算盘。他们心想，这个办法真是绝妙！既能摆脱眼前的困境，又能保住自身的利益。于是乎，在场之人纷纷效仿，不约而同地跪地请辞，口中念念有词，表示自己也已年老力衰，无法继续为大明王朝尽忠职守。
面对如此情景，朱由检嘴角微微上扬，发出两声冷冷的轻笑。他目光扫视过一众臣子，眼中闪过一丝失望与无奈。沉默片刻之后，他开口说道：“既然诸位爱卿皆不愿为我大明效力，那么朕便成全你们吧。从今往后，尔等便可自行离去，不必再留于朝堂之上。”
众人一听皇帝的话，纷纷喜上眉梢，然而朱由检下面的话语，击碎了他们的梦想。“不过，要辞职，还是得把债卷书签了，”也就是说，辞不辞职，都要签债卷书，把银子交出来。
这让众人顿时傻眼了，“这还怎么搞。”
朱由检挥了挥手，示意王承恩继续。
紧接着，朝堂上的文武大臣，依次挨个的上前签名，摁手印，看着各自的债券书，每个人都表情都不一样，徐允帧，陈演，薛国观，李祖述等人脸上，一副要了老命的表情。
到了周奎的时候，又起变故了，周奎看着债卷书上面写着的五十万两银子，心里愤恨的差点把这玩意撕掉。
也许是仗着自己国丈的身份，也许是仗自己女儿是皇后，于是趴在地上，大声的喊道：“陛下，臣真的没钱啊，请陛下看在皇后的面子上，让臣不必签了吧。”
朱由检默然的看着周奎，心道：“好嘛，又来一个没钱的。”
“国丈，你是真的没钱吗？想好了再说”
周奎咬着牙。“陛下，臣是真的没钱，臣还需要皇后经常用体己钱来帮补家用。”
朱由检点点头，“骆养性，去把国丈的钱搬到大殿上来”
一听这话，周奎继续死扛着。“陛下，让锦衣卫去查，臣没有半句假话。”
骆养性躬身说道：“臣，领旨，”说完，转身就出了大殿，
朱由检，看着还没有签字，摁手印的朝臣，说道：“老王，把国丈的单子放到一边。其他人继续。时候不早了，大家都还等着开饭嘞”
王承恩继续念着名单上的名字，“田宏遇。”
田宏遇站出队列，却没有上前，签字。王承恩又催促了一声：“田国丈，到你了”田宏遇，躬身说道：“臣也没钱，希望陛下明察。”
朱由检气笑了，冷笑着说：“行，行，行，明察是吧，骆养性走了是吧，锦衣卫还有谁在这里？”
锦衣卫同知李若链从队列中站出来躬身说道：“陛下，臣在”
朱由检看着李若链，“你去把田国丈的银子也搬过来，你知道在那里吧？”
李若链躬身说道：“臣知道，微臣这就去”
剩余的没有签字的众臣，看到皇帝动真格的了，连国丈也不放过，纷纷来到桌案前，拿到属于自己的债卷书，签字，摁手印。
朱由检见债卷书只有几个死扛分子没有签。目标基本上已经达到了，便开口说道：“到饭点了，诸位臣工想必也饿了，走吧，咱们现在就开饭，”说完，便走下龙椅，出了殿门。来到殿外的桌子旁边坐下。太监和宫女早已经把饭菜准备好了，十几个大桌子，按照今天上朝的人数，布置的饭菜。
众臣在朱由检的招呼下，纷纷落座，坐下就开始交头接耳，御史熊开元询问着都察院的同僚，“哎，李大人，你的是多少银子。”
坐在首位的李邦华，叹了一口气说道：“本官的应该不多，只有两千两。”
右都御使张析听见李邦华这话吃惊的回答道：“什么，李大人，你的怎么只有两千两？为什么我是一万两”
此时御史金光晨开口说道：“我们都察院并不是什么油水多的衙门，我刚才听见他们礼部，吏部的说，他们最少的都是几万两。几十万两，上百万两的，大有人在，我总算明白了朝廷为什么老是国库空虚了。”
张析像是明白了什么一样，苦笑的一声，说道：“看来陛下已经把所有的官员勋贵的财产，摸的一清二楚，这些钱财，应该就是官员们的不义之财。下午，我们就弹劾这些朝堂上的蛀虫。”
李邦华摇摇头，“张大人，不行的，如果陛下处置的话，朝堂上将没人办公了，那朝廷就只能是一片混乱了，朝廷的困境将更加困难。我在猜想，陛下的意思是官员们把钱吐出来，应该就会放他们一马。这样一来，朝廷也不会立即陷入动荡，国库也将有一大笔收入，对于大明来说，这可能是救命的钱。”
众人听着李邦华的讲解，纷纷点头同意。而在其他的部门的饭桌上，众人愁眉苦脸的，就跟丢了多重要的东西一样。是啊，那是他们辛辛苦苦冒着砍头的风险，才得到银子，如今皇帝一张纸就给拿了回去，心里能好受吗？不少人已经有了辞官的念头了。
此时坤宁宫和承乾宫里，周皇后和田妃一脸恼火的听着太监的禀告。
坤宁宫内，周皇后气的杯子都甩了几个。“我爹他怎么能这样。几个钱而已，就跟要了他老命一样，必须得阻止他，这是陛下在给他机会，如果真的等锦衣卫把银子搬上大殿，估计他也命不久矣，光是欺君之罪，他就承担不了。”
周皇后随即吩咐了一个小太监，“你去，趁着陛下和大臣吃饭的时间，溜进皇极殿，告诉我父亲，让他立马在债券书上签字，不然小命不保。”小太监，连忙躬身退出坤宁宫。
周皇后在心里祈祷，“爹啊，你一定要听劝啊，不然让女儿如何在后宫里立足，”
田妃就更狠了，直接吩咐小太监，如果她爹不签字，便断绝父女关系。
最终的结果是，一个没听劝。一个听了劝，听了劝的，赶紧在债券书签了字，摁了手印，跑到殿外，拿给了朱由检。朱由检让人去通知李若链，银子就不必拉到殿上来了，直接拉去内帑。
半个多时辰过去了，众大臣也吃的差不多了，不知道是不是化悲愤为食量，还是想尽量捞回来一些，饭桌上的菜盘，饭桶基本上都空了。
这时，骆养性带着锦衣卫，抬着十多个大箱子，走到了这里，骆养性看到朱由检躬身行礼，“陛下，臣不负所托，已经完成任务，回来交旨，”
朱由检站起身，用王承恩递过来的软布擦了擦嘴，说道：“骆卿，辛苦你了，你让兄弟们把箱子抬进大殿，然后，你们先吃饭吧，”
“微臣遵旨”
朱由检带着众臣，回到殿内。周奎看着一个又一个的大箱子搬进皇极殿，心里凉了大半截，心里骂道：“我的钱啊，该死的朱由检，你的岳父大人你也不放过吗？”
端坐在龙椅之上的朱由检，轻抿了一口香茗后，将目光投向下方的周奎，缓缓开口道：“国丈啊，你来瞧瞧这些箱子，可曾有过印象？”周奎听闻此言，心中一紧，但仍故作镇定地摇了摇头，回应道：“陛下，微臣着实对这些箱子毫无所知，它们绝非属于微臣之物啊！”
朱由检见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。紧接着，他挥手示意身旁的侍从打开那些箱子。刹那间，箱盖开启，里面白花花的银锭闪烁着耀眼的光芒，仿佛无数颗璀璨的星辰落入凡间；而另外几只箱子内，则装满了金灿灿的黄金，宛如一座小山般堆积在一起，令人瞠目结舌。
朱由检似笑非笑地看着这一切，语气略带调侃地说道：“既然无人知晓这些银两和金子的主人究竟是谁，那么依朕之见，倒不如将其全部归入国库之中罢了。如此一来，也可为国家财政增添些许助力。”话音刚落，倪元璐眼睛放着光，立刻站了出来，想要接收这批金银。
就在此时，原本跪在地上的周奎突然像是发了疯一般，三步并作两步地爬到那堆大箱子旁，整个人紧紧地趴在上面，口中高呼：“陛下万万不可啊！这些皆是微臣费尽心血积攒而来的血汗钱呐！恳请陛下念及皇后娘娘的情分，高抬贵手，饶过微臣吧！”此刻的周奎已然顾不得什么尊严与体面，满脸惊恐之色，额头上豆大的汗珠滚落而下。
正当众人皆被眼前这一幕惊得目瞪口呆之时，一直沉默不语的李邦华猛地站起身来，义正言辞地喊道：“陛下明鉴！这周奎分明就是在欺瞒圣上、阳奉阴违！刚才还信誓旦旦地表示自己身无分文，转眼间却又改口称这些钱财乃是他辛苦所积。此等行径实在可恶至极，请陛下务必严惩不贷！”一时间，朝堂之上气氛紧张到了极点，所有人的目光都集中在了朱由检身上，等待着他的最终裁决……
朱由检猛地站起身来，怒不可遏地用手掌狠狠地拍打在面前那张坚硬的桌子上。只听得“砰”的一声巨响，仿佛整个宫殿都为之颤抖起来。他瞪大双眼，满脸怒气冲冲，口中厉声呵斥道：“好啊！真是好大的胆子！这可恶至极的周奎，身为堂堂皇亲国戚，非但不知感恩戴德、报效朝廷，反而整日里挖空心思去搜刮钱财。如今更是胆大包天到竟敢欺骗朕！如此罪行累累之人，实在是天理难容！”
然而，就在这时，朱由检的目光微微一凝，似乎想起了什么重要之事。他稍稍平息了一下心中的怒火，但语气依然严肃而坚定：“不过看在皇后的面子上，朕便暂且留你一条性命。但死罪可免，活罪难逃！传旨下去，命锦衣卫立刻前去查抄这周奎的全部家产，一丝一毫也不得遗漏！并且，将他所拥有的一切爵位与官职统统剥夺干净。贬为素民，以后不得踏进皇宫半步。”
周奎听到皇帝的话，手一松，慢慢的滑坐在装满金子的大箱子旁边，好像受了极大的刺激一样，突然站起身来，大喊：“朱由检，你是一点儿亲情也不念啊，我好歹是皇后的爹，太子的外公，你就这样对你的岳父大人吗？”
朱由检看着周奎，淡淡的说道：“你也知道你是皇后的爹，太子的外公。朕的老泰山，那你做的事，是否能对得起朕，对得起皇后和太子呢？看来你还是没有意识到自己犯了什么错，“
随即喊道：“来人，把周奎下到锦衣卫诏狱，什么时候想明白了，什么时候放出来”
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