随着兵部下发的调令，西宁总兵郑崇俭，领着一万多驻军，开始向西进发。
“终于轮到我们喝酒吃肉，南边和东边，羡慕死我了。”
“那是，总兵大人，这次我们也要混个爵位出来。”李国奇咧着大嘴巴笑着说道。
“那大家就得加油了，总之有我郑某一口饭吃，就有你们一口汤喝。”郑崇俭大声的对着手下士兵说道。
“好，好，好。”手下人纷纷举着武器大喊着。
经过一个多月的跋山涉水，郑崇俭带着士兵终于来到了嘉峪关脚下的肃州城。
“哎呀，郑总兵，你们可算是到了。”在城门迎接的肃州千户李重镇连忙向前抱拳施礼。
“李大人，好久不见啦。”
“是啊，李自成被赶走之后，我们就再没有见过了。”
“李大人说的是，这李自成到了现在都没有消息，也不知道是生是死。”
“郑总兵，卑职倒是听到过，西边回来的商人讲过，好像在那边有一个比较大的势力，好像是他们。”
“呵呵，这李自成倒是个人物，怎么打都打不死。”郑崇俭顿了顿又说道：“好了，先不说他了，先解决我们的任务。”
“好的，郑总兵这边请。”李重镇说完，便在前面引路，把郑崇俭一行人带到了肃州城的县衙。
“李大人，肃州怎么没有县令。”
“原来的县令已经告老还乡了，毕竟人家已经六十多了。卑职已经上书朝廷，估计新县令快来了吧？现在各项事务都是由我代理着。还好这里除了一些本地人，就是一些不怕死的商人。除了商人被吐鲁番的人撵了回来，也没有啥重大的事情发生。”
郑崇俭点点头，“从哈密回来的商人，还有没有在肃州的？”
“回总兵大人的话，还有几个。他们联名给户部递了折子。正在这里等消息。”
“好，那你让人把他们找过来，我问问情况？”
李重镇便让县衙的捕头叫人去了。郑崇俭随即又问李重镇，“李千户。这里的粮草好收购吗？”
“番薯，土豆管够。其他的可能稍微少点。还有就是风干的牛羊肉，这里也有，是高山上的牧民拿下来卖的？”
“这里有蒙古人？”
“有啊，西市那边，很多蒙古人在卖牛羊。”
郑崇俭长出了一口气，瞪了一眼自己的副将李国奇。说道：“还不快去，就不该听你的，轻装上阵，差点变成放屁军团。”
“郑总兵怎么呢？这是。”李重镇不明所以的问道。
李国奇，连忙转身向着外面跑去。
”我听了李国奇馊主意，没有多带粮草。想着来这边收购就是了。谁知道。你们这比我们那还要差。“
“大人，这里是边关。又处于沙漠的边缘，能种出番薯和土豆就算是不错了。”
这时几个商人打扮的模样，缓缓的走进大堂。“草民等拜见大人。”
“好了，起来回话。给本官说说，那边怎么回事？”
“是这样的，大人。原本我们和他们是签了契约的，当他们知道棉花的价格后，便不再让我种植了，甚至一些部落请来了军队，驱赶我们。没办法，我们只好返回大明。”
郑崇俭点点头。“那你们应该没有请本地人帮你们种植吧？”
“没有，都是我们自己带去的人种植。”
“这就是症结所在了，你们吃肉，就给别人一点水喝，这能行吗？”
“大人说的是，是小的们考虑不周了。”
“好了，不说这个了，你们在那边那么久，知道他们的兵力部署情况吗？”
“他们的士兵不多，分布十多个城里面，大部分都是骑兵。”
“骑兵？”
“是的大人，其实这些吐鲁番人就是原本亦力把里的一部分。大多以蒙古人为主。还有一些其他的民族，夹杂在一起。”
“好的，本官，知道了，谢谢你们，你们先下去吧！”
几个商人拱手施礼后，便退出了大堂。
郑崇俭心里想着：“这不好搞啊，我只有一千骑兵。对方如果全是骑兵的话，可能会吃亏。”
然而出门的几人却是一脸的欣喜。“苏掌柜，没想到，我们的上书真的有用，朝廷真的派大兵来了。”
“那个哈密原本就是我们大明的。打回来不是很正常的啊？”苏秀林缓缓的说道。
“哎，这是可惜了我的棉花，才刚刚抽苗。就被我毁了，”一个商人坐在地上捶胸顿足。
“我也是。”苏秀林的脸色一下子就变成了苦瓜脸。
“行了，再种不就行了，大兵推过去，我们就跟着。迅速抢占好地，那不是更好的事情吗？”
“对对对，你说的对，我们这就回去召集人马。跟着他们出发。多准备一些吃的，万一他们不够，我们给他们提供。”
“好好好，那我们就分别去准备。老周他们那些傻蛋，一早就回中原。我得去把他的那块地拿回来。”
商人各怀心思的下去准备了。
李国奇收购粮食齐全之后，大军便准备出发，为了以多打少，郑崇俭最后还是决定把李重镇的两千人带上。
大军浩浩荡荡的出了嘉峪关。一千骑兵作为先锋，穿过赤金蒙古，径直扑向沙洲。
只有五百守军的沙洲城，被大军围了四天后，开了城门投降。这让郑崇俭感到很意外。心说“这么容易的吗？”
郑崇俭留下一部分的士兵驻守沙洲后，大军继续朝着哈密进发。一路上经过的村庄，发现当地人已经开始种植棉花了，尽管大明的商人破坏了一部分，仍然有少量的棉花苗存活着。
部落的民众看到大明的大军到来，连忙把所有的土地，退了出来，并表示以后坚决履行契约。
跟在大军屁股后面的商人开始重新和这些村庄的民众签订新的契约。并承诺将会雇佣一部分本地人来种植。
哈密城下。守城将军满牙，看着旌旗招展的明军，顿时一阵头大，早知道不听那些个王八蛋的撺掇。派兵去驱赶那些商人，这下好了，人家来报复来了。
“将军，我们怎么办？”
“派人去吐鲁番传信，报告大王，明军打过来了。”
远在几百里之外的吐鲁番国王哱罗，收到东边的传信，说明军攻陷了沙洲之后。长驱直入，现在已经兵临哈密城下了。于是哱罗亲自带着几千骑兵，前往哈密增援。
“去问问，他们投不投降？”坐在大马上的郑崇俭对着自己的副将李国奇说道。
“遵命！”
李国奇打马来到阵前，看着哈密的城墙，大声喊道：“投降吧，你们不是我们的对手。我家大人说了，投降有优待，不投降的话，那我们即刻会攻城。给你们两刻钟的时间考虑一下。“
城墙上的满牙，听到下面的话语，顿时一阵沉默。
“将军，怎么办？”
“什么怎么办？守住！等着大王来救援。让兄弟们做好准备。”
两刻钟后，李国奇来到郑崇俭的身边。“大人，看来对方不想投降。估计想坚守待援。”
郑崇俭点点头，“那我们就速战速决。命令将士们准备。”
李国奇回到前方军阵，大声的吼道：“众将士，准备。”
“有”将近一万的士兵，大吼着。随即开始做着攻城的准备，十门新制的佛郎机炮，被炮兵们缓缓的从后营推了上来。
城墙上的满牙，看着推出来的火炮。张大了嘴巴，想要说些什么？
“将军，明军带着火炮。”
“我看着呢。我们的火炮呢？”
“我们那有火炮？我们要是有那个东西，用得着，跑到这边来吗？”
“开城门投降。快快快。”
可是没等他说完，砰砰砰的声音传来。一颗颗实心炮弹，在空中划出美丽的弧线，朝着城墙疾驰而来。
“快躲起来。快躲起来。”满牙大声喊着，随即自己跑下了城墙，躲在了城门洞子里。
明军的炮兵，连续发射了五轮之后，停止了放射，一来是给炮筒降温，二来是给子炮装填。
“这个炮真好用，发射速度比原来的大将军炮快多了。”
郑崇俭拿着千里镜看着已经塌了一半的哈密城墙。“命令炮兵，装填完成之后继续发射，把墙给我砸塌为止。”
为了加速炮筒的降温，一些士兵开始对着炮筒撒尿。冒出滋滋滋的声音。
火炮开始继续发射，直到正面的一片城墙轰然倒地。
郑崇俭大手一挥，步兵们拿着火铳和盾牌就沿着城墙的缺口处，冲了进去。
一路上连一点抵抗都没有。李国奇带着士兵，来到城门洞子口。发现里面藏着很多人。迅速让士兵围了上去。
“出来吧，躲里面干啥呢？”李国奇站在洞子口，身边围着自己的士兵，大声的朝着里面喊着。
“我说了投降的，你们怎么还打？”满牙战战兢兢的从城门洞子里走了出来。
“说了吗？我没听见啊。行了，绑起来。”李国奇然后又说道：“打开城门让大军进城。”
郑崇俭带着大部队进入哈密城。并下令手下士兵开始在城里肃清残敌。维持治安。
哈密城陷落的消息迅速的传到了北城外艾力江所在的村落。
“族长，快跑吧，明军来报复来了。”
“不就是不让他们种棉花了吗？至于派大军来吗？”艾力江讪讪的说道。手上的动作却丝毫不减，加紧的收拾着自己的东西，准备跑路。
这个时候，苏秀林站在了他们家的门口。“艾力江族长，这是要去哪啊？”
“苏苏苏掌柜，你怎么来了？你不是走了吗？”
“我是走了， 可是我又回来了。回来找你谈谈，这个棉花地的事情。”
“苏掌柜，这些地都给你，都给你，求你放过我们一家老小，和我的族人，是我们不讲信义。求求你呢。”
“前段时间，你们怎么对我的，现在我就怎么对你。收拾东西，跑吧，能有多远跑多远。一会儿大兵来了，就没有那么好说话了。”
“好好好，谢谢苏掌柜，我们走，我们走。”说完就要拉着自己的妻子和女儿出门。
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