顾芩澜带着两名贴身丫鬟回到了自己曾经居住的庭院。
由于今日顾府举行盛事,所以院中的仆役都被调往前院帮忙,后院显得异常宁静。
主仆三人轻车熟路地回到了原来的住所,仅仅一个多月无人居住,院子里已经显得有些冷清和萧索。
在顾芩澜的眼中,这个地方从未有过半分留恋,她对它的变迁毫不在意,仿佛这片土地无论如何变幻,都无法触动她的心弦。
轻轻推开属于自己的闺房之门,顾芩澜信步踏入卧室,而芙庾则转身去搜寻衣物。
“哎呀,真是怪事,小姐的衣物怎么踪影全无?”
自从顾芩澜出嫁之后,她大部分的旧装都留在了这里,毕竟已婚女子不再适宜穿着少女时期的服饰,而应当转换为成熟妇人的装扮。
上次回门时,衣物还整整齐齐地摆放在原处,如今却不翼而飞。
她绝不信宋氏会让人妥善保管她的衣物。
历经两世,若她还无法洞悉那对母女的企图,那她真是白活了。
顾芩澜冷笑一声,阻止了正要为她寻找衣物的芙庾:“不必费心,衣物已不存在。”
芙庾一时愣住:“小姐,您的意思是?”
顾芩澜缓缓道:“撞倒我的丫环,空寂的后院,不翼而飞的衣物。若是你去帮我搜寻衣物,我孤身一人在此,若有人潜入……”
芙庾的脸色立刻变得苍白:“小姐,您的意思是,有人企图加害于您?”
顾芩澜微微点头:“你们仔细检查这房间,看看是否有什么不寻常之处。”
芙庾与红叶立时在屋内翻找起来,不久,红叶就在角落里发现了几个陌生的香包:“小姐,这些物件颇为陌生,并非我们院子里所有。”
顾芩澜接过香包,仔细端详,又轻轻嗅了嗅,立刻将其抛至一旁:“这等污秽之物,快将其丢弃!”
红叶立刻将香包踢出门外,芙庾也连忙开窗通风。
“还不行,继续搜寻,肯定还有更多。”
那些香包中藏有催情药物,顾芩澜的院子已无人打理,若点香则易于察觉,而香包则能巧妙隐藏。但香包的香味散发较慢,药效也不够强,要达到预期效果,必须放置大量的香包。
于是,芙庾与红叶再次细致搜寻,果然在床底又发现了数个香包。
芙庾愤怒地咬紧牙关:“这些人心肠何其歹毒!她们怎么敢如此行事!小姐,咱们尽快离开这里,此处太过危险。”
顾芩澜却从容不迫:“何必离去,那显得太过软弱。她们既然精心安排了这场戏码,那我们就好好将它演完!”
在深沉的忧虑中,芙庾的声音透露着些许颤抖:“若是出现意外该如何是好?姑娘,此事闹得满城风雨,对你的声誉必定有所损害。”
红叶的心中也是忐忑不安。
然而,顾芩澜却淡然一笑,眉宇间透露着从容不迫:“不必担忧,绝无意外之虞。你们过来,我告诉你们应该如何行事。”
两人急忙凑近聆听。
顾芩澜低声在他们耳边传授策略,两人脸上的忧虑逐渐被激情所取代。
不久,芙庾脚步匆匆,跨出院落,直奔顾芩涟的居所。
芙庾离去不久,院门便响起了一阵敲门声。红叶赶去开门,只见门外站着一位丫环,认出那是宋氏院子里粗使的丫环落英。
落英焦急万分地说:“红叶姐姐,你快去看看吧,芙庾姐姐不知何故在假山旁跌了一跤,伤势颇为严重,似乎骨折了。今日府中正忙碌于二姑娘的婚礼,实在无人可派去照料她,因此特来请你和大小姐。”
红叶的脸上也露出了焦急的神色:“什么?芙庾姐姐骨折了?你稍等,我去通知大小姐。”
红叶刚转过身,便见顾芩澜身着一件单薄的里衣站在门口,急切地说:“芙庾受伤了?你快去查看,我这里的事情不急于一时。”
“是,大小姐,你快回屋吧,你外面的衣服已经脱下,别让人撞见了。”
顾芩澜轻摇衣袖,扇起微风,说道:“也不知为何,今日感觉异常炎热。你快去照料芙庾,顺便告诉下人,送衣服来时,记得带一把扇子,实在是酷热难耐。”
红叶应允后,急忙让落英引路。
落英在离去前回头瞥了顾芩澜一眼,只见她站在门口,虽然不敢迈出,却不停地拉扯着衣领,显然是热得难以忍受。
院门再次闭合,顾芩澜冷笑一声,转身背对门口。
不久,院门再次响起敲门声,这次传来的是一道略显怪异的女声:“大小姐在吗?我是来送衣服的。”
这声音一听便知是男子故意模仿女性嗓音。
顾芩澜答道:“在,快把衣服送进来吧,扇子带来了吗?”
“带来了,带来了。”
那人推门而入,只见顾芩澜穿着里衣,背对门口而立。
他急忙走近几步,按捺住内心的激动,说道:“大小姐,我来帮你更换衣服吧。”
话音未落,他的手掌便缓缓地朝顾芩澜的肩膀伸去,然而手指才刚触及她的衣衫,世界在他眼前瞬间变得模糊不清,紧接着,他就像被抽走了支撑的木桩,无力地栽倒在地。
顾芩澜微微俯首,目光在那人身上停留了片刻,嘴角勾起一抹冷漠的嘲笑。此人,正是宋氏的侄儿,宋不仁。
宋不仁年仅二十五岁,却早已沉溺于声色犬马,荒唐无度。昔日宋氏把控着 her母亲的嫁妆时,这宋不仁便在宋氏的羽翼下经管一家店铺。待她成功收回所有嫁妆,宋不仁便失去了他的生计之源。今日,趁着顾芩涟的大喜之日,宋家上门祝贺,宋不仁特意前来,企图说服宋氏为他安排一份差事。
未曾料到,宋氏正密谋算计顾芩澜,急于寻找一枚可用的棋子,于是便将宋不仁拉入了这场阴谋。
宋不仁是个典型的色迷心窍之徒,他对顾芩澜的尊贵身份毫无顾忌。一旦听说能够染指顾家的长女,并且事后还将获得一份优渥的工作和一笔钱财,他立刻答应了这个提议,完全不考虑这样的行径将带来的严重后果。
宋氏之所以会选择宋不仁,很大程度上是因为她对这位侄子已经忍无可忍。在过去,当她让他帮忙照看店铺时,他贪婪无度,每日都在店铺中私自取走银两和物品,把一个好好的店铺变成了他的私人金库。
只要她稍加指责,娘家人就会对她纠缠不休。
如今,他又趁着顾芩涟的婚事再次纠缠,宋氏索性就让他来做这把刺向顾芩澜的剑。
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