荣姑娘被星若这突如其来的愤怒吓得花容失色,原本白皙的面庞瞬间失去了血色,变得苍白如纸。她惊恐地瞪大双眼,连连后退,脚步踉跄,差点摔倒在地。

    “对不起!对不起!……”她只一个劲的说对不起。

    李怀玉见状,赶忙伸出手用力拦住星若,脸色凝重,沉声道:“星若,冷静点!”

    星若怒目圆睁,眼睛里布满了血丝,对着李怀玉大声吼道:“冷静?我怎么冷静!我们差点就命丧水匪之手,现在她这样不明不白地出现,这难道不可疑吗?这一切难道不该怪他们荣家吗?”

    李怀玉目光坚定而沉稳地看着星若,声音低沉却有力地说道:“星若,小声些。我们现在还没弄清楚身处哪里,若是把贼人招来就完了。”

    星若胸口剧烈地起伏着,喘着粗气。但她也知道李怀玉说的有道理,于是强忍着心中的怒火,努力平复着自己激动的情绪。

    李怀玉看星若稍微冷静些了,才接着说道:“正因为此事处处透着可疑,我们才更需要弄清楚其中的真相。你这样胡乱发火,除了让局面更加混乱,根本无济于事。”

    李怀玉转头看向荣姑娘,目光中带着审视,语气平和但却带着不容置疑的威严说道:“荣姑娘,如今这情况,希望你能给我们一个合理且令人信服的解释,否则我们兄弟恐怕是无法与你同行了。”

    荣姑娘似乎察觉到了他们的疑虑,深吸一口气,缓缓抬起头,眼眶泛红,声音微微颤抖着说道:

    “实不相瞒,我是逃婚出来的。我母亲本是家父的原配,她乃仙临城曾经盐商人家的独女。我父亲当时已是秀才,外祖父看重我父亲读书有出息,便将我母亲嫁与他,条件是将来得生个男孩儿过继给他继承家业。

    起初的两年,我母亲与父亲也曾有过几年恩爱时光,还生下了我哥哥。怎料,前两年外祖父离世,母亲娘家没了依靠,父亲的态度就变了。他连续考了三次举人都未中,似乎就此死心放弃。

    之后,他开始频繁外出应酬,常常夜不归宿。后来,更是带回一女子,纳为良妾。那妾室在家中嚣张跋扈,可父亲却视而不见,甚至还帮着她。

    没多久,我哥哥竟莫名没了。种种迹象都表明与那女子脱不了干系,可父亲却处处维护她。那时,母亲已怀有身孕,被气得回了娘家庄子,又受了打击,便打算与父亲和离。

    谁料,不久后她便早产。拼着最后一口气生下我,就走了。或许因为我是女子,那妾室倒没对我动手,只让我在母亲的陪嫁庄子上长大。

    这次,家父要将我许配给一个从未谋面的高官做续弦,我不愿就此葬送自己的一生,于是就趁着水匪偷袭的时候偷偷跑了出来。”

    星若听了,满心疑惑:“可我听说你出嫁那日有众多陪嫁,都传你父亲给了你荣家的大半身家呢。他要是不喜欢你,怎会给你这么多陪嫁?”

    荣姑娘冷笑一声:“呵,他那哪是给我的陪嫁,分明是给那高官送的礼。那些陪嫁大多原本是我母亲的,在官府都有备案。把那些不好变现的东西给我作陪嫁,既送了人情,又讨好了高官,他这算盘打得可真好。”

    她转而又哀婉地说道:“可我没想到那众多嫁妆会引来水匪。我那父亲倒是预料到了,安排了众多护卫。没想到嫁妆倒是没事,反倒连累了他人。说来也是怪我,若不是我出嫁,也不会累得您两位和家人遭此灾厄。”

    星若听到这里,感觉不好意思了。原本发生那事应该怪的是水匪,怎么也怪不到这荣姑娘身上,毕竟说来荣家其实也是受害者。她刚才纯粹就是迁怒。此时听了这荣姑娘的身世,心生同情,她更是不好意思怪她了。

    “荣姑娘,你不要这么说。此事怎么能怪你,要怪的是水匪才对。说来你也是受害者。刚才是在下无理了。”

    荣姑娘十分的通情达理。

    “不怪公子,若是我遇到了这种事,也会这样的。失去亲人的痛苦足以让人失去理智。我能理解公子的愤怒与不安,况且此事因我而起,就算公子怪罪于我,也是我应得的。只是,这一连串的遭遇并非我所愿,我也只是这命运摆弄下的可怜人罢了。”

    说到这,她不禁眼眶微红,神情凄怆。

    李怀玉在一旁说道:“好了,既然已经说清楚,那就行了。有什么话等咱们逃出去之后再谈,当下还是谨慎小心为好。”

    “嗯,现在还不知道这是哪里呢,咱们必须得加倍小心。”星若微微点头应道,打起精神,目光不停地四处打量,“荣姑娘,你也多提着神些。”

    那姑娘听闻,赶忙擦了擦眼泪,点头应和道:“两位公子所言极是,这荒郊野外的,说不定会有什么危险呢。”

    李怀玉走在最前面,谨慎地观察着周围的动静。他手中紧握着一根粗树枝,神情严肃,不放过任何一丝风吹草动。

    他们沿着蜿蜒的小路前行,路旁的树木越来越稀疏,地面开始出现一些大小不一的石块。再往前走,便能看到一些坑洼的地面,仿佛被巨大的力量挖掘过。

    地上散落着一些形状奇怪的工具,有的已经生锈,有的还带着泥土。星若弯腰捡起一个,仔细端详:“这是什么东西?看起来好生奇怪。”

    李怀玉看了一眼,摇摇头:“我也不知,但感觉此处透着一丝古怪。”

    那姑娘紧张地拉了拉星若的衣角:“公子,我心里有些发慌。”

    此时,一阵微风吹过,带来一股刺鼻的气味。三人不由得捂住口鼻。

    “这味道”星若眉头紧皱。

    他们继续往前走,发现前方有一个巨大的山洞,洞口周围堆积着如山的碎石。

    李怀玉警惕地看着山洞:“咱们还是别靠近了,感觉不太对劲。”

    话音未落,忽然听到一阵脚步声和嘈杂的说话声传来。三人顿时紧张起来,急忙躲在旁边的大石头后面。

    只见一群身着统一服饰的守卫,手持兵刃,正沿着山路巡逻。
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