婢女们识趣地不再多问，完成任务后便悄然退出房间。
为了彰显自己的立场，郑长春先是去了隔壁的练功室，闭关修炼了一个时辰。当他结束修炼，步出小院时，惊讶地发现那些下棋之人竟然仍未散去。
他清了清嗓子，客气地向众人行礼：“各位道友，小弟初来乍到，还望多多关照。”然而，迎接他的却是一片沉默，无人抬头给予回应，场面略显尴尬。
郑长春静静地站立着，凝视着这群似乎有意忽视他的存在的人们，心中不禁涌起一阵淡淡的无奈。他们的排外情绪如此明显，仿佛一道无形的墙，将他隔离在外。最终，他轻轻叹了口气，决定不再自讨无趣，缓缓转身，准备离去。
就在这时，一位手握黑棋的老者忽然打破了沉默，声音中带着一丝意外，询问道：“你……是个炼丹师？”这突如其来的问话让空气中的氛围微微一滞。
郑长春脚步一顿，身体微微侧转，目光冷静而深邃，只简洁地吐露了一个字：“是。”这回答虽然简单，却仿佛携带着某种难以言喻的坚定与自信。
闻声，众人终于按捺不住好奇心，纷纷抬起了头，用一种混合着好奇与审视的目光，迅速地打量了他一番。其中，柳雕的眼中闪过一抹不易察觉的敌意，他飞快地瞪了郑长春一眼，随即又将注意力拽回到眼前的棋局上，鼻间轻轻哼了一声，似乎在表达着不满。
“我记得齐府之前明明放出话说，不再需要额外的丹师了，我的一位朋友前些日子来试过，结果也是吃了闭门羹。”持白子的老者一边沉吟，一边重重地将手中的棋子落下，发出“啪”的一声脆响，动作中带着不容忽视的力道。
围观众人中，一个中年男子若有所思地接过了话题：“话虽如此，但在齐府担任丹师，怎么说都是一桩划算的买卖。”
另一旁，一个面露疑惑的围观者插话进来，他的眉头紧皱，显然对这情况感到不解：“可是，我听说齐府已经公开宣称不需要更多的丹师了。难道，是因为最近齐府里突然多了几个刚踏入练气期的小子，导致聚气丹的需求量激增吗？”
众人一面继续关注着棋局的进展，一面议论纷纷，言语之间透露出的，却是对郑长春完全的忽略和冷漠。而柳雕，自始至终都未曾给予郑长春任何正面的关注，他的眼神始终游离在外，透露着一股刻意的轻蔑。
郑长春的心中逐渐明了，这群人之所以对他抱有如此强烈的排斥情绪，恐怕是因为他们各自的朋友曾试图进入齐府成为丹师，却遭遇了拒绝。而今，齐府竟然又招募了新的丹师，这无疑触动了他们的不满神经。但他明白，这份怨气本该直指齐府，而非无辜的自己。
于是，他以一种不带丝毫温度的语调回应道：“我并不专门炼制聚气丹。”
“哦？那你擅长的是雪莲丹吗？”有人立刻追问道，语气中满是戏谑与好奇。
郑长春摇了摇头，语气依旧平和：“也不是雪莲丹。”
这时，一直沉默的柳雕竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，终于开口打破了自己之前的静默：“莫非……你炼制的是真元丹？”话语中隐含着毫不掩饰的嘲讽与不信。
众人闻言先是一愣，随即爆发出一阵哄笑声，显然认为这是个天大的笑话。面对这样的反应，郑长春心中充满了疑惑，不明白这有何值得大笑之处。
两位对弈的老者几乎同时抬起头，眼中满是惊愕与不敢置信。“不可能吧？你真的能炼制真元丹？”其中一人惊讶地问道。
另一位老者紧跟着补充：“要知道，炼制真元丹可是要消耗大量的真气，如果你真的掌握了这项技艺，又怎么会不知道其中的代价呢？”
柳雕的笑容此刻尤为灿烂，仿佛发现了什么极好的笑料：“你们何必为他操那份闲心？以齐府的规定，他若是答应了一年为期，不出半年，怕是就要因为体力透支而倒下了。”
拿白子的老者摇头摆尾，表示虽然不至于真的“嗝屁”，但精神与肉体的双重疲惫确实可能严重影响个人的修炼进度，这是不容忽视的事实。
而黑子老者则直接敲了敲棋盘，显得有些不耐烦，似乎在提醒众人，这些都与他们无关，不必多言，继续对弈才是正事。
面对这一连串尖酸刻薄的言辞，郑长春内心冷笑，他并未过多纠缠，只是默默地转身，朝着自己的小院走去。行走间，他脑海里回想着柳雕刚才的表现，心中暗自分析：此人话语虽少，但每字每句都透露着尖酸与刻薄，显然不是易于相处之辈。更关键的是，柳雕作为齐府的一名普通家养丹师，并不具备将灵麝香出手的迹象。
郑长春坚信，只要灵麝香依然在柳雕手中，那么，夺回它的机会便始终存在。只是，此地人员复杂，行事必须谨慎，不可鲁莽。耐心等待，细心观察，总会有合适的时机出现。
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，洒落在登仙院的屋檐上时，齐府的总管齐规步入院内。他的到来立即引起了一阵骚动，无论是丹师还是符师，都纷纷围拢过来，笑脸相迎，争相打着招呼。
昨日那位与齐规交谈过的白子老者，在一番寒暄之后，语气中带着明显的不满，提出了疑问：“齐总管，你之前不是说齐府的丹师人数已足够吗？为何昨日却又新招募了一位？”他的语气中难掩失落与不解。
齐规不慌不忙，伸手轻轻捋了捋胡须，眼含笑意，缓缓答道：“李午道友，你可还记得我早先说过的话？如果你想推荐你的朋友来齐府担任丹师，自然是可以的。只要你愿意为我们炼制一炉玄龙丹，这样一来，不就能空出一个职位了吗？”
李午闻言，情绪激动，几乎要跳脚，声音中夹杂着愤怒与不平：“齐总管，你这提议可真是滑稽之极！我不过区区炼气六层的修为，炼制一炉玄龙丹，至少要耗去我十天的修为，这买卖怎么算都是亏本的。”
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